不知过了多久，校门口的喧嚣渐渐平息。毕业生们陆续散去，大巴车拉走了最后欢笑的人群，要去参加学院组织的毕业聚餐。巨大的红色拱门下只剩下几个收拾花篮和横幅的校工。热闹如同潮水般退去，留下满地狼藉的彩纸和一种人去楼空的寂寥。
阳光灼烧着陈默裸露的手臂。他终于动了动僵硬的身体，拖着灌了铅般的双腿，一步一步，极其缓慢地穿过马路。他没有走向那曾经无数次进出的校门，而是走向旁边一栋不起眼的行政副楼——教务处所在的地方。
推开沉重的玻璃门，一股冷气夹杂着消毒水和纸张陈旧的气味扑面而来。楼道里空荡荡的，安静得能听到自己沉重的脚步声和心跳声。与校门口的喧嚣相比，这里冷清得像另一个世界。他走到走廊尽头，停在挂着“学籍管理科”牌子的办公室门前。
门开着。办公室里只有一个戴着黑框眼镜、面无表情的中年女老师坐在电脑前。空调发出低沉的嗡鸣。
陈默站在门口，喉咙发紧。他做了几次深呼吸，才艰难地抬起手，在敞开的门板上轻轻敲了敲。 “咚咚咚。” 声音在寂静的走廊里显得格外空洞。
女老师抬起头，透过眼镜片看向门口这个穿着寒酸、脸色苍白、神情恍惚的年轻人，眉头不易察觉地皱了皱：“什么事？” “老师…我…我来办退学手续…”陈默的声音嘶哑低沉，几乎耗尽了他所有的力气。
女老师打量了他几秒，似乎在记忆中搜索：“名字？学号？” “陈默…材料工程…学号XXXXXXX…”他报出自己的信息。 女老师在键盘上敲击了几下，屏幕的光映在她镜片上。“陈默…哦，因病长期缺课，多次联系未果，已进入自动退学流程那个？”她的语气平淡，像是在处理一份普通的文件，“材料都准备好了？身份证复印件，退学申请表填好了吗？”
陈默沉默地从那个破旧的背包里，掏出一个同样磨损的透明文件袋。里面是他小心翼翼保存的证件：身份证，还有一张他从校网下载打印后填好的《滨海理工大学学生退学申请表》。在“退学原因”一栏，他颤抖着手，写下了“因身体原因无法继续学业”。在“本人声明”处，需要签名的地方，还是一片空白。
女老师接过文件袋，抽出申请表看了看。“嗯。”她面无表情地点点头，从抽屉里拿出一枚小小的公章和一个印台，在表格下方“院系意见”和“教务处意见”处，分别盖上了两个鲜红的印章：“同意退学”。动作熟练而冷漠，仿佛在处理一件与活生生的人无关的流水线产品。
“签个字吧。”她把表格推回陈默面前，递过一支塑料壳的圆珠笔，笔芯已经磨损得厉害，“签在‘本人签名’这里。”
陈默接过那支廉价的笔。冰凉的塑料外壳贴着他汗湿的手心。他看着那张表格。表格上方，学校名称、学院、专业、学号、姓名…这些曾经是他身份象征、承载着希望的信息，此刻显得如此冰冷而遥远。表格下方，“同意退学”那两个鲜艳的红章，像两滩凝固的血渍，刺得他眼睛生疼。
他低下头，目光落在“本人签名”那处空白上。握着笔的手，开始不受控制地剧烈颤抖！笔尖悬在纸面上方，迟迟无法落下。每一个细胞都在抗拒着签下这个名字。这不仅仅是一个签名，这是对他过往四年所有挣扎与梦想的最终绞杀，是对“陈默”这个身份中最后一点“大学生”印记的彻底抹除，是亲手为自己钉上命运的棺材板！
巨大的悲怆和绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。肺部的剧痛再次袭来，喉咙里那股腥甜疯狂上涌！他死死咬住牙关，嘴角微微抽搐，额头渗出大颗大颗的冷汗，后背瞬间被汗水浸透。他用力攥紧笔杆，指关节因为过度用力而发出轻微的“咯吱”声，惨白得没有一丝血色。
时间在死寂中一分一秒流逝。女老师等得有些不耐烦，抬手看了看腕表，发出一声不易察觉的轻啧。
终于，陈默的喉咙深处发出一声压抑的、如同呜咽般的吸气声。他闭上眼，仿佛用尽了全身的力气，驱使着那只颤抖到近乎痉挛的手，将冰冷的笔尖，重重地按在了那处象征着终结的空白处。
笔尖划破纸张的声音如此细微，却又如此惊心动魄。 一笔…一划… 扭曲的、僵硬的笔画，艰难地在纸面上延伸、组合。 “陈默”。 两个冰冷的汉字，承载着四年的血泪、挣扎、屈辱和不甘，最终凝固在那张宣告他学生时代彻底终结的表格上。如同墓志铭。
他松开手，那支廉价的圆珠笔“啪嗒”一声掉落在冰冷的桌面上。 身体深处，某个支撑了他很久很久的东西，也在这一刻，伴随着那个签名的完成，轰然倒塌，碎成齑粉。
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