陈远眼睛一亮，机会来了。
他放下手里的东西，站起身，快步走了过去。
“李奶奶，我帮您倒吧。”他接过簸箕，动作自然。
“哎哟，不用不用，小远，你自己忙你的。”李奶奶连忙摆手，她是个孤寡老人，平时很少麻烦别人。
“顺手的事。”陈远笑了笑，端着簸箕走到院角的垃圾集中处倒掉，又走回来把空簸箕还给李奶奶，“李奶奶，您这门槛有点高，上次我看您进出有点绊。我正学做木工呢，要不……我帮您把这门槛稍微修一下？磨低一点，也安全。”
李奶奶愣了一下，看着陈远真诚的眼神，又看了看自家那确实有点高、漆皮剥落的旧门槛，有些犹豫：“这……这多麻烦你啊。你还要照顾你妈……”
“不麻烦，就一会儿功夫。我用边角料试试，也算练手了。”陈远语气轻松，“做得不好您别嫌弃就行。”
这话说到了李奶奶心坎里。老人最怕给别人添麻烦，但如果是“帮年轻人练手”，那感觉就好接受多了。
“那……那行吧。真是谢谢你了，小远。”李奶奶脸上露出笑容，“需要啥工具不？”
“不用，我那儿有。”陈远转身回屋，拿出了锯子、刨子、砂纸——都是原主父亲留下的旧工具，有些锈迹，但还能用。
他就在李奶奶家门口，当着可能有意无意投来的目光，开始修理那道门槛。
动作很生疏。
锯木头锯得歪歪扭扭，刨子用得也不顺手，额头上很快见了汗。
但他很认真，很专注。
李奶奶搬了个小凳子坐在旁边看着，时不时递块湿毛巾让他擦汗。
这一幕，落在了一些午休间隙出来打水、或者透过窗户张望的邻居眼里。
“看，陈远在帮李奶奶修门槛呢。”
“手艺好像……挺一般的。”
“有心就行了，这孩子，挺实在。”
“听说早上赵组长找过他？是不是因为那些闲话？”
“可能吧。不过看他这样，不像是有啥歪心思的人……”
低声的议论，风向似乎有了一丝微妙的转变。
至少，陈远“乐于助人”、“踏实”的形象，开始立起来了。
陈远一边费力地刨着木头，一边用眼角余光观察。
他看到中院周向阳家的窗户后面，似乎有人影晃动了一下。
很快，周向阳也端着一个掉了漆的搪瓷盆，晃悠着出来打水了。
经过李奶奶家门口时，他停下脚步，脸上堆起惯常的笑容。
“哟，陈远兄弟，忙呢？这是……学雷锋做好事？”周向阳语气轻快。
陈远停下手中的刨子，擦了把汗，也笑了笑：“向阳哥。我这是练手呢，顺便给李奶奶帮个小忙。手艺不行，让您见笑了。”
他态度谦逊，甚至有点不好意思。
周向阳走近两步，看了看那被修得参差不齐的门槛边缘，眼里闪过一丝不易察觉的疑惑，但笑容不变：“嗨，慢慢来嘛。谁也不是生下来就会。你这有这份心，就比什么都强。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，压低声音，用只有两人能听清的音量说：“对了，兄弟，早上赵叔是不是找你了？没为难你吧？我就是随口跟他聊了聊，夸你手艺好，没想到他好像上心了……你可别怪我多嘴啊。”
这话说得漂亮。
既撇清了自己“告状”的嫌疑（只是“夸”），又暗示了赵德柱的“上心”和可能带来的麻烦，还显得很关心陈远。
陈远心里冷笑，面上却露出感激和理解的表情：“哪能怪您呢，向阳哥。赵叔也是关心我，怕我年轻不懂事，走了弯路。跟我聊了聊，叮嘱了几句。应该的。”
他四两拨千斤，把赵德柱的调查定性为“关心”和“叮嘱”。
周向阳眼神闪了闪，哈哈一笑：“那就好，那就好。咱们院有赵叔这样的管事，是福气。你忙，你忙，我打水去。”
他端着盆走了，脚步轻快，但背影似乎没那么轻松了。
陈远收回目光，继续低头刨他的木头。
刨花卷曲着落下，带着新鲜的木屑味道。
他知道，周向阳不会因为这一次小小的受挫就放弃。
赵德柱的疑虑，也不会完全消除。
但至少，他不再是完全被动地等待审查。
他有了一个可以活动的“人设”空间，有了一些邻居眼中正面的印象。
这就像下棋，他刚刚挪动了一个看似无关紧要的卒子。
但棋局，已经悄然发生了变化。
接下来的每一步，都需要更谨慎，也更巧妙。
他必须让赵德柱的调查，查不到任何实质性的东西。
同时，还要让周向阳的算计，一次次落空。
甚至……反过来，利用这次调查和猜忌。
陈远的手，稳稳地握着刨子，沿着木头的纹理，推出一道虽然不完美、却足够平整的斜面。
阳光照在他低垂的侧脸上，额角的汗水晶莹。
看起来，只是一个专注干活的普通青年。
只有他自己知道，平静的表面下，思绪正在高速运转，推演着各种可能，规划着下一步，甚至下几步的落子。
这场发生在1978年夏天、北京一座普通大杂院里的无声较量，才刚刚拉开序幕。
陈远刚把刨子放回工具箱，母亲就掀开门帘，神色有些不安地朝他招手。
“小远，快进来。”
屋里光线昏暗，母亲压低声音：“刚才你王婶过来借针线，话里话外都在打听……说你手艺怎么突然这么好了，是不是在外面拜了什么‘高人’师傅。”
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