赤莲金銮殿，九十九级金乌墨玉阶尽头，帝座高悬。
新帝萧雪衣端坐其上。
晨光尚未完全穿透帝都厚重的云层，但金銮殿内却亮如炽阳。
殿顶镶嵌的九千九百九十九颗“赤阳晶”同时流转着温润而威严的光芒，将每一片赤金琉璃瓦、每一根盘龙金柱都映照得煌煌烨烨，纤毫毕现。
大殿里弥漫着赤焰檀香清冽而霸道的气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的威压，压得殿下肃立的群臣几乎喘不过气。
萧雪衣身着全新的赤凰帝袍。
袍服底色是深邃沉凝的玄黑，象征着北境冻土的无垠与厚重，其上却用真正的赤金凰羽捻线，辅以万年暖玉髓粉，绣出九只形态各异、展翅欲飞的赤凰。
九凰姿态或怒鸣九天，或垂翼燎原，或浴火重生，每一根羽毛都流淌着熔金般的实质光晕，随着她哪怕最细微的动作起伏，便漾开一片令人不敢直视的赤金涟漪。
十二旒白玉珠冠垂落，遮住了她大半面容，只露出线条冷硬紧绷的下颌和紧抿的唇。那唇色极淡，几乎与玉冠同色，透着一股不容亵渎的冰寒。
她脊背挺得笔直，如同北境冰绝关那道永不弯曲的脊梁，帝剑并未出鞘，就那么随意地横放在她并拢的膝头，古朴厚重的暗金剑鞘上，古老的凰鸟浮雕双目紧闭，却隐隐散发出择人而噬的锋芒。
“启奏陛下！”位列武官前列，一位身着暗沉玄铁重甲、须发皆白的老将猛地踏前一步，重重抱拳，甲叶铿锵撞击声在金銮殿死寂中炸开，震得人心头发颤。
他便是镇守北境冰绝关副帅，林崇的铁杆心腹——镇北侯府长史，曹莽。
他声若洪钟，带着北境特有的粗粝沙哑，每一个字都像裹着冰碴子砸在光洁如镜的墨玉地面上：
“北境急报！冰绝关主将，镇北侯林崇，及其麾下三千黑冰卫、十二玄冰哨塔、百具燃血冰傀，连同九幡冻魂绝阵……于昨日午夜，尽数……尽数覆灭！黑水镇上空，黑洞出现，气息湮灭，无一生还！”
死寂！绝对的死寂瞬间吞噬了整个金銮殿！
连赤阳晶流淌的光辉都似乎凝滞了一瞬。
所有大臣，无论文官武将，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔因极致的惊骇而骤然收缩！
北境天柱，手握三十万边军血契的镇北侯林崇……没了？连同他经营数十年的铁桶般的冰绝关防御体系，一夜之间，被人连根拔起，碾成了齑粉？！
曹莽的声音陡然拔高，带着哭腔与滔天的悲愤，矛头直指帝座：
“陛下！据残存烽火台传回的最后影像碎片，行凶者……行凶者使用的力量，与当日在静雪殿斩杀先帝萧煌，如出一辙！皆是那……那湮灭万物的归墟之力！臣惶恐叩问！林侯爷乃先帝亲表弟，先帝尸骨未寒，陛下登基未稳，便如此急不可耐，遣那煞星清洗北境肱骨！屠戮国之柱石！陛下此举，岂非自毁长城？！”
“北境三十万风雪边军，此刻人心惶惶，若无林侯爷血契统领，若有外敌趁机叩关，何人能挡？何人敢挡？！陛下——您是要将这北境万里冻土，拱手送予敌寇吗？！还是要逼反我三十万戍边将士，让这新朝江山顷刻间烽烟四起？！”
字字诛心！句句泣血！！！
巨大的恐慌如同无形的冰潮，瞬间席卷了每一位朝臣的心头。
林崇死了！被女帝的人杀了！北境要乱了！三十万失去直接统帅的骄兵悍将，如同一座失去了锁链的太古冰山，随时可能崩塌倾覆，将整个新朝碾入血海！
萧雪衣藏在宽大帝袍袖中的手。曹莽的每一个字，都像淬毒的冰锥，狠狠扎在她最脆弱的神经上。
林崇盘踞北境多年，根深蒂固，党羽遍布朝堂军中。除掉他势在必行。
此刻面对曹莽裹挟着三十万边军压力的逼宫，她必须给出交代，一个足以震慑群臣、安抚，或者说压制北境边军的交代！可她手里，有什么？
“曹将军！”文官班列中，一名面容清癯、眼神锐利如秃鹫的中年文官出列，他是林崇一系的铁杆，御史大夫周晦。
他声音不高，却带着阴冷的穿透力，瞬间盖过了曹莽的悲愤：“悲痛之言，恐有失偏颇。陛下承天命，继大统，岂会无故屠戮功臣？此事必有蹊跷！林侯爷坐镇北境数十载，劳苦功高，然近年矿税之重，北境民怨沸腾，冻毙百姓尸骨累累，亦是不争之实！”
“焉知……不是北境有刁民勾结外魔，趁侯爷不备，施以暗算？陛下新登大宝，首要便是安抚四方，查清真相，还侯爷清白，而非任由某些……来历不明、嗜杀成性的凶徒，假借圣意，行排除异己之实！”
他刻意在“来历不明、嗜杀成性”几个字上加重了语气，目光看似恭敬地垂着，眼角余光却阴毒地扫过帝座旁侍立的一位身着猩红软甲、气息冷冽的年轻女将——血翎卫统领，萧雪衣真正的心腹鹰犬。
“周御史此言差矣！”另一名头发花白的老臣，户部尚书颤巍巍出列，他是帝党，此刻脸色惨白，却强撑着开口：“林侯爷……林侯爷纵然……然北境矿税关乎国库根基，岂容刁民置喙？当务之急是速派使节，携陛下安抚诏书，亲赴冰绝关……”
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