立秋前的雨下得缠绵，淅淅沥沥打在府衙的青瓦上，溅起细碎的水花。林砚站在廊下，忽然听见暗器破空声！一枚牡丹纹匕首擦着耳边飞过，钉在廊柱上。王敬之惊呼：“是牡丹会的人！” ，手里攥着五县送来的试行月报，纸页被雨水洇得发潮，上面的数字却越发清晰——云溪县逃荒的佃农回来了十七户，清河县新增开垦的荒地多了二十八亩，五个县的耕种面积加起来，竟比上月涨了整整一成。
林计吏，这数没算错吧？账房小吏王敬之捧着算盘，指节因用力而发白。他刚把月报上的数字重核了三遍，每一遍都在耕种面积增一成那行停下，仿佛多看几眼就能找出错漏。
林砚把月报往廊柱上靠了靠，避开飘进来的雨丝：你去查云溪县的复耕登记册，赵老栓家是不是把撂荒的三亩地又种上了？
王敬之眼睛一亮，转身往账房跑。李茂在一旁笑：他还是不信，那些地主说佃农懒，给再多好处也不肯多干活，现在被打了脸吧？他手里拿着支新毛笔，是用林砚奖的二两银子买的，笔杆上还刻着二字。
林砚望着雨幕里的府衙大门，忽然想起七日前去云溪县巡查的情景。那天也是个雨天，他踩着泥泞的田埂往赵老栓家走，远远就看见地里多了几个身影——赵老栓正带着儿子翻地，他那瘸腿的婆娘也拄着拐杖在旁拾柴，往年这时候，他们早该逃荒去了。
林计吏！赵老栓看见他，手里的锄头都没来得及放下，裤脚沾满了泥也顾不上擦，您看，俺把那三亩荒了两年的地翻出来了，税少了，多种点就够吃了！他指着地里新播的麦种，眼睛亮得像雨后的星星，俺还叫回了隔壁的王二柱，他说在家种地比在外讨饭强！
当时林砚蹲在田埂上，摸了摸刚松过的土，湿润润的，带着生机。赵老栓的儿子偷偷塞给他一把炒花生，说是自家种的，比去年饱满，花生壳上还沾着新鲜的泥土。花生壳上沾着银矿红土，与云溪县矿道土质一致。林砚心头一凛，想起二哥信里的话：“红土埋的不是矿，是百姓的血。”
林计吏！王敬之的喊声把他拉回现实，小吏举着登记册跑过来，雨丝打湿了他的头发，查到了！赵老栓家确实复耕了三亩，还有王二柱、李老四......一共十七户，都记着呢！他指着册上的红手印，都是按您说的，复耕一户就按个手印，错不了！
林砚接过登记册，指尖抚过那些歪歪扭扭的名字。赵老栓的名字旁边，还画了个小小的锄头，显然是不会写字，又怕别人认错。他忽然想起赵老栓说的话：俺们佃农不怕干活，就怕干了活也填不饱肚子。税少了，地就肯长粮食了。
正说着，门房披着蓑衣跑进来：林计吏，您家大哥来了，在门房避雨呢！
林砚心里一动，快步往门房走。刚拐过照壁，就看见大哥林石正站在屋檐下，手里捧着个油纸包，见了他就笑：刚送粮到府衙，顺道给你带点东西。他把油纸包往林砚手里塞，爹让俺给你带的新花生，今年收成好，颗粒饱满。
油纸包里的花生还带着余温，显然是刚炒好的。林砚剥开一颗，花生仁又大又脆，带着阳光的味道。家里都好？他问，眼角瞥见大哥袖口磨破的补丁——大哥赶车辛苦，袖口总磨得最快。
好着呢！林石往灶房的方向努努嘴，俺刚听灶房的老张说，你搞的那减税策见了效？爹要是知道了，保准又要多喝两盅。他挠挠头，从怀里掏出封信，这是爹让俺带给你的，他说他现在能拄着拐杖编竹筐了，不用你惦记。
林砚展开信纸，父亲的字还是那么歪歪扭扭，却一笔一划很认真：砚儿，家里收了新花生，让你哥给你带点。你二哥的私塾又添了张桌子，他说等你回来教孩子们算账。别总熬夜，按时吃饭。信纸末尾画了个小小的算盘，是父亲跟着二哥学的，画得像个歪脖子树，却透着股憨直的暖意。
他把信纸折好，塞进贴身的衣袋，忽然想起什么：大哥，你等会儿，我给家里带点东西。他转身往偏院跑，王敬之跟在后面喊：林计吏，顾知府让您去正堂呢！
告诉知府大人，我去去就回！林砚边跑边答。回到偏院，他从箱底翻出个布包，里面是他攒的五两银子，还有两匹青布——是给母亲和大嫂做衣裳的。他把布包递给林石：给爹抓点好药，让大嫂给娘做件新衣裳。
林石接过布包，掂量了掂量，眉头一皱：你又寄这么多？自己在府衙别太省着。
我省着呢。林砚笑了，账房管饭，花不了多少。对了，二哥要的《论语》我买好了，在书架上，你记得带上。
林石应着，忽然压低声音：砚儿，爹说你做的事是积德。前几日村里的佃农都来谢爹，说你让他们能在家种地了，不用逃荒了。他挠挠头，不好意思地笑，爹偷偷哭了，说没白养你。
林砚鼻子一酸，忙转过头去看雨。雨还在下，却不像刚才那么缠绵了，倒像是带着股暖意，把府衙的青砖都润得发亮。他想起赵老栓地里的新麦种，想起登记册上的红手印，想起父亲信里的小算盘，忽然觉得，那些熬的夜、走的泥泞路，都值了。
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