过了酉时，天色便已沉了下来。
冷风迎面吹来，让袭人打了个寒噤，紧了紧身上那件半旧的藕荷色棉服，借着廊下初上的灯火，悄悄出了院门。
王夫人的院子里，已盏了灯。
正房外的长廊灯笼透出柔和的光，映出院中几株树影。
袭人来到院里，小丫头将她引进，进去禀报。
“进来吧，袭人来了。”王夫人的声音平静无波。
袭人推门而入，给王夫人恭敬的问安。
王夫人正坐在暖炕上，手中拈着一串沉香木念珠，见她进来，略略抬眼：“好姑娘，这时候来我这里，可是宝玉那边有事？”
袭人低头回话，声音轻柔的道：“回太太，今晚确有些事，婢子思来想去，还是觉得该来禀报太太一声。”
“什么事，值得你专程跑这一趟？”
袭人抬起头，脸上带着恰到好处的为难之色，道：“是……是琏二奶奶，今晚带人去了怡红院，处罚了碧痕、芳官和婢子。”
“凤丫头？”王夫人手中的念珠停了停，想起午后小灶贾萱加餐蛋羹的事。
“凤丫头，为何要处罚你们？”
“今日午时，碧痕和芳官近日胃口不好，想吃点爽口的，就去后厨小灶添两个菜，太太，这事都怪婢子，没劝她们，许是下人们说我们怡红院的人轻狂。”袭人顿了顿，语气更加谨慎。
“琏二奶奶说她们，大丫头要添菜也只能去大厨房，怎能去主子加餐的小灶厨房，乱了规矩，当场罚了三个月月钱。”
王夫人眉头微皱：“多大点事，就为这个？”
“琏二奶奶说婢子身为宝玉房里的大丫头，管教不严，也…也罚了一个月月钱。”
王夫人心中触动，贾家是大雍朝开国元勋，荣国府两代国公爷，贾氏在京城也是豪门大族，嫡子院里下人添一个菜，也值当得去处罚？
警告丫头几句，以后不再犯，也就是了。
手中的念珠，又缓缓转动起来，颗颗相碰，发出极轻微的脆响。
“她倒是会当家。”王夫人淡淡道，声音里听不出喜怒，“宝玉院里的人，她说罚便罚了？”
如按照以前，王熙凤与王夫人的关系，亲姑侄女，处罚之前，必定会来王夫人院里走一遭。
现在是连敷衍的场面，都懒得做了吗？
王夫人心中窝火
见王夫人脸色不好看，袭人的声音更轻了，道：“此事都怪奴婢，被罚也是应该的，奴婢心中并无抱怨，只是想着怡红院出了这档事，府里的下人们会如如何看宝玉，才来禀报给太太。”
“好丫头，你倒是个心善的。”王夫人淡淡的望了袭人一眼。
袭人立刻跪下，语气诚恳，“不敢当太太夸，奴婢确有失职之处，该罚。只是……”
“只是什么？”
“奴婢想，凤二奶奶持家严谨，原是应当的。只是婢子想着，碧痕和芳官虽有不妥，终归是宝玉院里的人………”
袭人抬起头，眼中含着恰到好处的忧虑：“今日这事传出去，各房都知道了宝玉屋里的人，被罚得这样重，怕是……怕是有损宝玉的体面。外头不知道的，还当宝玉房里的人，是有多没规矩似的，也会觉得宝玉………是不是太纵容丫头们了？”
这话说得极轻，却正好击中王夫人的内心，眼神又沉了沉。
“好丫头，有你在宝玉身边，我是放心的。”王夫人示意袭人坐下，缓缓道，“凤丫头年轻，当家严厉些也是好的。只是……”
在王夫人示意，袭人推了一次，最后坐了半个屁股的圆凳。
顿了顿，王夫人端起炕几上的青瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，抿了口茶，沉吟片刻：“碧痕和芳官也该给个教训。”
“又伺候宝玉一年了，明日，我让金钏过去，怡红院的丫头们，都给一份赏银过年吧，你是大丫头，赏两份银子。”
“太太，这如何使得……”袭人忙道。
“有什么使不得。”王夫人放下茶盏，语气平静却带着不容置疑的意味，“宝玉是我身上掉下来的肉，他院里的人，我自然要护着。”
袭人暗松一口气，面上却仍是恭谨：“是，婢子明白。”
王夫人又问了宝玉最近的一些事。
袭人将宝玉近日饮食起居细细禀报，见王夫人面露倦色，这才告退。
…………
第二日，是大年初五，贾环开年摆宴的日子。
贾环换上一身新衣裳，蓝色锦缎儒衣，晴雯亲自绣的。
彩云、彩霞、晴雯三人开心的给贾环整理。
玉钏在旁边看着，嘴巴小声嘟囔着：三爷自己都穿好了衣裳，三个丫头还伸手东摸西，有什么好摸的？这有什么可整理的？
贾环出荣禧堂，兰哥儿先到了，不一会儿，贾琏、贾琮也都来了，准备迎宾客。
贾琏道：“琮哥儿，听你嫂子说，你给了银子，派下人去酒楼订了炙鸭子？”
炙鸭子是金陵烤鸭的前身，也是北京烤鸭的前身，后来北京演变有两种做法的烤鸭，一种是焖炉，一种是挂炉。
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