詹姆士先生坐在宽大的红木书桌后面，将王汉彰脸上表情的骤变——从最初的自信到难以置信的震惊，再到如今难以掩饰的羞愧与挫败——尽收眼底。
他嘴角的肌肉几不可察地向上牵动了一下，露出一丝转瞬即逝的、类似于严师看到顽劣学生终于认识到自身不足时的、带着些许满意意味的笑意。
他身体微微前倾，双手交叉置于光滑的桌面上，用一种平静却极具穿透力的声音开口说：“有一种强烈的挫败感，对不对？”
“这种感觉很正常，几乎是每个新手迈向成熟必经的一课。不必过于自责。这个威尔逊，是我早年在亲自带过的学生之一！他接受过军情六处最正规、最系统、也最严酷的间谍训练，能够在这种关键时刻，拿出这样一份堪称教科书范本的报告来，实在不足为奇。” 他的话像是在安慰，但更像是在确立一个高标准，一个王汉彰必须努力去企及，甚至超越的标准。
他刻意停顿了一下，似乎在欣赏王汉彰脸上复杂的神色，然后才抛出一个关键性的、直指核心的问题，如同一位外科医生精准地下刀：“还有，王，以你的聪明，不妨猜一猜，他这份报告里面，那些关于日军具体进攻时间、部队番号、甚至舰队动向的核心内容，尤其是那些被严格保密、绝非普通眼线能探知的详细部署和调动信息，究竟是怎么得来的？”
王汉彰闻言，几乎是下意识地、带着些许茫然地摇了摇头。他的脑子此刻还被那份报告带来的巨大冲击力震荡得嗡嗡作响，一片混乱，根本无法进行有效的思考。他习惯了在天津卫的街面上、在监听的电波里、在酒桌的套话中获取信息，对于这种更高层面的情报获取方式，感到既陌生又震惊。
看到王汉彰的反应，詹姆士先生身体优雅地向后靠去，陷入柔软的真皮椅背中，他用一种近乎午后闲聊般的、轻松随意的语气，说出了让王汉彰心头再次巨震的话：“威尔逊，和目前正在指挥进攻山海关的日本秦榆守备队队长，落合正次郎少佐，是关系相当不错的‘朋友’。他们经常在一起打网球，或者在威尔逊的俱乐部里共享上等的苏格兰威士忌。”
他拿起桌上的银质雪茄剪，慢条斯理地修剪着一支哈瓦那雪茄，继续说：“这些足以影响战略判断的消息，大部分都不是靠偷窃或收买，而是威尔逊凭借其个人魅力和谈话技巧，从落合正次郎那看似不经意的抱怨、酒后带着炫耀性质的吹嘘，以及刻意透露的‘内部消息’中，像淘金一样，一点点筛选、套取出来，再经过多方交叉印证和严谨的逻辑分析后，才得出的结论。”
这番话，语气平淡，内容却如同又一记无形的重锤，结结实实地敲在王汉彰的心上，让他感到一阵胸闷。他瞬间完全明白了詹姆士先生的深意。他自己还在依赖那些传统的、费时费力的监听技术和底层眼线，如同在迷宫的外围打转。
而像威尔逊这样的专业人士，已经玩起了更高阶的、直指人心的“人际情报学”，他们绕过所有障碍，直接从情报的源头——那些制定计划或发布命令的关键人物本人身上下手，四两拨千斤。这其中的差距，不仅仅是技术和资源，更是思维方式和境界的云泥之别。
詹姆士先生“啪”一声点燃了雪茄，浓郁的烟草香气开始在书房里弥漫。他站起身，绕过书桌，走到巨大的落地窗前，居高临下地俯视着窗外英租界冬日萧瑟的街景。光秃秃的树枝在寒风中摇曳，行人裹紧大衣匆匆而过。他就这样背对着王汉彰，缓缓地说：“王，作为一名优秀的间谍，你必须记住，想要获取最核心、最真实、最能决定胜负的情报，最正确、最有效，也最经济的方法，永远不是在外围打转，而是要想方设法，从那些制造情报或发布命令的关键人物口中，亲自、直接地获得它。这才是情报工作的精髓所在。”
他的目光似乎穿透了玻璃，投向了更北方那片正在燃烧战火的土地，继续说道：“现在的情况，你也亲眼看到了，亲耳听到了。日本人已经彻底按耐不住他们那膨胀的贪婪和侵略的野心，磨刀霍霍，准备向华北动手了！山海关的炮声，仅仅是一个开始，绝不是结束。我们接下来的主要目标，必须随之调整，不再是泛泛地了解战况进展，或是统计一些无关痛痒的伤亡数字。而是要精确地、及时地掌握，日本华北驻屯军乃至关东军最高决策层的真实战略意图。”
詹姆士先生突然转过身来，开口说：“日本人在山海关的军事行动，是真想借此机会，不顾一切地全面扩大战争，一举占领华北；还是仅仅进行一次有限的武力恫吓，以战迫和，为他们后续的政治谈判增加沉重的筹码？这其中的差别，天壤之别，至关重要！它关系到未来整个华北，乃至整个中国的命运走向！”
他停顿了下来，让身后坐着的王汉彰有足够的时间去消化这番话里所蕴含的巨大信息量和沉重分量。书房里一时间只剩下壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及窗外隐约传来的城市噪音。这短暂的寂静，却比任何声音都更让人感到压抑。
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