“曹老师知道你会推辞，但不许我带回去。他要我告诉你，他的工资已恢复了，钱，他不缺。我说你就收下吧。”“我——”“曹老师问，在他被关押期间，你借看守之机给他送吃的，送‘参三七’‘云南白药’，他拒绝过你吗？你不肯收，他心里会好过？”
向河渠无可奈何地说：“哪能这样有来有往呢？也罢，我给他回封信。”
在向河渠写回信的功夫里，褚国柱内疚地说：“自伯伯出事以后，我还是上回捎信来过一趟，至今没来看看。大妈一定会说我忘了你们了。当然这应该怪我不好。不过路遥知马力，日久见人心，你总会知道我不是心里没有朋友，特别是没有你的人，我有我的难处。”“褚主任，我没有怪你。”向河渠停住笔，缓缓地说，“咎由自取，我爸爸的事怎能连累你呢？你不能常来，我能理解，不强求。要是因为我家的事影响了你的前途，那才是我终身的遗憾呢。再说了，就是你天天来，我爸的罪减不了一分，为什么要怨你不来呢？”
向河渠的话击中了褚国柱的要害处，他咽了几口唾液，扯开了话题说：“除了送书，还有一件事要跟你商量一下。”“什么事？你说。”向河渠边写信边答复。“是这样，徐晓云跟我说她要插到我社来。”“喔——”“今年知青下插任务，我校分在袁桥、戈堡、鄂垡三社，我们公社是临江中学的知青。”“嗯—”向河渠叠折起写好的信，慢慢地灌进曹老师的原信封内，没说什么。“我问她为什么要插到我社来，她反问我‘怎么了，不欢迎？’我说不是欢迎不欢迎的问题，是县里没有这个计划，除非是投亲靠友，她说‘就投亲靠友呗。”我问投靠谁？’她说‘投靠你’你看，真抓不上手。我把她找到没人的地方问她：‘你告诉我老实话，可是插到河渠家去？’她还是不直接回答，反而问我：‘是怎样，不是又怎样？’我告诉她‘真插到他家去，我头叩肿了也要让你去。’她眉毛一竖说‘你不要这样坏。上回人家要揪我，你问他可在同我谈恋爱，这回我要插到沿江去，你又来跟我说这一套。我不和你说别的，只说我不插到他家去，但要插到沿江去。你这个主任说起来不忘友谊，我到要看看你是嘴说的还是屁眼儿说的。’你看她。曹老师也对我说，说是你让我照顾安排一下，让她插到我们沿江来。”“是的。她认为沿江比那几个公社经济条件好，希望到这儿来。我什么时候能见到你，不知道，所以曹老师来时我就拜托他跟你说一声，方便呢，照顾照顾，有困难呢，不勉强。”
“这么说是真的了？”“什么真的假的，我就是这样说的嘛。”“不是，我说的是你俩的事。”向河渠苦笑笑说：“说什么呢，没有的事。”
“这又何苦，到现在还瞒着，其实我早就看出来了。这样吧，”褚国柱作结论似地说，“我到公社出个东西，点名要她，校里再向县里打个招呼，是不是一下子就插到你家来？”“我们队是全大队有名的后进队，插到这儿不害了她？到跃进、新建、曙光找个条件好的队为宜。”
“又何必再烦两回手脚呢，叶世兰就准备直接插到沙忠德家去嘛。”“人家是人家，我们不行，我们同人家不同，我们不是”越想解释就越解释不清，向河渠真有些急了，褚国柱呢，偏又想岔了，以为向河渠是因为眼下家庭处境太差了，徐晓云插到他家来会委屈了人家，于是说：“别说了，我理解你的意思，这样也好，我去跟公社商议一下，看能不能插到红旗去，那个大队收入高。”
褚国柱走后，向河渠又回到田里干活儿，晚上放工后找了一块二尺多长五六寸宽的木板，取了两根七八寸长的短棍钉在卧房前壁上，将板放到棍子上，再用两根细麻绳拴在短棍头上，络住木板，吊在边檐上，成了一个简易书架，然后将曹老师的书一本一本地排列在书架上，边干边想梨花要晓云当替身，曹老师的话，褚国柱的话；回忆着徐晓云跟他的接触，同学的玩笑；回忆着晓云的泼辣劲儿和这次强迫他离开工地宿舍的情景，心头不禁激起一阵阵热浪。说真的，向河渠不是圣人，他的情感也很丰富，正如徐晓云有一次叹着气为向王两人的好事告吹所评价的：“你呀，道人，不少人说你呆板、没感情，我看啊，你才真是个多情痴情的人呢，可惜呀—”。他确实是个多情人。要是实事求是地发掘他对徐晓云的感情的话，他在真诚地爱恋王梨花的同时，也将徐晓云刻在了肺腑上，甚至有过与晓云相爱的念头。
说向河渠会丢下王梨花爱上徐晓云，好像与他的为人全然不合，可却是事实。原来王梨花为避人耳目躲到宣传队后，委托徐晓云转达她的情感。谁知没多少时日徐晓云对向河渠的好感日增，越走越近，常常形影不离。一远一近，感情这东西自能乱人心智，以致动了爱晓云的念头，直至互聊家庭情况时得知晓云已许配了人家，对方家长是她爸的领导，对方也很喜欢她，并于六五年考上了大学，才打消了念头，就是这会儿也正想着她呢。不过想尽管是想，但一想到现实，就只好无可奈何地摇摇头，似乎要将这不切实际的想法甩出脑海之外去。
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