自行车比赛的终点彩旗在风中猎猎作响，人声鼎沸，混合着汗味、橡胶味和路边小吃的烟火气。
诺无站在临时搭建的简陋领奖台上，手里捏着一张轻飘飘却沉甸甸的支票，第三名的字样印在上面，阳光下有些晃眼。她整个人还有点懵，耳朵里嗡嗡作响，全是刚才冲过终点线时山呼海啸般的欢呼和主持人激情四射的解说。
“让我们恭喜季军获得者——诺无选手！这位年轻的姑娘今天简直如有神助！凭借稳定的发挥和一点点幸运，成功登上领奖台！恭喜她！”
诺无低头看了看自己那辆崭新的赛级公路车，车架上还沾着赛道上的尘土，感觉像做梦一样。
比赛一开始她就落后了——她并没有高超的骑行技术和丰富的经验，甚至连赛前准备都没做好。专业选手的速度快得像一阵风。她只能勉强骑着“小小飞”（她刚给爱车起的名字）吊在队伍尾巴上。
转折点出现在一个连续下坡弯道。她前面两个选手为了争抢内线，车轮突然绞在了一起，像两只纠缠的大虾，惨叫着摔了出去，车子零件飞溅。诺无吓得差点捏死刹车，全靠本能才惊险地从他们旁边擦过。
紧接着，领头的选手在一个补给点喝水时，手一滑，整瓶水泼在了自己脸上，呛得他瞬间失去了节奏。诺无就这么懵懵懂懂地超了过去。
在终点线前，第二名选手的车胎毫无征兆地“嘭”一声爆了，整个人歪歪扭扭地冲出了赛道。诺无几乎是闭着眼睛冲过了终点线，稀里糊涂地就站上了领奖台。
“嘿！小妹妹，运气不错啊！”旁边获得亚军的壮汉拍了拍她的肩膀，笑容爽朗“第三名奖金也不少呢！”
诺无猛地回过神来，眼睛“唰”地亮了。她紧紧攥着那张支票，脑海里瞬间被麻辣鱼、水煮鱼、烤鱼……占满。
颁奖仪式一结束，诺无连采访都懒得应付，推着自行车就冲出了人群。直奔最近的银行，厚厚一沓现金很快便沉甸甸地塞满了她的背包。
最终，她在海鲜市场提着沉甸甸、还滴着水的几个大塑料袋，感觉人生达到了巅峰。她哼着小曲，把鱼挂在自行车把手上，蹬着车子就往半妖之家的方向冲。风吹在脸上都带着麻辣鱼香的味道，她要给爸爸一个惊喜，用自己赚的钱买的最好的鱼，让苍介再做一次那香死人的麻辣鱼！
还有小七、苍太（虽然他有点讨厌，但也是弟弟嘛），还有那些孩子们，大家都能吃个够。剩下的奖金，她也要拿出一部分给爸爸，让他给半妖之家添点东西。对了，游游不知道训练得怎么样了……
越想越开心，诺无脚下的踏板蹬得飞快，自行车在郊外的小路上飞驰，装着鱼的塑料袋在车把上晃晃悠悠，夕阳把她的影子拉得很长很长。
熟悉的森林小径出现在眼前。诺无熟练地掏出苍介给她的通行木牌，对着前方看似普通的树木结界划去。
“嗡……”
空气中泛起熟悉的涟漪，树木的轮廓扭曲了一下。
诺无脸上的笑容灿烂得像朵花，正要大喊一声“我回来啦——”
声音卡在了喉咙里。
笑容也僵在了脸上。
半妖之家……不见了。
眼前……空无一物。
只有一片被踩踏得乱七八糟、杂草丛生的空地。
诺无脸上的笑容瞬间僵住了。
“咦？”她疑惑地揉了揉眼睛，以为自己看错了方向，或者木牌失效了。她又试了一次，更加用力地划了一下。
“嗡……”
涟漪再次泛起，又迅速消散。眼前依旧是那片空荡荡的、连灌木丛都被清理干净的林间空地。什么都没有。没有小路，没有结界，更没有那座熟悉的古朴木楼。
“啷个回事？”诺无的心跳开始加速，一种不祥的预感悄然升起。她跳下自行车，把绑着麻辣鱼的沉重包裹往地上一丢，快步跑到空地中央。
空地上残留着车辙印和杂乱的脚印，还有一些建筑垃圾的痕迹——几块碎裂的木板，半截埋在土里的石基，几丛被移走植物留下的土坑……空气中弥漫着一种人去楼空的荒凉气息。
“爸爸？小七？苍太？”诺无扯开嗓子大喊，声音在寂静的林间回荡，惊飞了几只鸟雀，却没有任何回应。
她不死心，沿着空地边缘奔跑、呼喊。她记得后院小菜园的位置，那里有妈妈种的辣椒！
当她跌跌撞撞跑到记忆中的地方时，看到的景象让她如遭雷击。
那片曾经生机勃勃、挂满鲜红辣椒的小菜园，此刻被践踏得一片狼藉。泥土被翻得乱七八糟，辣椒植株被连根拔起，胡乱地丢弃在一边，大部分已经枯萎发黑。只有零星几颗小小的、青涩的辣椒果，可怜巴巴地挂在折断的枝条上，在风中无助地摇晃。
“妈妈……的辣椒……”诺无的嗓子像是被什么东西堵住了，她颤抖着蹲下身，捡起一颗被踩烂的、沾满泥土的红辣椒。指尖传来冰凉的触感，心却像被一只无形的手狠狠攥住，疼得她几乎无法呼吸。
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