“家主大人说了，”黑影隐藏在兜帽下，声音冷淡，“学院那边今天死了个学生，现场看上去像是魔族的手段，让你们最近收敛一点，不要误了大事。”
接着，黑影又冷冷地补了一句：
“还有，你们背着大人私下接触兰多少爷的事情，大人已经知道了，收起你们那点小心思，别做得太过火。”
影子面对兽人秘银级的魔力气息也不为所动，他声音冰冷的扔下这句话后，顿时再次融进了黑影中，消失不见。
乱石滩上，只剩下那个兽人有些发怔地站在原地。
“他说什么？魔族？”兽人的脑子本就不太灵光，这种弯弯绕绕的信息让他一时半会儿转不过弯来。
金沙城地处中部大陆的最南端，离西部大陆确实不远，可那个传闻中一直待在北部极寒冰原、几百年没挪过窝的魔族，怎么会无缘无故跑到这种鸟不拉屎的荒漠里来？
事实上，这不过是兰登故意释放的烟雾弹。他并不打算让这些头脑简单的兽人知道尤利异变的真相，索性将一切推到了魔族头上，想借此吓阻这群野性难驯的家伙，以免他们扰乱了自己的部署。
“不行，这事儿太邪门了，得赶紧回去禀报首领。”
兽人挠了挠后脑勺，想了半天也没个头绪，索性重重地啐了一口，粗壮的双腿猛然发力，伴随着脚下沙砾被恐怖力量震飞的闷响，整个人化作一道灰色的残影，消失在夜幕尽头。
————
转眼间又是一夜过去，烈日再次高挂在了天空正中央，在昨夜影子与兽人会面的戈壁滩上，依稀能看见一大一小两个人影正朝着这边走来。
“应该就是这一带了，露曦，帮我找找周围有什么异常的地方。”
大号的人影率先开口，透过遮住沙尘的风壁，就能看见他正拿着一卷地图仔细核对着方位，当他再次抬头时，露出了一张俊朗的脸庞，正是顾意。
“哼！我才不要！”
一声清脆且带着浓重怨气的娇哼从顾意的发间传来。
只有巴掌大小的书灵露曦此时正气鼓鼓地趴在顾意的头发里，两只小手死死拽着他的发丝。
听到顾意的请求，她头一歪，故意留给顾意一个倔强的后脑勺，那对近乎透明的翅膀都因为生气而抖动得飞快。
“不就是被伊尔娜吃了一点零食嘛，而且我又不是没给你补回来。”
顾意观察着四周的环境，同时出声安抚着这个小东西。
“哼哼啊啊啊啊！这里的东西一点都不好吃！我的那些零食可都是在学院里买的！而且不是吃了一点，是整整一半！一半！”
一提起这件事，露曦顿时在顾意的脑袋上撒起泼来，一边尖叫一边打滚，把顾意原本整齐的发型揉得像个乱糟糟的
“好好好，剩下的一半够你吃到离开金沙城的时候了，等回到了学院，我让伊尔娜补偿三倍......不，五倍，补偿五倍给你，行不行？”
顾意走进这片戈壁，这里的地表并非细沙，而是密布着粗糙的砾石，无数被强风侵蚀成怪异形状的残丘屹立在四周。
虽然风力强劲了许多，但风中夹杂的沙子倒是少了大半。
“唔……五倍？”
听到这个数字，露曦的眼睛瞬间亮了起来。
她本想再故作矜持地拿捏一会儿，但一想到那堆积如山的甜点，生怕顾意反悔，赶紧顺杆爬了下来：“行吧！既然你这么诚心，本书灵就勉强答应了！”
接着在露曦敏锐的感知下，顾意很快在一处被风化的岩壁阴影下找到了一大片凌乱的踩踏痕迹。
“看来这就是伊尔娜她们发现流民的地方了。”顾意蹲下检查起这些杂乱不堪的脚印，上面的魔力残留微乎其微，顾意距离这么近才能勉强感应到一丝。
真不愧是精灵族啊。
“以后不说你只知道吃了。”顾意伸出手指，轻轻摸了摸小书灵的脑袋。
这些痕迹层层叠叠，显然是长年累月踩踏出来的，这里的流民规模恐怕比想象中还要大，要不是艾米莉她们寻找到的迷宫够偏僻，还真不一定能发现这里。
投喂小书灵一个小蛋糕之后，顾意就让露曦先回到怀中的手札里休息，自己则是沿着这片痕迹继续向前走。
随着深入，顾意发现痕迹中除了人类留下的印记，还夹杂着许多宽大狰狞的野兽爪痕，这些爪痕与流民的行进方向完全一致，而且看上去是和流民们同一时间出现的。
“戈壁里的魔兽？不对，脚印并不凌乱，是血牙部落的兽人。”顾意很快就想到了和格雷霍尔家暗中勾结的这个组织。
“金沙城果然是将这些矿脉里出产的蓝晶卖给了西部大陆。”顾意起身，目光看向了这些痕迹的尽头，那里存在着一道不大不小的漆黑裂缝。
顺着裂缝蜿蜒而下，地底的世界豁然开朗，这是一片巨大的地下空洞，无数荧蓝色的光点镶嵌在岩壁上，将整片空间映照得光怪陆离。
“叮叮当当”的铁镐敲击声到处都是，伊尔娜昨天提到的那群男性流民，此时正如行尸走肉般挥动着工具。
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