“那种东西，需要何等规模的工业基础来支撑？”
她环视众人，金色的眸子里没有丝毫温度：“我们现在面对的，不是一个暴发户。我们面对的，大概就是一个拥有完整体系的文明。”
“问题在于，他们是源于新伊甸，还是...”
“陛下，那我们现在…”首席财政大臣声音发干。
“收缩。”卡尼迪斯斩钉截铁，“所有针对‘九州’控制区的大规模军事行动，无限期暂停。欧莎星域方向，转入全面防御。加派情报力量，不惜一切代价，我要知道他们的船坞在哪里，他们的资源从哪里来，他们的技术核心到底是什么！”
“另外，联系加达里和米玛塔尔…不，联系所有能够联系上的势力。有些事，需要谈谈了。”
几乎在同一时间，相似的场景，在加达里合众国最高军事委员会、米玛塔尔共和国的长老议事会、盖伦特联邦的总统战情室、人联的最高统帅部、地联的深空战略指挥部一一上演。
具体的数字可能略有出入，但结论大同小异。
那份来自不同情报机构但指向同一个恐怖事实的评估报告，像一盆冰水浇在了所有还抱有一丝“动真格就能剿灭”幻想的高层头上。
正面对抗，在摸清其底细找到其弱点之前，已成死路。
但，就这么放任不管？
如果无法在战场上击败，那么能否得到它？学习它？窃取它？或者，至少阻止别人得到它？
于是，新的命令出炉了。
“停止一切可能引发大规模冲突的挑衅行为。”
“增派高级别渗透单元，获取其核心工业设施坐标与技术蓝图。”
“加强与其余各方情报共享，建立关于‘九州’的联合评估与应对机制。”
“扶持边境代理人势力，进行持续、中高强度的骚扰与试探，消耗其精力，搜集其战术数据。”
“启动‘逆向工程’，优先级最高。集中资源，破解已获取的‘九州’技术残骸。”
大规模的战火，暂时熄灭了。但水面下的暗流，变得更加湍急。
标准时 09:15，“域外走廊”星域，核心工业区。
如果艾玛帝国的情报总长能够看到眼前的景象，他大概会立刻撕掉那份他引以为傲的评估报告，然后开始怀疑人生。
这里没有密密麻麻的船坞，没有喧嚣的造船厂，甚至看不到多少活动的身影。
巨大的全自动工业堡垒“天工”，参考公司技术出售单上的工业堡垒“莱塔卢”，如同星空中的钢铁山脉，静静地悬浮在虚空中。
它的表面并非光滑的金属，而是布满了复杂的管道以及无数不断开合的进出口。
从小行星上开采的矿石到从气态行星采集的燃料，巨量的原料通过数百条粗大的输送管道，如同血管般源源不断地注入这座钢铁巨兽的体内。
堡垒内部，是另一番景象。
高度超过数公里的封闭式船坞舱内，没有挥舞着焊枪的工程师，没有来回穿梭的工程艇，甚至没有照明。
一套套庞大的全自动化的工业流水线，正在运转。
巨大的机械臂以微米级的精度抓取着预制好的舰体模块，将它们严丝合缝地拼接在一起。
高能焊接光束闪烁，在真空中无声地将接缝熔为一体。铺设管线、安装引擎、吊装武器平台、覆盖装甲……
一切步骤都在中央控制AI的调度下，如同钟表齿轮般精确。
从龙骨铺设到主体结构完成，一艘标准型号的护卫舰，只需要半个标准时。
而这，只是“天工”数百条生产线中，效率最低的一档。
在更核心的区域，用于生产巡洋舰、战列舰，乃至一个单独用来生产“庆云”级超重型战略舰的“天工”内，其建造速度更上一层楼。
模块化预制程度高达95%，现场组装如同搭积木。AI控制的纳米机器人集群负责最精密的内部系统铺设和调试。
资源进去，成品出来。
损失的舰船，在这里只是一个数字。生产线稍微调整一下参数，增加零点几个百分点的运行时间，缺口就会被迅速填补，甚至反超。
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