慈恩院的后厨连着地窖，平时堆满了过冬的大白菜和腌萝卜，空气里总是飘着一股发酸的霉味。
沉山一脚踹开了挡在墙角的杂木架子。
灰尘扑簌簌地往下掉，呛得几个亲卫直咳嗽。
架子后面没别的，只有一尊半人高的弥勒佛石像，笑得慈眉善目，但这笑容在昏暗的火把光照下，显得格外诡异。
“就在这下面。”
带路的小沙弥缩在门口，不敢进来，声音抖得像筛糠，“师父每个月都会端一碗‘药’进去，有时候……有时候那里面会传出很奇怪的声音，像是有人在学猫叫，又像是……”
夏启没回头，只是抬了抬手。
两个工兵上前，把那尊石像硬生生挪开了三寸。
石像底座下并非泥土，而是一块泛着冷光的厚重铁板。
没有把手，只有一个极其复杂的梅花形锁孔。
周七提着风灯凑近看了看，眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
他从腰包里掏出一套细如牛毛的探针，手指极稳地插进去试探。
“这是‘双簧连环锁’。”周七的声音很轻，像是怕惊动了什么，“我在宫里的《天工残卷》图谱上见过。这是前朝用来锁‘御极匣’的——专门用来存放传国玉玺，或者囚禁犯了大罪的皇族。”
夏启搓了搓有些发僵的手指。
皇族。
在这个专门供奉香火的寺庙地窖里，用最高规格的皇室机关，锁着一个不知名的人。
“能开吗？”
“半炷香。”
周七不再废话，耳朵贴在铁门上，手指微动。
咔哒。
一声脆响，机关咬合的动静在寂静的地窖里格外刺耳。
铁门缓缓下沉，露出一道黑漆漆的阶梯，一股混杂着浓烈药渣味和陈年腐朽气息的暖风，猛地灌了上来。
这种味道很难形容，就像是棺材铺里放久了的沉香，混进了福尔马林。
夏启率先走了下去。
台阶很长，尽头是一间四壁都包了软垫的密室。
密室正中央摆着一张巨大的白玉榻，上面躺着一个人。
或者说，一个活着的物件。
那是一个须发皆白的老者，身上竟然穿着一件明黄色的寝衣，虽然颜色已经褪得斑驳，但那上面的五爪金龙刺绣依然清晰可辨。
他睁着眼，瞳孔涣散，毫无焦距。
胸口的起伏非常机械，伴随着床边一个奇怪的铜制水漏装置，发出“咕噜、咕噜”的节奏声。
最让人头皮发麻的是，一根细长的铜管直接插进了他的左耳道，另一端连着墙壁里的空腔，隐约传来低频的嗡鸣声。
“这……”沉山这种杀人如麻的汉子，见到这一幕也不由得倒吸一口凉气。
温知语快步走上前，两指搭在老者的手腕上。
片刻后，她脸色苍白地收回手：“脉搏还在，但人早就废了。长时间服用‘离魂散’，加上这种持续的低频音波灌脑，他的脑子已经空了，只是一台会呼吸、会听指令动作的机器。”
苏月见正在翻检床头的暗格。
“找到了。”她手里拿着一本发黄的册子，封面上写着《承器录》三个字。
她快速翻了几页，声音越来越冷：“天字卫，选幼年皇子体质特异者，名为‘养疾’，实为囚禁。以药石在此炼化，磨去神智，保留躯壳。这叫……‘备用体’。”
她把册子递给夏启，指着最新的一页：“壬寅年祭天，启用备用体三号，原主夏珩，体质契合度八成。”
夏启接过册子，目光扫过那一行行朱砂批注。
每一笔，都是一条人命，都是一次对皇权的肮脏置换。
平日里真正的皇帝躲在深宫淫乐，每逢祭天大典、神迹降临，就把这些长得有几分相似、已经被训练成只会磕头和念稿的“傀儡”拉出去，配合那些机关戏法，上演一出“真龙显灵”。
周七不知何时凑到了那老者面前，盯着那张枯蜡般的脸看了许久，突然颤声道：“这是……这是六王爷夏昭！三十年前，先帝最宠爱的弟弟，说是得了急病暴毙，连尸体都没让看就下葬了。”
他猛地抬头看向夏启：“难怪！难怪先帝晚年总做噩梦，说看见死去的弟弟站在床前看着他……那根本不是幻觉，是真的见过！”
已死的亲王，被做成了随时可以替换皇帝的备胎。
这就是大夏皇权所谓“天命所归”的真相。
“这群畜生！”沉山咬着牙，手里的刀把捏得咯吱作响，“主公，这地方太邪性了，留不得！一把火烧个干净，让这老王爷解脱了吧！”
“不能烧。”
温知语立刻拦在前面，眼神异常坚定，“烧了，这就成了死无对证的野史，成了我们编造的谣言。他们有一万种方法泼脏水，说我们亵渎先人。”
她看向夏启：“必须留着。不仅要留着，还要大张旗鼓地让人来看。”
夏启合上那本沉甸甸的《承器录》。
他看着榻上那个如同破布娃娃一般的老人，老人的嘴角还在随着铜管里的频率微微抽动，似乎想说什么，却只能发出嘶嘶的气流声。
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