烟花二月，草长莺飞，桃花流水，正是江南春。
范小刀也是第一次踏入江南。
正月初五，他与赵行离开京城，朱延、杨得水特意为二人践行，朱延还将自己的坐骑狮子骢送给范小刀，李青牛、牛大富更是将二人送到了城门外，一番依依不舍，不在话下。
两人离京之后，一路南下，并不着急赶路。朱延说过，这一趟出门，就算是散散心，顺便去躲避一下京城中的风雨，所以两人边走边看。
在沧州时，赵行偶遇了一位同门师兄，得知少林寺的一位长辈即将圆寂，已经闭关不再进食，赵行临时改道，去一趟少林寺，两人约定在江南汇合后，便分路而行。
范小刀一路走走停停，他有官府告身，又是南下就任，一路上多住在驿站，倒也没遇到太多麻烦，到二月中旬，过了滁州，不日就到金陵。
“这里便是江南镇了！”
范小刀看着前方有个小镇，镇口的路上，有个石碑，上面以隶书写着江南镇三个大字。
昨日，他在驿站与看守驿站的驿丞喝酒，驿丞告诉他，出驿站往南三十里是江南镇，位于滁州和金陵城之间，这里是江湖上有名的黑市要道，许多走私货、盐茶贩子，多在这里交易，又是位于两府之间，处于三不管地带，治安混乱，许多上任、离任的官员，若是不明就里，误入其中，不死也得脱层皮，要是没什么必要，可以绕行。
江南镇，严格意义上，并不算是小镇，更像是一个集水陆的码头，由一群讨生活的人在这里汇集而成，久而久之，便成了一个村落。
范小刀翻身下马，牵马来到小镇。
赶了三十里地，腹中有些饥饿，带得随身干粮又太干，于是准备在小镇落脚，打个牙祭。才一入小镇，便有个少年凑上前，用一口不太地道的官话道，“大哥，打尖还是住店。”
范小刀一路下来，每到一个地方，就有陌生人上来攀谈，根据他为数不多的江湖经验，这些人看到来的是外乡人，自告奋勇来当“向导”，好来狠狠的宰上一笔。
范小刀打量着少年，十二三岁，衣衫破破烂烂，蓬头垢面，两颗小虎牙，看上去倒是挺乖巧。
范小刀笑道，“随便看看，你忙你的。”
那少年在镇口等了半天，好不容易碰到个外乡人，哪里肯放弃，正要上前帮他牵马，被范小刀拦住，少年嘿嘿一笑，“欢迎来到江南镇，咱们这镇子，里面道道儿挺多，您可要小心点。”
范小刀问，“哦？有这事儿？”
“可不是嘛？”少年一听他接了话茬，连卖弄起来，“咱们这镇子，好吃好玩的地方多，您一个外乡人，初来乍到，怕是不熟，还好遇到了我。”
说话间，两人来到小镇里，从外面看，小镇不大，但里面却是人来人往，好不热闹，酒楼茶馆，青楼赌场，竟面面俱到。
范小刀道，“听说你们这里强盗、小偷、骗子也不少，您算哪一行？”
少年一听，挠了挠头，“别听他们瞎掰，我们这里民风淳朴，路不拾遗。”
哗啦！
一声巨响。
一个人影从天而降，落在长街之上，只见此人胸口中刀，鲜血直流，在地上爬了几下，便昏死过去，听楼上有人骂道，“小子，偷东西偷到我们店里，活该找死！”
街上众人看到，似乎也习以为常，没有人理会，继续赶路。
范小刀点点头，“对，民风淳朴。”
少年嘿嘿一笑，“这只是个意外。大多时候，还是不错的！”
远处传来刀戈声，顺声看去，只见三个大汉在围攻一个中年男子，使得都是不入流的武功，但是刀刀凶狠，朝要害上攻去，那中年男子以一敌三，砍倒两个，一个大意，被人砍了一条肩膀，鲜血四溅。
“只是意外？”
少年不以为然，摆摆手，一副老气横秋的样子，道，“江湖嘛，打打杀杀，很寻常的事，是你少见多怪了。我看你身上带着剑，莫非只是个摆设？”
这次出门，范小刀没有带刀，带上了李知行送的那柄惊鸿剑，用油毡布包裹，挂在马鞍上，没想到被少年察觉。
范小刀道，“兵者，不祥之刃。”
少年看他一副酸溜溜样子，道：“也没什么，你这样的人，拿把剑行走江湖，给自己壮壮胆子，我一年下来，见的多了。不过，在江南镇
，这种东西，还是不要拿出来为妙！”
“为何？”
“江南镇的规矩，街头斗殴，你不动兵刃，别人也不能动。”
“还有这事？”
少年道，“这是范老大定下的规矩。”
“范老大是谁？”
少年道，“范老大就是范老大呗，就是这里的皇帝。”他指了指江南镇，“这整个江南镇，都归他管，不过，有朝一日，这里都归我管！”
范小刀竖起大拇指，“少年，不得了！”
少年拉着范小刀来到一处面摊，面摊名字起得古怪，招幌上写着“黑心面摊”，他喊道，“老板，来两碗卤面，老规矩，我的多放葱花香油！”
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