“现在不怕了。”
她站起身，刀收入鞘中。
“因为有人跟我说过，他会在后面接住我。”
凌霜没问那个人是谁。
她只是看着红鲤从礁石上跃下，赤脚踩在沙滩上，朝着来时的路走去。
“你去哪儿？”凌霜在身后喊。
红鲤没有回头。
“归墟回廊。”
“孩子们还等着接。”
归墟回廊不在海上。
它在海下三千二百米，一个被深海守护者以权柄折叠出的亚空间夹层。入口位于马里亚纳海沟最深处的那道裂缝旁，唯有渡者能够寻见。
红鲤抵达时，深海守护者正在回廊入口等候。
它依旧是那副青黑鳞甲、三对鳍翼的模样，端坐在珊瑚王座上，周围游弋的发光鱼群比往日更多。
“你来了。”守誓者的声音在海水中振动，“比我预想的要早。”
“孩子们呢？”红鲤问。
“里面。”
守誓者侧身，让出了回廊入口。
归墟回廊并非一条走廊，而是一片混沌的空间。没有上下左右，只有无数悬浮的平台，如破碎的拼图飘在虚空之中。
每个平台上都躺着孩子。
三百七十二个，从襁褓中的婴儿到十来岁的少年，全都闭目沉睡着。他们身上覆盖着深海守护者布下的能量茧，淡蓝色的光晕如薄被般轻轻起伏。
红鲤穿行在平台之间。
她看得很慢，每经过一个孩子都会停下脚步，低头凝望片刻。
有个男孩蜷成虾米状，拇指含在嘴里，眉头紧皱，仿佛正陷在噩梦中。
红鲤伸出手，悬于他额头上方。
渡者的权柄无声运转，一缕极细的幽焰自她掌心渗出，渗入男孩眉心的能量茧。
男孩的眉头缓缓舒展开来。
拇指从口中滑出，他翻了个身，睡得更沉了。
红鲤收回手，继续向前走去。
行至回廊最深处，最大的平台上，躺着一个七八岁的女孩。
女孩穿着洗得发白的碎花裙，辫子散了，头发凌乱地铺在身下。脸上还留着未擦干的泪痕，手指紧紧攥着裙角。
红鲤在她身旁蹲下。
她看了女孩很久。
然后她伸出手，轻轻将女孩攥着裙角的手指，一根一根掰开。
女孩的手心里，攥着一张照片。
照片很旧了，边缘卷曲，中间有一道深深的折痕。照片上是两个人；一个年轻女子抱着襁褓中的婴儿，对着镜头笑得灿烂。
照片背面写着一行字，字迹娟秀：
“小渔百天，妈妈永远爱你。”
红鲤盯着那行字。
看了很久，很久。
然后她把照片塞回女孩掌心，将她的手指一根一根重新握紧。
她站起身，转向回廊外走去。
守誓者仍在王座上等候。
“你找到她了？”它问。
红鲤点头。
“她叫小渔。她妈妈三个月前死在深洋之怒的基地里，是为掩护其他孩子撤离，被新黎明处决的。”
“她不知道。”
“她还在等妈妈来接她。”
守誓者沉默了片刻。
“你会告诉她吗？”
红鲤摇头。
“等她长大一些再说。”
“现在告诉她，她记不住。”她顿了顿，“只会记住恨。”
守誓者注视着她。
“你也在等一个人来接你。”它说，“和这些孩子一样。”
红鲤没有否认。
她抬起头，望向归墟回廊那片混沌的虚空。
“我等的人已经来接过了。”她说，“就在昨天。”
“他没把我带走，但他来了。”
“这就够了。”
守誓者没有再说话。
红鲤最后望了一眼回廊深处那个沉睡的女孩，随即转身朝出口走去。
行至半途，她忽然停下了脚步。
“守誓者。”
“嗯。”
“初代摆渡人沉入祭坛那天，你在吗？”
守誓者沉默了许久。
“在。”
“他最后说了什么？”
守誓者没有回答。
红鲤等了很久。
久到她以为它不会再开口。
而后，守誓者的声音传来，很轻，像隔着三千年的海水：
“他说…”
“告诉红锦，爹出海打鱼了。”
“晚几天回。”
红鲤站在归墟回廊的出口。
海水从四面八方涌来，包裹住她的身体，托着她向上浮去。
她没有回头。
但她知道，这句话她会带进生死叠界。
传给下一任渡者。
再下一任。
一直传下去。
（第169章 完）
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