办公室里重新恢复了寂静。王汉彰独自一人坐在宽大的办公桌后，窗外的天色已经渐渐暗淡下来，夕阳的余晖给房间里的家具镀上了一层黯淡的金边。解决了大师兄的难题，本该感到轻松，但许家爵走后，一种莫名的疲惫和空虚感却悄然袭来。
他靠在椅背上，闭上眼，手指揉着发胀的太阳穴。脑海里思绪纷繁，一会儿是茶楼开业后的远景，一会儿是桥本浩二那张阴险的脸，一会儿又是茂川秀和登门时那令人不寒而栗的笑容。日本人如同无形的网，正在从四面八方收紧。而自己，就像这网中的鱼，看似在努力游动，却不知最终能否挣脱。
在这种纷乱的心绪中枯坐了一下午，眼看着窗外华灯初上，租界的夜生活即将开始，王汉彰最终还是叹了口气，决定回家看看。不管怎么说，现在毕竟是在过年，是中国人家团圆的日子。自己昨天年夜饭时负气摔门而出，一夜未归，今天又在外奔波一天，于情于理，都有些不太合适。无论如何，那终究是他的家，里面有他的母亲和妹妹们。
傍晚时分，王汉彰的汽车缓缓驶回了英租界哆咪士道的家。相较于剑桥道的冷清，这里多少还有些过年的气息，偶尔有穿着新衣的孩童在佣人的看护下，在路边放着零星的小鞭炮。
他推开门，走进温暖的门厅。家里显然已经知道他回来了，母亲、两个妹妹，还有赵若媚，都从客厅里迎了出来。看到王汉彰，众人的脸上都流露出一种混合着欣喜、宽慰，又带着明显愧疚之色的复杂表情。昨天的激烈冲突像一道无形的裂痕，虽然大家刻意回避，但气氛依然显得有些微妙和尴尬。
在这种略显诡异和沉闷的气氛下，王汉彰的母亲，这位饱经风霜却依旧保持着仪态的老太太，率先开口了，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖和沙哑，显然这一天也没少操心：汉彰……回来了。今天上午，许家爵……许二子到家里来给我拜年了。
母亲看着他，眼神里充满了心疼和歉意，继续说道：二子……他跟我们都说了……说了你的事情，你在外面……不容易。是我们……是我们误会你了，错怪你了！孩子，你……你受苦了……说到后面，声音已然有些哽咽。
王汉彰微微一怔，没想到许家爵这张逼嘴这么快，该说的不该说的都往外秃噜！
听到母亲这句充满愧疚和疼惜的话，王汉彰心里像是被打翻了五味瓶，什么滋味都有。他叹了口气，那叹息沉重而疲惫，他苦笑着摇了摇头，说道：妈，您看您……许二子这货，嘴是真快啊！我都嘱咐他别乱说了。有些事情，我不想跟你们说，不是信不过自家人。是说了也没用，除了让你们跟着担惊受怕，吃不好睡不香，这有嘛意义呢？
他顿了顿，像是随口问道：对了，那家伙除了这些，还说嘛了？
王汉彰的母亲连忙摆了摆手，替许家爵解释道：汉彰，你别怪二子，是我……是我死劲白咧地追问他，他拗不过我才……才稍微透了点口风。汉彰，我们现在知道了你的难处，知道你在外面周旋，也是身不由己。以后……以后你在外面的事情，我们不再过多过问，也帮不上什么忙，只能求祖宗保佑你平平安安。
老太太话锋一转，神色变得异常严肃和郑重，目光灼灼地看着儿子：不过，汉彰，有一点你要给妈记住，牢牢地记住！不管外面的情形有多难，压力有多大，你绝对不能干对不起祖宗、对不起良心的事情！咱们老王家的脊梁骨不能弯！大不了……大不了咱们这生意就不干了！咱们把家当一收拾，回巨鹿老家去！老家还有几亩薄田，咱们种地去！照样能活人！总能活下去！
看着母亲那混合着关切、担忧和不容置疑的原则性的目光，王汉彰心中涌起一股暖流，但更多的是一种无奈的苦涩。他勉强笑了笑，没有接话。回老家种地？老妈把事情想得太简单了。
她不知道，自己身上挑着的担子，虽不说有千斤重，但也关乎上百人的生死。这担子里，有跟随自己吃饭的兄弟，有刚刚起步的兴业公司，有大师兄托付的希望，更有看不见的各方势力的纠缠和日本人的虎视眈眈。这根本就不是一句不干了就能轻易撂下的。
即便是自己真的铁了心，想抽身而退，金盆洗手，那些已经被触动了利益的人，比如袁文会之流，会轻易放过自己吗？那些对自己有所图谋的日本人，比如茂川秀和，会答应吗？
甚至连詹姆士先生，也会认为自己知道了太多秘密，会像对付其他碍事的人一样，让自己被消失。所以，眼前这条路，无论前面是荆棘密布还是万丈深渊，自己也只能咬紧牙关，硬着头皮，一步一步地走下去，连回头看的资格都没有。
这些烦恼和凶险，王汉彰并没有和家里人多说。他知道，说出来除了增加她们的恐惧，毫无益处。他巧妙地岔开了话题，脸上努力挤出轻松的笑容，说道：那什么，晚上家里吃点嘛？在外面跑了一天，应酬来应酬去，也没正经吃口东西，这会儿还真是有点饿了……
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