莱欧特终于回到了霍尔普。
他第一时间前往总指挥庭处理积压的军务，并就南境行动的后勤保障问题与领事庭进行了冗长而细致的沟通，需要明确的是，霍尔普提供的各类物资并不是完全无偿。
针对帝都及周边已稳定区域的治安与民生扶持，例如发放的御寒棉花、基础药品会在已大幅降低的总体税赋基础上额外征收一笔象征性的、为期十年的特别建设税，每人十米拉。
支援南境比亚特城疫区的物资的费用则计入未来帝国对南境地区的税收减免额度中，而提供给希琳的援助则部分免费，部分同样以抵税形式处理。
这种在旧帝国时代难以想象的有偿援助和加起来只占所有收入大约两成的赋税模式，在霍尔普看来是可持续运营的必要一环，在那些平民和小商人看来则是欧瑞克大人的慷慨和仁慈。
有趣的是，即便被告知要交这十米拉，大多数接收者反而感恩戴德，对比旧帝国时期动辄占全年收入的百分之六七十甚至更高的苛捐杂税，如今税负大幅降低后，这额外的十米拉简直微不足道。
这种反差让欧瑞克觉得颇为抽象，原来让民众感到满足有时只需要比过去做得好那么一点，当然希琳也明白这一点，虽然税没有霍尔普这么低，但也没有高多少，帝国和霍尔普的主要收入来源还是贸易和生产之类的。
处理完这些繁琐但必要的事务后，莱欧特动身前往了灰堡，向欧瑞克和女皇当面汇报南境的情况，重点描述了疫病实情、安民军的控制过程以及普朗特三世那诡异的警告。
获得必要的授权和批准后，他几乎没有停留，立刻启程前往帝都，这一趟行程几乎环绕了小半个大陆，即便有飞轮这种相对快捷的交通工具，连续的长途跋涉和转乘也让他疲惫不堪。
当莱欧特乘坐的飞轮在帝都郊外的降落场停稳踏出舱门时，脸上难以掩饰的倦容让前来迎接的巴菲乐吃了一惊。
“我的总指挥，你这是把自己当铁人用啊？”巴菲乐上前，仔细打量了一下莱欧特，虽然外表看起来还算整齐，但眼里的血丝和眉宇间深深的倦意是藏不住的。
“没什么，赶路而已。”莱欧特摆摆手，声音有些沙哑“东西呢？那个金属圆盘我要看看，你安排一下尽快送我回南境，费尔他们还在等着呢。”
按照莱欧特原本的计划，他抵达帝都后应该立刻检查那个从帝都地下拿出来的金属圆盘，然后带着它尽快返回南境，尝试破解其用途。
这也是他必须先去一趟灰堡请示的原因，动用这种来源不明、可能带有风险的未知物品肯定需要欧瑞克和女皇的明确授权。
巴菲乐眉头紧皱，一把拦住他往降落场外走的脚步“你看看你现在的样子！路都快走不稳了还立刻？立刻什么立刻！”
他语气强硬起来“我是安民军总教导，子爵大人都说好了，在生活和思想问题上都是我说了算，现在我命令你立刻去驻地休息，天大的事也等你睡一觉再说！”
“巴菲乐，别闹。”莱欧特试图绕开他，语气带着焦急“南境那边情况不明，那个老玉米的话像个疙瘩堵在我心里，没时间耽搁……”
“我没跟你闹！”巴菲乐声音提高，直接抓住莱欧特的手臂，几乎是半强迫地把他往旁边等候的魔轮方向带。
“你敢说从前天起飞开始你合过眼吗？在飞轮上那颠簸晃荡能叫休息？你现在需要的是躺平了好好睡一觉，这是命令！不然我立刻给子爵阁下打小灵通，请他亲自来命令你休息！你看他站谁那边！”
听到要惊动欧瑞克，莱欧特顿时泄了气，无奈地被巴菲乐塞进车里“行行行，你厉害，我休息，休息总行了吧。”他靠在座椅上，小声抱怨着“时间不等人啊……浪费在这儿……”
随着魔轮平稳起步，他嘟囔的声音越来越小，车还没开进帝都他竟然已经睡着了。
巴菲乐摇了摇头，对司机示意开稳点，抵达驻地后，他亲自把昏昏沉沉的莱欧特送到准备好的房间，几乎是按倒在床上盖好被子，看着莱欧特几乎沾枕即眠的模样，巴菲乐叹了口气，转身轻轻带上门。
“看好门，总指挥醒了立刻通知我，别让任何人打扰他。”他对门口两名站得笔直的警卫吩咐道。
安排妥当后，巴菲乐才去处理莱欧特交代的事：查看那个保管在严密仓库中的金属圆盘，安排随莱欧特来的旧飞轮进行检修保养，同时协调一艘状态更好的新飞轮准备供莱欧特返程时使用。
莱欧特这一觉睡得极其深沉，连日积压的疲惫、精神上的紧绷在绝对安全的环境和巴菲乐的强制命令下彻底释放，当他再次睁开眼时房间里一片漆黑，只有门缝底下透出一丝走廊的微光。
他愣了几秒才反应过来自己身在何处，一种强烈的乏力感和口干舌燥袭来，肚子也咕咕作响，他摸索着爬起来，借着窗外朦胧的天光找到卫生间，用冷水洗了把脸，精神才稍微清醒一些。
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