黑石峡谷的厮杀持续到后半夜。
当最后一支试图突围的狄戎骑兵被箭雨逼回谷内，当阿史那丹身中七箭后被亲兵护着退至谷底死角时，胜负已经决定。
周猛站在崖顶，冷眼看着谷内最后的抵抗。火光映着他脸上干涸的血迹，也映着那双毫无波澜的眼睛。
“将军，谷内还有数百残兵聚在一起，负隅顽抗。”副将前来禀报。
“放箭。”周猛只说了两个字。
半个时辰后，峡谷归于死寂。
只有火焰燃烧的噼啪声，还有未死战马的哀鸣。空气中弥漫着焦臭味和血腥味，混合成一种令人作呕的气息。
“清点战果。”周猛转身走下崖顶。
黎明时分，数字出来了。
狄戎一万精骑，全军覆没。包括主将阿史那丹在内，九千七百余人阵亡，重伤被俘者二百三十一人——按照军令，不留活口。
桃源州军阵亡一千二百余人，重伤三百。以不到两千的代价，全歼敌军一万。
这是一场堪称完美的伏击战。
但周猛脸上没有喜色。他看着士兵们打扫战场，看着那些被堆成小山的狄戎兵器，忽然问身边的书记官：“主公那边有消息吗？”
“还没有。按计划，主公的车队此刻应在戈壁深处，难以传讯。”
周猛点点头，走到一处高坡，望向西北方向。
那里是黑风戈壁，是主公率领五百勇士正在穿越的死亡之地。相比之下，他打的这场胜仗，不过是整盘棋局中早已落定的棋子。
“传令全军，原地休整两日。”他沉声道，“两日后，按主公计划，北上佯攻，做出要直扑王庭的架势。”
“将军，咱们刚打完一场硬仗，要不要多休整几天……”
“不能多休整。”周猛打断副将，“主公在戈壁里冒的风险，比咱们大十倍。咱们早一日北上，主公那边就早一日安全。”
他顿了顿，声音压低：“况且，阿史那丹全军覆没的消息，很快就会传到王庭。阿史那顿……不会善罢甘休的。”
副将脸色一凛：“将军的意思是……”
“这场伏击，只是开始。”周猛望向北方，眼中闪过冷光，“真正的硬仗，还在后面。”
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同一时间，黑风戈壁深处。
装甲车队正面临开拔以来最严峻的挑战。
黎明前最黑暗的时刻，陈知白在【全知视角】中看到了异常——前方三十里，地形突然变得复杂无比。那不是普通的沙丘或砾石滩，而是一片……迷窟。
在戈壁中，迷窟是比流沙更可怕的存在。那是千百年来风蚀形成的石林迷宫，无数风化石柱如鬼怪般耸立，道路错综复杂，一旦走进去，极难找到出路。更致命的是，迷窟中往往有天然陷阱：深不见底的裂缝、松动的岩顶、还有潜伏的毒蝎沙蛇。
“停车。”陈知白从车上站起身。
车队缓缓停下。士兵们迅速警戒。
陈知白闭上眼，【全知视角】全力运转。
半径五十里的地形如立体沙盘在意识中展开。那片迷窟占地近二十里，有十七条可行的路径，但其中十六条是死路或陷阱。只有一条路，能穿过去。
那条路蜿蜒曲折，最窄处装甲车勉强能过。途中要经过三处裂缝——宽度都在一丈左右，需要搭木板才能通过。还有一处岩壁松动，必须绕行。
“王匠头。”陈知白睁开眼。
“在！”
“准备二十块三丈长的厚木板，还有绳索、铁钉。一炷香时间，必须备好。”
“是！”
“全体听令。”陈知白提高声音，“前方是风蚀迷窟，我们要穿过去。从现在开始，所有人保持静默，听从指令，不得擅自行动。违令者——军法从事。”
“遵命！”
车队再次启动，缓缓驶入那片石林。
进入迷窟的瞬间，光线陡然暗了下来。数十丈高的石柱遮挡了天空，只从缝隙中透下零星光亮。风声在石林间穿梭，发出鬼哭般的呜咽。
陈知白坐在第一辆车上，眼睛半闭半睁。【全知视角】如最精准的导航，在迷宫般的路径中选择着唯一正确的道路。
“左转，走第三条岔路。”
“前方三十丈有裂缝，停车，搭板。”
“右转，绕过那片松动的岩壁。”
命令一条条下达，车队如一条灵活的巨蟒，在石林中蜿蜒穿行。士兵们默契配合，搭板、探路、警戒，动作迅捷无声。
两个时辰后，车队终于驶出迷窟。
当阳光再次洒在脸上时，不少士兵都松了口气。他们回头望向那片阴森的石林，心中涌起后怕——若不是主公领路，这五百人进去，恐怕一个都出不来。
陈知白却没有放松。他望向北方，在【全知视角】中，距离目的地还有一百五十里。而这段路，将是最难走的一段。
前方有盐沼，有流沙海，还有……一场即将到来的沙暴。
“继续前进。”他淡淡道，“加快速度，我们要赶在午时前穿过前面的盐沼区。”
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