一小时的准备时间,在永夜港山雨欲来的紧张氛围中,流逝得飞快。
议会古树下,塞纳里奥、莱莎拉、风喙,以及精挑细选的十名精锐成员已集结完毕。这十人中,五名是经验丰富的利爪德鲁伊,能够化身强大的巨熊或猎豹形态,兼具肉搏与自然法术;三名是身手矫健、擅长追踪与刺杀的哨兵游侠,装备着附魔长弓与淬毒匕首;还有两名是深谙治疗与净化之道的树妖牧师,她们的鹿蹄轻踏地面,散发着令人心安的宁静气息。算上秦阳五人,这支十八人的小队堪称精锐,但面对腐败之池的凶险与那未知的“虚无”威胁,谁也不敢说有十足的把握。
塞纳里奥已换上了一身古朴的、仿佛由树皮与藤蔓编织而成的墨绿色斗篷,手中不再是那根象征性的古木手杖,而换成了一根顶端镶嵌着鸽卵大小、不断旋转着翠绿与银白漩涡宝石的奇特木杖,杖身布满了细密的、如同活着的根须般的纹路。他气息沉凝,目光如鹰,扫过整装待发的众人,沉声道:“此行目标,灰谷东部,腐败之池,确认‘伊瑟拉钥石’的状况,并尽一切可能阻止其落入‘虚无’存在之手。道路险阻,强敌环伺,望诸君守望相助,紧守本心。出发!”
没有更多废话,队伍迅速而沉默地离开议会古树,向着永夜港东侧的“迅影林地”进发。沿途所见,永夜港已进入全面战备状态。古老的防御法阵被一一激活,散发着各色光辉的符文在古木、藤蔓和建筑表面亮起。德鲁伊们三五成群,在各处要害布防。哨兵们的身影在树木与阴影间穿梭,目光警惕。普通暗夜精灵居民已基本疏散完毕,曾经充满生机的街道此刻显得有些空荡,只有肃杀的气氛在弥漫。天空中,那轮永恒的银月,似乎也被湮灭之井方向扩散开来的无形晦暗所侵蚀,光芒黯淡了许多。
秦阳被阿狂和影刃一左一右护在中间,脚步仍有些虚浮,但精神在强烈的危机感与明确的目标驱动下,高度集中。他胸口的空洞处,冰冷与悸动依旧,怀中的梦境琥珀也持续传来微弱但坚韧的脉动,仿佛在为他指引方向,又像是在为即将踏入险地而紧张。
迅影林地是永夜港东部一片相对僻静的古老森林,这里的树木更加高大茂密,林间弥漫着浓郁的、介于虚实之间的梦境薄雾。据说这里是翡翠梦境与现实世界重叠度较高的区域之一,存在着一些相对稳定、可供通行的“梦境小径”。
塞纳里奥带领众人来到林地中央一片被虬结树根环绕的空地。空地中央,有一个天然形成的、由发光的苔藓和银色菌类勾勒出的、不断缓缓旋转的复杂法阵,法阵中心是一个平静的、倒映着奇异星空景象的水潭——这不是普通的水潭,而是通往翡翠梦境特定区域的临时入口。
“抓紧时间,梦境通道并不稳定,穿行时务必紧守心神,不要被沿途景象迷惑,更不要脱离队伍。” 塞纳里奥叮嘱道,率先踏入水潭。他的身影如同投入水中的石子,泛起一圈涟漪,随即消失不见。
莱莎拉示意众人跟上。秦阳深吸一口气,在阿狂的搀扶下,踏入了那冰冷而虚幻的“水”中。
没有落水的感觉,只有一阵短暂的、仿佛穿过一层粘稠蜂蜜般的阻滞感,随即眼前景象骤变。
他们并未出现在某个具体的地点,而是行走在一条光影迷离、仿佛由无数流动的、半透明的、散发着微光的树叶、藤蔓、水泡和星辉构成的奇异“通道”中。脚下是柔软的、如同云絮般的地面,两侧是飞速掠过的、模糊而扭曲的景象:有时是郁郁葱葱的森林片段,有时是幽深的海底景象,有时又是奇峰怪石,甚至能看到一些现实中绝不可能存在的、散发着柔和光芒的奇异生物虚影一闪而过。空气中弥漫着比永夜港浓郁无数倍的、混杂着各种花草香气、泥土芬芳、甚至还有一丝淡淡血腥与腐朽气息的复杂味道,耳边是无数听不真切的、仿佛来自遥远时空的窃窃私语、悠远兽吼、风吹林涛与水流声响。这就是翡翠梦境的表层通道,介于虚实之间,充满了随机性与不可预测性。
塞纳里奥走在最前方,手中的木杖散发出稳定的翠绿光辉,如同灯塔般为众人指引着方向,同时也在“通道”中开辟出一条相对稳定的路径。莱莎拉和风喙一左一右护卫在队伍两侧,莱莎拉身上散发出温暖的自然之息,安抚着通道中可能存在的、对生者带有敌意的梦魇低语;风喙锐利的目光则不断扫视着周围变幻的景象,避开那些气息明显不稳定、充满危险预感的区域。
秦阳行走在这光怪陆离的通道中,感觉十分奇异。他胸口的空洞,在这里似乎变得更加“敏感”,时而被周围浓郁的梦境气息引得微微胀痛,时而又对某些掠过的、带着强烈负面情绪(如恐惧、悲伤、愤怒)的梦境碎片产生排斥性的冰冷。怀中的梦境琥珀,则持续散发着微弱的暖意,与周围无处不在的、属于伊瑟拉的梦境本源力量隐隐共鸣,似乎让他在这个混乱的通道中,感受到一丝微弱的、指向性的“吸引力”,指向通道的深处,某个特定的方向。
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