街道狭窄坑洼，两旁堆积着不知名的垃圾和废弃物。没有正常的公共照明，只有零星几盏快要熄灭的路灯，投下摇曳的光晕。
污水四溢，在路面低洼处积成小潭。
这里也有“人”。
他们蜷缩在门洞下，墙角边，坐在破烂的垫子上。衣衫褴褛，打满补丁，颜色灰暗。
大多数人瘦得可怕，颧骨突出，眼窝深陷，皮肤粗糙，带着不健康的色泽。
许多人身上有明显的疾病症状。压抑不住的咳嗽，皮肤上大片的皮疹或溃烂，佝偻的身躯。但没有人交谈，没有人抱怨，甚至没有人发出太大的声响。
他们只是静静地坐在那里，眼神空洞地望着前方，或者干脆闭着眼睛，仿佛已经放弃了思考，放弃了希望，只是等待着什么。
“这…” 谢莉的眉头皱了起来。她在塞姆利亚见过贫民窟，见过战乱后的废墟，见过绝望的人。
但这里不一样。这里的寂静比嚎哭更让人难受。
这里的人不像活人，更像是一堆会呼吸的正在缓慢腐烂的东西。
“倒是让我大开眼界了啊。” 老管家低声说，声音带着冷意，“没想到贫穷、疾病和绝望的历史居然需要以这种形式保护下来吗？”
就在这时，一阵轻微的机械运转声从街道尽头传来。
两人迅速隐入一处更深的阴影。
一队“人”出现了。
那是几个造型简洁线条流畅的人形机械。它们大约两米高，外壳是哑光的白色，表面有类似陶瓷的质感，但关节处能看到精密的机械结构。
头部是光滑的椭圆形，没有五官，只有一道横贯头部的发着蓝光条带。
虽然外形和人沾不上什么边，但是看运行的动作倒是相当的拟人。
它们推着几辆沉重的推车，推车上放着几个巨大的容器。
队伍停在街道中央，那些原本或坐或躺的居民仿佛接收到了无声的信号，开始缓慢地聚集过来。
他们拿着各种简陋的容器。破碗、缺口杯子和被压扁的罐头盒。
它们打开容器，里面是一种粘稠的灰白色的没有任何气味的糊状物。一个人形机械用长柄勺舀起一勺糊状物，倒入第一个居民递上来的破碗中。
分量固定，不多不少。居民接过后默默退到一边，并没有立刻食用，只是双手捧着碗，低着头，等待着。
整个过程中没有发出什么明显的噪音，只有机械臂运动的轻微声响和糊状物落入碗底的粘腻声音。
没有人争抢，没有人抱怨分量，甚至没有人看碗里的东西一眼。
分发持续了大约十分钟，所有聚集过来的居民都领到了自己的一勺食物。
然后，一个人形机械头部的蓝光闪烁了一下，发出一串不带情感的合成音：“感恩。”
随着这声“感恩”，所有端着碗的居民同时将碗送到嘴边，开始进食。
他们吞咽得很快，但没有狼吞虎咽的感觉，更像是完成一个仪式。表情依旧麻木，眼神依旧空洞。
进食过程同样安静，只有细微的吞咽声。
不到两分钟，所有人都吃完了。
人形机械头部的蓝光再次闪烁：“祈祷。”
所有吃完的居民如同被按下了同一个按钮，同时低下头，双手合十或者用残损的手指做出类似的动作：“感恩赐予，洗净吾罪。愿秩序永存，愿高天宽恕。”
祷告完毕。
人形机械推着车离开，消失在另一条昏暗的街道尽头。
领到“食物”的居民们也沉默地散去，回到他们原来的角落，或坐或躺，重新变回那些没有生气的影子。
街道再次陷入死寂，只剩下垃圾的腐臭和夜风的呜咽。
阴影中，谢莉和老管家久久没有动弹。
谢莉感觉手心有些发凉。
她见过残酷的战斗，见过死亡，见过尸山血海。
但眼前这一幕，这种将贫穷、苦难和绝望用如此井然有序的方式呈现出来，并让身处其中的人接受甚至感恩的场景，让她感到一种深入骨髓的寒意。
这比战场上的血腥厮杀，更令人毛骨悚然。
有那么一瞬间，她甚至觉得自己“血腥谢莉”的绰号也挺善良的了。
“走吧，小姐。” 老管家的声音很是凝重，“这里不是我们该久留的地方。也不是我们能轻易改变的地方。”
谢莉点点头，最后看了一眼那条死寂的街道和那些在昏暗灯光下如同墓碑般的身影。转身，和管家一起悄无声息地融入了来时的黑暗。
她必须把看到的这一切告诉伊芙琳。
这个地方，太不对劲了。
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