深秋的江北大学，银杏叶已落了大半，剩下的几片金黄固执地挂在枝头，在午后微凉的风中轻轻颤动。林墨坐在图书馆靠窗的老位置，面前摊开着一本《九州古器考》，目光却落在窗外那片略显寂寥的操场。
距离第三码头那场惊心动魄的突围，已过去三天。身体的伤势在国运之气的滋养下已然痊愈，但精神上的紧绷感却未曾完全消退。苏婉安静地坐在他对面，指尖划过平板电脑上的资料，眉头微蹙。
“阿尔弗雷德和他的直属小队已经秘密离境，教廷方面发来了措辞谨慎的致歉函，谴责其‘个人极端行为’。”苏婉的声音很低，带着一丝疲惫，“但‘创世纪’和‘神恩教’的残党像人间蒸发了一样，龙魂司内部的排查也还在进行。”
林墨点了点头，目光从窗外收回，落在苏婉略显苍白的脸上。那天晚上，他虽然及时救下了她，但被囚禁、被挟持的经历，终究在她心中留下了阴影。
“你……还好吗？”他轻声问，语气里带着自己都未察觉的关切。
苏婉抬起头，对上他的视线，唇角微微弯了一下，那笑容很轻，却像投入湖面的石子，在他心底漾开一圈涟漪。“我没事。倒是你，刚经历那样的大战，又没日没夜地看这些古籍，不怕耗神吗？”
她说着，将手边一个保温杯推了过去，“红枣枸杞茶，温的。”
很平常的动作，很平常的话语，却让林墨心头一暖。他接过杯子，指尖不经意触碰到她的，微凉。他想起之前那个雨夜，她也是这样，默默递给他一把伞，陪他在档案馆查资料到深夜。有些羁绊，无需言说，已在点滴日常中悄然生根。
“谢谢。”他拧开杯盖，氤氲的热气带着甜香拂过鼻尖，“我只是想多查查关于‘钥匙’的记载。祖龙前辈提及的‘九鼎之钥’，散落各地，却能共鸣国运，稳定九州结界。我手中这两块引动的异象就如此之大，若九钥齐聚，不知是何等光景。而且，它们似乎不仅仅是钥匙……”
他顿了顿，压低声音：“我感觉它们本身，就在缓慢吸收和整合地脉中的国运之气，像是一种……沉睡的载体。”
苏婉眼神一凝，显然捕捉到了他话中的深意。她刚要开口，一个略带戏谑的声音插了进来。
“哟，咱们的林冠军、林顾问，这么用功？还喝上养生茶了？”
不用回头，也知道是陈烈。这家伙胳膊上还缠着绷带，脸上却已恢复了往日那大大咧咧的笑容，一屁股坐在林墨旁边。
“伤没好利索就到处蹦跶？”林墨瞥了他一眼。
“小伤！比起你在码头大杀四方，我这算啥？”陈烈满不在乎，随即又凑近了些，神秘兮兮地说，“不过说真的，你最近风头太盛了，我听说不止是圣殿那帮伪君子，连北美那边几个基因改造基地，还有东瀛的一些老牌剑道馆，都把你列为重点‘研究’对象了。你小子，现在可是国际名人了。”
林墨闻言，眼神微沉。树欲静而风不止。他本想借着校园的宁静缓冲一下，但外界的目光，显然从未离开。
就在这时，他的手机震动了一下，收到一条来自风清云的加密信息：
“宫本剑一已抵达江北，递上正式挑战帖。时间：明日下午三时。地点：校园未名湖心亭。此战关注者众，小心应对，点到为止即可，勿下杀手，以免授人以柄。”
信息末尾，还附了一句：“据可靠情报，凯文所属的‘创世纪’实验室，对你在码头展现出的‘能量引导与中和’技术极为感兴趣，已启动新的分析项目。此外，教廷内部对阿尔弗雷德的行为定性为‘严重越权’，但保守派势力借此抨击安德森神父的‘温和派’立场，内部斗争加剧。”
林墨放下手机，将屏幕内容示意给苏婉和陈烈看。
陈烈一看就炸了：“宫本那家伙？还没完没了了？上次输得不够服气？”
苏婉则显得冷静许多：“宫本剑一不同阿尔弗雷德，他是个纯粹的求道者。但在这个时间点挑战，很难说背后没有其他势力在推波助澜，想借此窥探你的虚实，尤其是你与碎片共鸣后的真正实力。”
林墨望向窗外，目光似乎穿越了校园，看到了那平静湖面之下暗藏的汹涌激流。他轻轻摩挲着指尖，感受着体内那与两块青铜碎片隐隐共鸣的、愈发厚重磅礴的力量。
“该来的，总会来。”他声音平静，却带着不容置疑的坚定，“既然有人想看我出剑，那便……如他们所愿。”
……
次日，未名湖畔。
秋日的阳光失去了夏日的酷烈，变得温煦而明亮，洒在波光粼粼的湖面上，映得湖心那座飞檐翘角的古亭如同琉璃造就。然而，本该是师生休闲漫步的湖边，此刻却弥漫着一股无形的肃杀之气。
龙魂司的外勤人员 disguised as 校工和保安，隐在人群和树林中，警惕地注视着四周。除了大量闻讯赶来的学生，林墨敏锐地感知到，还有一些气息晦涩不明的人物混杂其中，有西装革履如同商业精英的，有穿着复古长袍的，甚至还有一两个身上带着淡淡圣力波动的外国人，远远站在对岸的柳树下。
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