黎明的微光艰难地穿透南山镇上空弥漫的硝烟与尘埃，洒落在死寂与喧嚣交织的街道上。分会核心区域那间偏僻的小院内，却维持着一种异样的宁静，仿佛暴风眼中短暂的平和。
叶知秋靠在冰冷的墙壁上，不知何时沉沉睡去，极度的疲惫和紧张透支了她全部的心力。直到日上三竿，尖锐的号哭声和激烈的争吵声从院墙外传来，才将她从不安的浅眠中惊醒。
她猛地睁开眼，第一时间看向床榻。凌弃依旧昏迷着，脸色苍白得吓人，但呼吸平稳悠长了一些，胸口随着呼吸微微起伏，这让她悬着的心稍稍落下。她小心翼翼地将手指搭在他的腕脉上，凝神细察。脉象依旧虚弱紊乱，内腑震荡、失血过多、毒素未清的迹象明显，但那股不断衰败的死气似乎被勉强遏制住了，如同风中残烛，虽微弱，却仍在顽强燃烧。
“万幸……”叶知秋长长舒了口气，这才感到喉咙干渴得如同火烧，全身骨头像散了架一样酸痛。她挣扎着起身，舀起一瓢冷水灌下，冰冷的感觉让她打了个寒颤，却也驱散了些许睡意。
院外的喧嚣声越来越大，夹杂着兵刃碰撞和呵斥声。叶知秋心中一紧，走到窗边，透过窗纸的缝隙向外窥视。只见街道上人影幢幢，几伙人正在对峙。一伙是穿着破烂皮甲、手持五花八门武器的溃兵和佣兵，脸上带着劫后余生的凶狠和贪婪；另一伙则是些惊惶无助的平民和伤者，被驱赶着，哭喊声不绝于耳。更远处，似乎还有黑水商会残留的护卫在试图维持秩序，但人数稀少，显得力不从心。
混乱，彻底的混乱。墨菲和核心力量的撤离，如同抽走了支撑房屋的主梁，南山镇这座本就摇摇欲坠的堡垒，正在从内部开始崩解。资源、权力、生存空间，都成了争夺的焦点。
叶知秋的心沉了下去。凌弃重伤未醒，他们躲在这小院里，如同怀揣重金行走于闹市的孩童，危机四伏。必须做点什么！
她强迫自己冷静下来，快速思考。硬拼是死路一条，必须利用现有的优势。她的优势是什么？医术！还有凌弃之前埋下的、那笔不敢轻易动用的财富。
一个大胆的念头在她心中逐渐清晰。她不能坐以待毙，必须主动出击，在这片混乱中，为两人争取一线生机，甚至……尝试建立一种新的、脆弱的秩序。
她先仔细检查了院门和围墙，确认暂时安全。然后，她回到屋内，从藏匿处的箱子中，取出几包效果显着但不算顶级的金疮药和解毒散。她将凌弃的寒铁短棍放在他触手可及的床边，自己则找出一把凌弃备用的短刃藏在袖中。
深吸一口气，叶知秋推开了院门。
嘈杂声浪扑面而来。附近争夺的几伙人立刻注意到了这个突然从安静小院中走出的、容貌清丽却面带疲惫与决绝的女子。
“哟？这儿还藏着个娘们？”
“看这院子，像是商会的人？”
“把她抓起来！里面肯定有粮食和药！”
几个面目凶狠的溃兵不怀好意地围了上来。
叶知秋强压下心中的恐惧，挺直脊梁，清澈的目光扫过众人，声音不大，却带着一种不容置疑的镇定：“我不是商会的人，我是医师。”
她举起手中的药包：“我这里有些伤药，可以救治伤员。但药不多，需要用来交换食物、清水，或者……维护这条巷子的安宁。”
她的话让躁动的人群微微一滞。医师，在平时或许不算什么，但在眼下这缺医少药、伤者遍地的乱世，却有着非同寻常的价值。
“医师？真的假的？”一个手臂受伤、脸色苍白的佣兵怀疑地问道。
叶知秋没有废话，直接走到他面前，看了一眼他简单包扎却仍在渗血的伤口，手法熟练地解开，清洗，上药，重新包扎。动作如行云流水，带着一种专业的确信感。那佣兵只觉得伤口一阵清凉，疼痛大减，眼中顿时露出惊异和信服。
“真是医师！”
“她手法好快！”
人群骚动起来，看向叶知秋的目光少了几分贪婪，多了几分希冀。
叶知秋趁机提高声音：“诸位！如今镇子大乱，兽人威胁未去，自相残杀只有死路一条！想活命，就得抱团！这条巷子还算完整，我们可以暂时以此为基础，收拢伤员，分配食水，共同防御！我有医术，可以救治伤患，但需要大家提供食物、劳力，并共同维护此地的秩序！愿意留下的，可以按规矩换取伤药或得到医治！想抢的……”
她顿了顿，目光骤然变冷，扫过那几个最先围上来的溃兵，“尽管试试！但我保证，第一个动手的人，绝对拿不到一颗药，而且，会死得很快。” 她袖中的短刃微微露出一点寒光，配合着她冷静到近乎冷酷的语气，产生了一种奇异的威慑力。她深知，在这种环境下，仁慈必须用锋芒来守护。
溃兵们面面相觑，有些犹豫。叶知秋的医术是实实在在的，而抢劫的风险未知，还可能得罪唯一能救命的人。
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