“号外！号外！惊天大事！日本宪兵重兵封锁宫岛街！静园被围！水泄不通！” 上午十点，油墨未干的号外像雪片般撒向天津卫。衣衫褴褛的报童们挥舞着报纸，在法租界的劝业场、英租界的维多利亚道等繁华地段声嘶力竭地吆喝，声音里透着亢奋与不安。
行人纷纷驻足，争相抢购，铜板叮当作响。消息如同炸雷，瞬间在街头巷尾引爆，恐慌和猜测像瘟疫一样蔓延开来。“宫岛街？那不是皇上住的地界儿吗？”“日本人想干嘛？” 窃窃私语汇成不安的暗流。
日本宪兵队封锁宫岛街这件事，蹊跷得很！之前没有任何的征兆，谁也不知道日本人究竟要干什么。但他们的做法，引起了天津各界的普遍恐慌。
日租界的野蛮行径，立刻招致列强反弹。英、法、意、比等国租界当局，通过外交渠道向日方发出措辞强硬的联合照会，严词质问其大规模武装封锁街道的真实意图。
在随后发表的声明中，列强一致警告：日租界此举已严重破坏天津稳定，带来“灾难性风险”。恐慌效应立竿见影——仅仅一个上午，海河各大码头停靠的火轮船数量锐减一成！商路阻滞，人心惶惶。声明最后发出严厉警告：若日方继续制造恐怖气氛，各国租界及政府将“不得不考虑采取必要之应对手段”。
面对日方挑衅，天津市国民政府展现了前所未有的强硬姿态！市警察局一声令下，所有通往日租界的路口岗哨瞬间升级，由原来的双人双岗暴增至四人四枪，戒备森严。
更引人注目的是，全副武装的天津警察保安队大批开拔，紧急布防于日租界与华界交界的敏感地带。沙袋工事迅速垒起，黑洞洞的机枪枪口指向日租界方向，头戴钢盔的士兵神情紧绷，刺刀在秋阳下闪着寒光，空气中弥漫着一触即发的火药味！这已非简单戒备，而是摆出了不惜一战的防御反击架势！
日方针锋相对！当天下午，天津驻屯军东海光寺兵营马达轰鸣，满载士兵和武器的军车鱼贯而出，杀气腾腾地直扑华界边界线，与严阵以待的天津警察保安队形成冰冷对峙！刺刀对刺刀，枪口对枪口，中间只隔着一条象征性的马路。天津卫的天空，骤然被浓重的战争阴云彻底笼罩！
恐慌像决堤的洪水席卷全城。华界市民扶老携幼，推着板车，扛着包袱，潮水般涌向相对“安全”的英法租界寻求庇护。租界入口人满为患，哭喊声、叫骂声不绝于耳。
这股突如其来的难民潮，瞬间冲垮了租界脆弱的供应体系。米店、煤铺前排起绝望的长龙，粮食、煤炭价格如同坐了火箭般直线飙升，一日数涨！恐慌性抢购让租界市面一片混乱，战争的阴影尚未落下，生活的秩序已先一步崩塌。
英租界马场道79号，詹姆士先生的花园洋房内，气氛同样凝重。王汉彰坐在宽大的真皮沙发上，面前是詹姆士先生那张厚重的桃花芯木办公桌。
詹姆士正对着电话听筒，眉头拧成了疙瘩，语气压抑着怒火：“…是的，处长先生，宫岛街的范围已经完全封锁，连只苍蝇都飞不进去！…好，我知道了。”
他重重扣下电话，仿佛要将听筒砸碎，转过身，脸上是毫不掩饰的愤怒：“该死的日本疯子！这群脑子里塞满大粪的野蛮人！你永远无法用理性去揣测他们！下一秒他们会干出什么丧心病狂的事，只有天知道！”
詹姆士烦躁地拉开雪茄盒，取出一支粗大的哈瓦那雪茄，熟练地用银剪剪开茄帽。王汉彰立刻起身，快步走到办公桌前，“啪”地一声擦亮打火机，恭敬地为上司点燃。淡蓝色的烟雾袅袅升起，带着浓郁的香气，稍稍缓和了室内的紧张。
詹姆士深深吸了一口，让烟雾在肺里盘旋片刻，才缓缓吐出，目光锐利地投向王汉彰：“王，以你对日本人的了解，他们这次突然封锁宫岛街，究竟是要干什么？”
王汉彰立即说道：“先生，我们在日租界，尤其是宫岛街附近安插的所有眼线，被日本人彻底清理出来了。现在的宫岛街，被宪兵围得像铁桶一般，只认日本人的脸和证件。不过根据之前的情报，他们这次行动的目的，应该和溥仪有关！”
詹姆士的眉头皱成了一个深刻的“川”字，他踱到墙边，凝视着那幅巨大的天津租界详图，手指重重戳在“静园”的位置上，喃喃自语：“难道…他们等不及了？真要现在就动手把溥仪推上前台？不…时机不对，…太快了！可如果不是为了溥仪…” 他猛地转身，眼中充满困惑和焦躁。
忽然，詹姆士的目光像探照灯一样聚焦在王汉彰身上，将他从头到脚仔细扫视了一遍，仿佛第一次认识他：“王，我记得…你曾经提起过，你的小学…是在日本人的学校念的？”
王汉彰点了点头，说：“是的，先生，我父亲当时在日本三菱株式会社天津支社的机车修造厂工作。三菱天津支社兴办了一所小学校，对中国籍劳工的子女提供初等教育，每个月只需要花极少的钱就可以入学。所以，我的小学是在那里度过的。”
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