墨鸦的情报送达青州七日后，陈知白站在桃都新建的观星台上，目光越过城墙，望向北方苍茫的草原。
【全知视角】中，两幅画面交替浮现：
一幅是青州中军帅帐。杨奉正与幕僚密议，沙盘上代表青州军的黑色小旗已推至边境，而一支红色小旗——象征狄戎骑兵——正从草原深处缓缓南移。两股力量在沙盘上形成钳形，箭头直指朔方。
另一幅是狄戎金顶大帐。阿史那顿手持金杯，听着青州使者带来的承诺，脸上露出豺狼般的笑容。帐下各部首领轰然举杯，马奶酒的腥气几乎要透出画面。
“秋收后……”陈知白低声重复这个时间点。
现在是春末，距离秋收还有四五个月。这是杨奉和阿史那顿约定的联合出兵时间，也是留给桃源州最后的发展窗口。
“主公。”周猛的声音从台阶下传来。
陈知白转身。只见周猛一身轻甲，风尘仆仆，显然刚从军营赶来。
“新军整编如何？”陈知白边下观星台边问。
“云中军三万已完成改制，按朔方军标准重训。”周猛语速很快，带着军人的干练，“河西、安陵两郡的边军也已整合，总计编成八个师，满员十二万人。只是……”
“说。”
“骑兵不足。”周猛眉头紧锁，“狄戎以骑射见长，草原决战，没有足够骑兵就是活靶子。我们现有战马仅两万匹，能成建制的骑兵师只有一个。”
陈知白颔首。这在他预料之中。北疆产马远不如草原，建立骑兵，非一朝一夕之功。
“马的事，我来想办法。”他顿了顿，“先说说，如果现在开战，我军胜算几成？”
周猛沉默片刻，伸出三根手指：“三成。据城而守可达七成，但若主动出击草原……三成都算多。”
“若等到秋收后，杨奉与狄戎同时来攻呢？”
周猛的手指蜷起，握成拳：“那就要看杨奉出多少力。若他只做牵制，狄戎独攻，守城仍有六成胜算。若青州真全力来犯……”他摇摇头，“两面受敌，最多两成。”
陈知白笑了：“所以，我们不能等。”
两人已走进州府议事堂。吴先生、韩明、赵天雄等人早已候着，墙上挂着一张巨大的北疆舆图，上面密密麻麻标注着军队驻地、粮仓、工坊。
“都坐。”陈知白走到主位，没有寒暄，直接切入正题，“杨奉与阿史那顿已结盟，约定秋收后两面夹击。”
堂中骤然一静。
赵天雄拳头砸在桌上：“果然！这些年来，青州表面上抗狄，暗地里没少和草原勾连！”
“现在说这些无益。”韩明相对冷静，“当务之急是破局。主公既然召集我等，想必已有方略。”
所有人的目光投向陈知白。
“方略很简单。”陈知白手指点向舆图上狄戎王庭所在，“在杨奉动手之前，先打掉阿史那顿。”
堂中响起吸气声。
“主动北伐？”王澈忍不住开口，“主公，草原广袤，狄戎来去如风。我军以步卒为主，深入草原，后勤如何保障？若被骑兵截断粮道——”
“所以不能慢慢打。”陈知白打断他，“要快。一击即中，直捣黄龙。”
他站起身，走到舆图前，手指从朔方城向北划出一条弧线：“不走传统商道。从这里，穿过黑风戈壁，直插狄戎神山。这条路缺水少草，狄戎绝不会防备。”
“黑风戈壁？！”周猛霍然起身，“那地方连狄戎都不敢轻入，夏季风沙能埋掉整支军队！”
“正是因为他们不敢，才是奇兵之路。”陈知白目光扫过众人，“我有办法解决饮水问题。格物院新制了一种‘滤水囊’，能将苦咸水滤成可饮之水。至于风沙……”
他顿了顿：“我会亲自带队。”
“不可！”堂中数人同时出声。
赵天雄急道：“主公乃一州之主，岂可亲涉险地？万一有失——”
“正因我是一州之主，才必须去。”陈知白语气平静，却不容置疑，“此战乃是桃源州首战，必须要胜，而且是要大胜，所以只能兵行险招，奇谋定局。况且这条路上该在哪里取水、何处避沙，只有我知道。”
【全知视角】中，黑风戈壁的地形、水源点、沙暴规律清晰浮现——这就是他的底气。这条死亡之路，在他眼中已是一条标注清晰的通道。
吴先生推了推眼镜：“即便真能穿越戈壁，直抵王庭，我军兵力依然不足。阿史那顿在王庭周围常驻三万精锐骑兵，我们能动用的骑兵最多一万……”
“所以不是强攻。”陈知白嘴角微扬，“是斩首。”
他看向周猛：“你带主力六万，从正面佯攻，做出要大举北伐的姿态，吸引狄戎各部的注意力。我率五千精锐，穿戈壁奇袭。只要拿下阿史那顿，狄戎必乱。”
“五千对三万？”韩明摇头，“主公，这太冒险。”
“不是五千对三万。”陈知白从袖中取出一卷图纸，在桌上摊开，“是五千，加上它们。”
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