凌弃带着小队离开南山镇，前往灰岩哨站调查的消息，如同投入平静湖面的石子，在商会内部激起了层层涟漪，自然也传到了叶知秋耳中。尽管凌弃临走前再三安抚，但叶知秋心中的不安却如同藤蔓般悄然滋长。她比任何人都清楚，调查哨站遇袭案，无异于在刀尖上跳舞，随时可能引爆帝国军方与黑水商会之间那根紧绷的弦。而凌弃，正是被推向风口浪尖的那个人。
药研院的工作依旧忙碌，但叶知秋的心境已截然不同。她不再仅仅专注于精进医术、应付商会的需求，而是开始以一种更冷静、更审慎的目光，审视自身和凌弃的处境。墨菲的“倚重”如同华丽的枷锁，帝国的敌意如同悬顶之剑，而那个神秘莫测的“观测者”组织，更是无处不在的阴影。他们看似在南山镇站稳了脚跟，实则如同筑巢于危檐之下，任何一点风吹草动，都可能带来灭顶之灾。
必须做最坏的打算。 这个念头，在凌弃离开后的第一个夜晚，便清晰地浮现在叶知秋脑海中。
于是，在看似平静的日常之下，叶知秋开始了一场无声的准备。
她首先清点的是他们目前最大的依仗，也是最大的风险来源——财物。
夜深人静，确认院外监视的视线似乎因夜深而略有松懈后，叶知秋闩好房门，点亮一盏光线微弱的油灯，坐在桌前。她先是从凌弃床铺下一个极其隐蔽的暗格中，取出了那个沉甸甸的、用厚油布包裹的小皮囊。打开系绳，黄澄澄的金狮币和亮闪闪的银狼币在昏暗灯光下流淌出诱人却冰冷的光泽。
她深吸一口气，开始仔细清点。这是他们一路搏杀、艰难积攒的全部家当，也是未来无论去往何方安身立命的根本。
? 帝国金狮币：733枚。每一枚都边缘清晰，徽记锐利，蕴含着惊人的购买力。这是硬通货，无论在哪里都是财富的象征。
? 帝国银狼币：550枚。这些是日常用度和零散交易的主要货币，数量也不少。
总数可观，但问题也很明显：银币数量多，体积大，重量也不轻，不利于秘密携带，且在真正需要远走高飞、隐姓埋名时，大量使用银币容易引起注意。必须将银币兑换成更方便携带、更保值的金币。
这个念头一旦产生，便迅速变得清晰而紧迫。然而，在南山镇，大规模兑换货币绝非易事，尤其是在他们被严密监视的情况下。直接去黑水商会自家的钱庄，无异于自报行踪。必须寻找更隐秘、更稳妥的渠道。
接下来的几天，叶知秋在药研院工作时，更加留意各种信息。她借着指点学徒辨识药材、讨论药性的机会，看似无意地打听镇内各家药铺、杂货行的背景和信誉，尤其留意那些与黑水商会关系若即若离、或有边境外背景的商户。她需要找到一个可靠的、口风紧的、有能力且愿意进行大宗金银兑换的中间人。
机会出现在一次为一位伤势复杂的老药商诊治时。这位药商常年在边境线上跑动，见识广博，为人也颇为仗义。叶知秋精湛的医术和温和的态度赢得了他的好感。在一次复诊后，叶知秋屏退旁人，以“家中急需用度，想将积攒的些许银钱换成金币，以备不时之需，又不想惊动太多人”为由，小心翼翼地试探。
老药商是明白人，深深看了叶知秋一眼，没有多问，只是低声道：“叶医师放心，老夫认得镇西‘永昌杂货’的刘掌柜，为人厚道，路子也广，偶尔会帮人兑换些金银，口风极严。你可持我信物前去，只说是我远房侄女急需用钱，他自会安排。”
叶知秋心中感激，知道这是冒着风险的帮助。她再三道谢，收下了那枚不起眼的木制信物。
两天后，叶知秋借口需要几种不常用的药材，在得到“陪同”许可后，来到了镇西那家看起来普普通通的“永昌杂货”。她寻机单独见到了那位面容憨厚、眼神却透着精明的刘掌柜，出示了信物，低声说明了来意。
刘掌柜没有多言，只是仔细查验了叶知秋带来的银狼币成色和数量。按照帝国官方汇率，1枚金狮币可兑换100枚银狼币。550枚银狼币理论上可兑换5.5枚金狮币。刘掌柜沉吟片刻，报出了一个略低于官方、但考虑到黑市隐秘交易风险和手续费用的比例：“按行规，大宗兑换，又是私下进行，需有些折让。550枚银狼币，可兑给您5枚整的金狮币。您看如何？”
叶知秋知道这是隐秘交易不可避免的代价，没有犹豫，点头同意：“可以，有劳掌柜。” 交易在杂货铺的后堂密室中迅速完成。刘掌柜点验清楚银币后，从柜台深处取出5枚崭新的金狮币，用一块普通的蓝布包好，递给了叶知秋。
“姑娘收好。此事你知我知。”刘掌柜压低声音道。
“多谢掌柜。”叶知秋将沉甸甸的小布包贴身藏好，心中稍定。虽然损失了0.5枚金狮币的等价银币，但换来了便携性和隐秘性。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！