废弃军轨上的旧军牌排成一线。
顾长风没有让家属靠近。他把断枪残柄插在轨外，又让秦照旧部站在每块军牌旁边。何岚低灯反照，陈栎记牌号，罗止哨队维持人群退线。
第一块有水纹，第二块结冷霜，第三块半水半霜。
最难的就是第三种。半真半假，说明牌是真的，影也被冷槽动过。家属看见水纹就想冲，顾长风只能用身体挡住。
一名中年男人怒道：“那是我兄长的牌！你凭什么不让我认？”
顾长风看着他，声音压得很低：“因为你认错一眼，他就会被白烬拿去再死一次。”
男人怔住，手慢慢垂下。
顾长风不擅长解释，可这句话够重。人群终于稳住。低灯继续照，半水半霜的牌影里浮出一个模糊人形。那人穿旧军服，脸却被冷白面具盖住，只露出一枚王庭冷槽军码。
秦照失声道：“冷吏面具。”
冷吏没有完整现身，只借牌影看向众人。它的声音不像白烬，没有情绪，像在宣读库房条令：“外影验牌，需交活温。”
所谓活温，就是活人的体温和心火余热。家属若把手伸过去，外影就能用亲情作交换，抽走他们的活温，补冷槽七。
顾长风冷笑：“不给。”
冷吏面具转向他：“非亲属无验权。”
这是规则型敌人，比白烬的诱导更麻烦。它不急着骗你，只拿条文压你。若夜刃越权验牌，家属会质疑；若让家属验，冷槽得活温。
宋砚后方听到后，立刻给出一条证位办法：家属授权，夜刃代验，活温由军部冷灯替代。
卢监军咬牙调来三盏军部冷灯。冷灯不是活人，温度低而稳定。家属逐一按手印授权，秦照旧部作旧军见证。
冷吏面具沉默片刻，显然找不到拒绝条文。
顾长风把第一盏冷灯推过去。牌影吞下冷灯温度，水纹和冷霜终于分开：水纹回到真牌，冷霜退成一条外影线。外影线指向废轨尽头一座报废信号房。
陈栎对图，声音发紧：“信号房下面有排水槽，接赵门禁库。”
冷吏面具终于第一次转动得快了一点。
它要退。
顾长风哪会让它白看一圈就走。他没有用枪砸牌，而是一脚踩住外影线的影端，让何岚低灯从侧面照。低灯照出面具下半张脸：不是人脸，是一枚镶在骨片里的黑戒。
“黑戒不是饰物。”何岚道，“是冷吏的通行牌。”
这条证一落，赵承岳那边禁库誓文就能接上。
冷吏面具骤然碎开，外影线退向信号房。信号房门却自己打开了，里面不是入口，而是一排空座位，每个座位前都放着一盏冷灯。
顾长风盯着那些空座位，脊背发寒。
冷吏不止一个。
白烬七日祭的第一层看守者，可能是一整排被冷槽制度化留下的“吏”。
信号房空座位被封存时，顾长风特意让家属代表也按了印。那名老妇手抖得几乎按不下去，最后还是秦照扶住她。她按完后说：“我认不出真假影，但我认得你们没让我白跪。”
顾长风背过身，没接这句话。可他把那枚家属印放在证匣最上层。冷吏拿规矩压人，夜刃就用真正的授权和见证回压。空座位因此不再只是威胁，也成了冷吏曾经出手的证据。
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