南境的木棉花开得正盛，殷红的花瓣落了满地，踩上去软绵绵的，像铺了层厚厚的绒毯。林辰几人坐在江边的巨石上，酒坛里的清玄酿已经见了底，周明正拿着空坛比划，说要学清玄道长的法子，把新酿的樱花酒埋在这棵木棉树下，等十年后再来开封。
“十年太久了，”苏沐月笑着摇头，伸手接住一片飘落的花瓣，“说不定三年后我们就路过这里，到时候挖出来喝才正好。”
凌霜从行囊里取出笔墨，在一块光滑的石板上写下“木棉树下，三载之约”八个字，字迹清隽，带着冰魄功特有的凛冽风骨：“这样就不会忘了。”
林辰看着石板上的字，忽然想起观星台的星图——那些纵横交错的纹路，何尝不是无数个这样的约定？玄老与无尘真人的守护之约，灰衣老者与冰原的三千年之约，老钟表匠与女儿的时光之约……原来所有的坚守，最终都化作了这样温柔的期盼。
“说起来，”周明突然拍了下大腿，“我前几日在镇上听说，东海边最近不太平，有渔民说看到海里冒出黑色的漩涡，进去的渔船就没出来过，你们说会不会是……”
“不会是魔气。”林辰摇头，指尖摩挲着腰间的镇岳令，令牌自从净化阵启动后，就再没发出过警示，“净化阵已经清除了所有魔气残留，就算有漏网之鱼，也掀不起风浪。”
苏沐月却有些在意：“东海边的地脉属水，与深渊之母的冰系力量本就相冲，按说不该有异动……要不要去看看？”
凌霜点头：“正好我要去东海取些‘海凝晶’，寒水宗的冰魄功进阶需要这东西。顺路去看看也好，免得真有什么隐患。”
“那正好！”周明立刻站起来，拍了拍身上的花瓣，“我还没见过真正的漩涡呢！说不定里面藏着什么宝贝，比如能让酒更香醇的深海泉水……”
四人说走就走，沿着瘴江顺流而下，七日后抵达东海之滨的望海镇。镇子依海而建，房屋多是用礁石和贝壳砌成的，空气中弥漫着咸湿的海风气息，码头停满了大大小小的渔船，渔民们正忙着修补渔网，吆喝声此起彼伏。
“这地方比冰原热闹多了！”周明趴在码头的栏杆上，看着远处翻涌的海浪，兴奋地嚷嚷，“你们看那艘船，帆上画着条大鱼，肯定是捕渔能手！”
林辰则找了个晒着渔网的老渔民打听：“老人家，听说最近海里有漩涡？”
老渔民往嘴里塞了袋烟，吧嗒了两口，吐出的烟圈被海风吹散：“是啊，就在三海里外的‘黑风口’，前阵子王老五的船进去了，连块木板都没漂回来。镇上的船现在都绕着走，不敢靠近。”
“那漩涡是什么时候出现的？”凌霜追问。
“大概半个月前吧，”老渔民皱着眉，“一开始只是小小的旋儿，后来越来越大，黑沉沉的，看着就吓人。有懂行的先生说，是海底的‘镇海石’松动了，才引来了海怪。”
“镇海石？”林辰心中一动，《地脉考》里提过，东海海底有块上古留下的镇海石，是水系地脉的核心，镇压着海底的暗流，“那石头在哪？”
“就在黑风口底下，”老渔民往海里指了指，“传说那石头比船还大，上面刻着字，谁也看不懂。”
四人决定趁退潮时去黑风口看看。租了艘结实的渔船，由经验丰富的老渔民掌舵，缓缓驶向三海里外的黑风口。越靠近目的地，海风越急，原本湛蓝的海水渐渐变成墨黑色，浪头也越来越大，船身剧烈摇晃，周明晕得趴在船舷边，脸色发白。
“快看！”苏沐月指着前方，只见海面中央有个巨大的黑色漩涡，正顺时针旋转着，周围的海水被卷成漏斗状，连阳光都被吸了进去，显得格外诡异。
“这漩涡……不对劲。”凌霜凝眉，指尖弹出一缕冰魄真气，真气刚靠近漩涡就被一股无形的力量撕碎，“里面有股很强的吸力，不是自然形成的。”
林辰祭出镇岳令，令牌在掌心微微发亮，却没有发出警示：“不是魔气，也不是深渊之母的力量……更像是地脉失衡引发的反噬。”
老渔民把船停在漩涡外围，颤声道：“几位小侠，可别靠近啊，那东西邪乎得很！”
林辰安抚道：“我们就在这看看，不进去。”他运转虚神，试图穿透漩涡探查，却被一股柔和却坚韧的力量挡了回来，识海竟泛起一阵熟悉的波动——像极了观星台“守护”玉佩的气息。
“里面有东西在守护镇海石！”林辰惊讶道，“那股力量……和观星台的玉佩很像！”
话音刚落，漩涡突然剧烈旋转起来，中心喷出一股水柱，水柱顶端托着个巴掌大的东西，闪着温润的蓝光——竟是块与“守护”玉佩材质相似的玉牌，上面刻着个“镇”字！
“是镇海珠！”凌霜失声喊道，“古籍记载，镇海石上原本嵌着镇海珠，能调节海水潮汐，维持地脉平衡。难道是珠子松动了，才引发了漩涡？”
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