楼下传来动静。吴妈已经起床了，厨房里响起锅碗瓢盆的声音，然后是烧水的咕嘟声。新的一天开始了，无论你愿不愿意，都必须面对。
王汉彰起身，走到窗前，拉开窗帘。晨光涌进来，刺得他眯了眯眼。院子里，那棵槐树在晨风中轻轻摇晃，叶子上的露水闪着微光。远处的天津卫开始苏醒，隐约传来电车的声音，卖早点的吆喝声，还有不知哪里传来的工厂汽笛声。
这是一个平常的早晨，和昨天一样，和前天一样。但对他而言，今天开始，很多事情都不一样了。
他洗漱完毕，穿上西装，打领带时手指有些不听使唤，打了三次才打好。镜子里的人，眼睛里有血丝，脸色有些苍白，下巴上冒出了青色的胡茬。他拿起剃须刀，慢慢地刮着，刀片划过皮肤，发出细微的沙沙声。
“早饭做好了，下来吃吧。”楼下传来了母亲的声音。
来到一楼的餐厅，王汉彰在母亲的对面坐了下来。母亲的眼睛在王汉彰脸上扫了扫，开口说：“昨晚没睡好？”
“妈，”王汉彰并没有回答睡没睡好的问题，他看着母亲花白的头发，突然开口，“您真的觉得……我和若媚合适吗？”
母亲的手顿了一下，然后放下了筷子，开口说：“合适，怎么不合适？郎才女貌，门当户对。再说了，你和若媚从小一起长大，知根知底的，比那些不相识的强多了。”
她顿了顿，声音低了些：“汉彰，妈知道你有自己的想法。但婚姻这事，有时候不是喜欢不喜欢的问题，是合适不合适的问题。若媚那孩子，懂事，明理，能持家。你整天在外面忙，家里得有个可靠的人照应。”
王汉彰沉默。母亲说的有道理，但这不是他想听的。
“对了，”母亲想起什么，“今天于大师会来，把具体的婚期和流程定下来。还有彩礼，赵家那边说了，不要太多，意思意思就行。但我寻思着，咱们不能失了礼数，该有的都得有。”
她絮絮叨叨地说着，王汉彰只是听着，偶尔点点头。这些话像隔着一层玻璃传过来，听得见，但感受不到温度。
早饭很简单，豆浆、油条、咸菜。王汉彰吃得很快，几乎没尝出味道。
“慢点吃，又没人跟你抢。”母亲看着他，眼神里有关切，也有担忧，“汉彰，你是不是……是不是心里不情愿？”
王汉彰放下筷子，看着母亲。母亲的眼睛里有期待，有恳求，还有一种他无法拒绝的母爱。他想说“是”，想说“我不愿意”，但看着母亲那双渐渐浑浊的眼睛，所有的话都咽了回去。
“没有，”他勉强的笑了笑，“就是公司那边事多，有点着急。”
母亲松了口气：“那就好。婚事你别操心，有我呢。你就专心忙你的事业，到日子当你的新郎官就行。”
王汉彰点点头，起身：“我吃好了，先去公司。”
“这么早？”
“嗯，今天约了人谈事。”
母亲送到门口，看着他上车，还在叮嘱：“晚上早点回来，于大师要来……”
车子驶出院子，王汉彰才长长地吐出一口气。清晨的天津卫街道上，行人还不多，黄包车夫拉着空车慢悠悠地走着，早点摊子刚支起来，蒸笼里冒出白色的热气。一切都那么平常，那么有烟火气。
可他心里却像压着一块石头，沉甸甸的，喘不过气。
雪佛兰轿车驶过万国桥，进入特别一区。这里的街道比租界更安静，也更破败。路两旁是些老旧的房屋，墙上贴着各种告示和广告，有的已经被雨水冲刷得模糊不清。偶尔有早起上工的工人走过，穿着破旧的褂子，脸上写满疲惫。
王汉彰看着窗外的景象，想起了自己小时候。父亲还在时，家里虽然不富裕，但至少完整。每天早上，父亲会带着他去三菱天津支社的小学，路上会给他买一个糖火烧。父亲的手很大，很粗糙，但牵着他时，很温暖。
后来父亲死了，被日本监工踢死了。那只温暖的大手，变成了冰冷的尸体。从那时起，王汉彰就知道，这个世界不是讲道理的地方，是讲拳头的地方。谁的拳头硬，谁就有理。
所以他加入了锅伙儿，学会了打架，学会了拼命，学会了在刀尖上跳舞。后来他搭上了英国人，开了泰隆洋行，学会了做生意，学会了周旋，学会了在多方势力之间走钢丝。
他以为自己已经很强了，可以在天津卫站稳脚跟了。但现在看来，他还是一样弱小——在母亲的眼泪面前弱小，在日本人的逼迫面前弱小，在这个时代的洪流面前更加的弱小。
提线木偶。这个词又冒了出来。是啊，他就是一个木偶，线在别人手里。以前是詹姆士，是陈恭澍，是石原莞尔。现在又加上了母亲，加上了这场婚姻。
车子在天津热电影公司门口停下。那栋二层小楼静静地立在晨光中，门紧闭着，窗户上挂着厚重的窗帘，像一只沉睡的兽。
王汉彰没有立即下车。他坐在车里，点了支烟，看着那栋楼。这里是他的另一个战场，另一个需要他周旋、算计、妥协的地方。今天茂川秀和会来，带着他所谓的“演员”和“剧本”。又是一场硬仗。
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