黑石城的混乱，如同燎原的野火，在夜幕下疯狂蔓延。冲天的火光映红了半边天穹，即便相隔数十里，那跃动的猩红也清晰可见。哭喊声、奔跑声、救火的呼喝声、兵刃偶尔的交击声、以及那声声催命的“粮库着火”、“敌军破城”的呐喊，汇聚成一股绝望的喧嚣，彻底撕碎了这座城池往日的宁静。
韩明大营，中军帐内。
油灯的火苗不安地跳动着，映照着韩明铁青的脸。他刚刚和衣躺下不久，就被帐外突如其来的骚动惊醒。一名斥候几乎是连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白，声音带着无法抑制的颤抖：
“将……将军！不好了！黑石城……黑石城方向多处火起！城内传来消息，说是……说是粮库被烧，有大量敌军潜入城内，四处放火作乱！城中已是大乱！”
“什么？！”韩明猛地站起，带倒了身后的椅子，发出哐当一声巨响。他一把揪住斥候的衣领，目眦欲裂，“你说清楚！哪来的敌军？有多少人？！”
“不……不清楚！城内乱成一团，消息也混乱不堪，有的说只有几十个悍匪，有的说……说是有上千流寇里应外合！但火光是真的，好几处地方都在烧，尤其是南城和西城！”斥候吓得语无伦次。
就在这时，另一名浑身烟尘、头盔都跑丢了的传令兵跌跌撞撞闯了进来，扑倒在地：“将军！太守……太守大人八百里加急军令！命您即刻率军回援，平定城乱，护卫……护卫府衙安全！违令者……斩！”
最后那个“斩”字，如同冰冷的锥子，刺入了韩明的心口。
帐内一片死寂，只剩下韩明粗重的喘息声和灯花爆开的轻微噼啪声。副将、参将们面面相觑，脸上都写满了惊惶与难以置信。
后方被抄了！老巢起火！太守严令回援！
这一切，如同一个个重锤，狠狠砸在韩明心头。他瞬间就想通了关窍——是那伙营地残匪！一定是他们！他们怎么可能还有力量潜入黑石城？他们是怎么做到的？！那诡异的黄烟，那扰乱心神的感觉，还有眼前这精准狠辣的后方突袭……那个神秘的指挥者！
一股冰寒彻骨的凉意，夹杂着被戏耍的滔天怒火，瞬间席卷了韩明全身。他死死攥着拳头，指节因用力而发白，指甲几乎嵌进肉里。
“将军！我们……”副将迟疑着开口。
韩明猛地抬手，制止了他。他闭上眼，深深吸了几口带着寒意的夜风，强行压下翻腾的气血和杀意。再睁开眼时，里面只剩下冰冷的理智和一丝不易察觉的颓败。
他输了这一局。不是输在正面战场，而是输在了对方那神鬼莫测的谋略和对人心的精准把握上。
继续围攻眼前这座残破的营地？就算能踏平它，至少也需要大半日时间。而黑石城那边，每多耽搁一刻，混乱就加剧一分，损失就扩大一分，太守的怒火就炽盛一分！
若是府衙有失，或是粮草真有闪失…
韩明已全然辨不清那“粮库遭焚”的消息是真是假。这座营地的神秘指挥者，数次以精妙计谋将他玩弄于股掌，搅得他方寸大乱，再也寻不回往日的沉稳自持。
若真到那时候他韩明有多少颗脑袋都不够砍！
更重要的是，军心已动！后方老巢起火的消息根本瞒不住，此刻营中恐怕已是人心惶惶，士卒归心似箭，哪里还有死战之心？
“传令……”韩明的声音沙哑而低沉，带着一种巨大的疲惫和屈辱，“全军拔营，火速回援黑石城！前军变后军，骑兵先行开路，步军紧随其后，辎重……能带则带，不能带，就地焚毁！动作要快！”
“将军！那这营地……”有参将不甘地看向远处那在夜色中轮廓模糊的残垒。
“顾不上了！”韩明厉声打断，眼神如刀，“立刻执行军令！延误者，军法从事！”
“是！”
凄厉的集结号角划破夜空，韩明大营瞬间如同炸开的蚁巢，陷入了前所未有的忙乱和躁动。士兵们匆忙收拾行装，熄灭营火，军官们大声呵斥着，催促队伍集结。一股恐慌和归心似箭的情绪在军中弥漫，与之前攻城时的肃杀判若两军。
了望塔上，柱子始终紧盯着敌营动向，眼见韩明率军退去，当即狂喜高呼：“退了！先生！韩明拔营了——他们真的退了！”他难掩极致的激动，声音都发了颤，几乎是手脚并用地爬下了望塔，手指死死指着远方：那里火光纷乱，人影杂沓，正是敌军撤退的模样。
陈知白扶着残破的墙垛，极目远眺。尽管早有预料，但亲眼看到敌军真的如潮水般退去，他紧绷到极致的心神猛然一松，悬着的心总算慢慢落了下来。
他的脸上缓缓露出一丝如释重负的、极其疲惫的笑容。成了！这险之又险的奇袭之策，终究是成了！
“传令下去……”陈知白的声音清晰的传出，“让赵将军、吴先生他们……可以稍微放松一下了。但警戒……不可完全解除。”
他望着远方那迅速远去的火龙，知道这只是一时的胜利。韩明经此一败，绝不会善罢甘休。
但无论如何，他们活下来了。在这绝境之中，硬生生杀出了一条血路！
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