六百一十四枚金狮币，沉甸甸地藏在马车最隐秘的角落，如同一个沉默而滚烫的秘密，灼烧着凌弃和叶知秋的神经。黑水商会的“馈赠”与“委托”，则像两条无形的锁链，将他们与南山镇那个深不可测的墨菲会长牢牢捆绑。返回南风镇，已非选择，而是必须踏上的不归路，且时限苛刻——十天！
黎明前最黑暗的时刻，两辆马车悄然驶离了藏身的废弃木屋。前面一辆，是黑水商会那辆装载着神秘“铁箱子”的货运马车，由凌弃亲自驾驭。后面一辆，则是他们自己的、经过多次加固伪装、藏着巨款和生存物资的马车，由叶知秋小心操控。两车间隔数十丈，沿着凌弃精心挑选的、最为荒僻难行的古道，向着北方那片血与火交织的土地逶迤而行。
归途，远比来时的南下之路更加凶险和漫长，且时间紧迫。南风镇战事胶着的消息已随着逃难的人流扩散开来，沿途的气氛愈发紧张萧条。废弃的村庄随处可见，田野荒芜，饿殍偶现。盗匪流寇更加猖獗，他们不仅劫掠财物，有时仅仅是为了抢夺一口粮食或一件御寒的衣物就会暴起杀人。溃散的士兵小队也成了危险的源头，他们失去建制，纪律涣散，比土匪更加危险。
凌弃的精神始终处于高度紧绷的状态。他不再轻易走官道，大部分时间都在荒野、密林和干涸的河床中穿行。他凭借超凡的方向感和对地图的深刻记忆，规划着最隐蔽的路线，但为了赶上十天的期限，他不得不冒险选择一些更短但风险也更高的路径。他如同最警觉的头狼，耳朵时刻捕捉着风中的异响，鼻子仿佛能嗅到空气中隐藏的危险气息，同时心中精确计算着每一刻的行程。
行程第三日，在一片名为“哭泣峡谷”的险峻地带，他们遭遇了此行最严峻的一次考验。一伙约三十余人的悍匪，显然在此盘踞多时，熟悉地形，利用峡谷两侧的悬崖设置了滚木礌石，堵住了去路。匪首是个独眼巨汉，手持鬼头大刀，气焰嚣张。
“留下马车和女人，饶你们两条狗命！”独眼龙咆哮着，唾沫星子横飞。
凌弃没有废话。他知道，在这种绝地，犹豫就是死亡，时间更是奢侈。他猛地一抖缰绳，驾着黑水商会的马车，非但不退，反而加速朝着匪群正面冲去！同时，他朝后车打出一个预定的手势。
叶知秋心领神会，立刻操控马车冲向路边一块巨岩后，利用地形掩护自身，同时取出了凌弃为她准备的、用机括发射的袖珍弩，紧张地瞄准前方。
匪徒们没料到凌弃竟敢主动冲阵，阵型出现一丝混乱。就在马车即将撞上匪群的瞬间，凌弃从车辕上一跃而起，身如苍鹰，寒铁短棍已然在手！御侮十三式·鹰击长空结合破军九击·雷霆压顶！他如同陨石天降，短棍带着千钧之力，直劈那名独眼龙匪首！
那匪首也算悍勇，举刀格挡，却只听“铛”一声巨响，精钢鬼头刀竟被短棍砸得弯曲脱手！棍势未尽，重重压在其肩胛骨上！
“咔嚓！”骨头碎裂声清晰可闻！匪首惨嚎着跪倒在地。
凌弃落地不停，棍影翻飞，破军九击的刚猛霸道发挥到极致，扫、点、戳、砸，如虎入羊群，专挑匪徒中的小头目和持弩者下手，瞬间又放倒三四人。他的凶悍和效率瞬间打懵了匪徒。
与此同时，叶知秋在岩后冷静地扣动扳机，“咻咻”几声，淬毒的弩箭精准地射中了两名试图从侧翼包抄的匪徒咽喉。她虽然武力不强，但这份冷静和精准，起到了关键的牵制作用。
匪徒见头领瞬间被废，对方又如此悍勇，士气顿时崩溃，发一声喊，四散逃入山林。凌弃也不追击，迅速检查两辆马车无恙，将受伤匪首补刀，搜走其身上少许钱币，立刻驾车冲过峡谷，毫不停留，甚至没有时间仔细打扫战场。
除了人为的危险，恶劣的天气和复杂的地形也是巨大的挑战，且严重拖慢了行程。行程第五日，他们遭遇了一场突如其来的暴雨，山洪从光秃秃的山脊上冲下，瞬间淹没了低洼的古道。凌弃当机立断，放弃道路，奋力将马车驱上旁边一处陡峭的山坡。泥泞湿滑，驮马嘶鸣挣扎，车轮深陷。凌弃和叶知秋不得不跳下车，在瓢泼大雨和齐膝的泥浆中，用肩膀顶，用木棍撬，几乎耗尽了力气，才险之又险地将马车拖到安全地带。两人浑身湿透，冻得瑟瑟发抖，被迫在一处岩缝中躲了半夜，等待雨势稍歇。这半日的耽搁，让凌弃心急如焚。
行程第七日，他们试图穿越一片广阔的戈壁滩以节省时间，却遭遇了遮天蔽日的沙暴。狂风卷着黄沙，如同千万条鞭子抽打在身上，能见度不足十步。马车几乎被掀翻，驮马惊恐人立。凌弃拼命拉住缰绳，叶知秋则用身体压住最重要的物资。他们被迫挖了一个浅坑，用油布盖住马车和自身，在震耳欲聋的风啸中苦苦煎熬了近两个时辰。沙暴过后，马车半埋，清理工作又耗费了大量时间和体力。叶知秋储备的清水在沙暴中损失了一部分，让后续的路途更加艰难。
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