应龙号的甲板上，蕾贝卡终于放下怯意，伸手轻轻摸了摸皮皮虾温热的鳞片，巨龙温顺地晃了晃脑袋，惹得小姑娘咯咯笑出声。叶龙看着这一幕，眼底漾起几分柔和，随即转向祗园和居鲁士，语气恢复了一贯的利落：“我先骑皮皮虾去黄金城，一笑那边不能拖，特拉法尔加·罗的行踪也得尽快落实。”
他顿了顿，目光扫过舱门边的力库王和维奥莱特，又落回两人身上，语气里是全然的信任：“有你们在，我放一百个心。居鲁士，你先安顿好陛下和蕾贝卡，等我从黄金城回来，再细聊加入队伍的具体事宜。祗园，多弗朗明哥那家伙绝不会善罢甘休，有你压阵，他不敢轻易动手。”
祗园闻言颔首，抬手理了理领口的海军徽章，肩章在海风里泛着冷光，语气沉稳又带着不容置疑的笃定：“叶龙，你放心吧。”她扫过甲板上待命的海军士兵，“应龙号我会亲自坐镇，多弗朗明哥的人但凡敢靠近半步，我定让他们有来无回。力库王他们的安全，绝无半分差池。”
居鲁士也沉声附和，独腿稳稳蹬在甲板上，掌心按在腰间的佩剑上：“少将只管去黄金城办事，这边有我们，万无一失。”
叶龙闻言唇角勾起一抹放心的笑意，抬手拍了拍居鲁士的肩膀，又朝祗园微微颔首，不再多言。他转身走向皮皮虾，赤红巨龙早已心领神会，庞大的身躯微微俯下，宽阔的脊背稳稳展开，等着主人落座。叶龙足尖轻点甲板，身形如燕般掠起，稳稳落在皮皮虾的背上，掌心贴住温热的龙鳞，只低喝一声：“走。”
红色巨龙立刻振起遮天蔽日的翅膀，龙吟声穿透海风，庞大的身躯拔地而起，朝着黄金城所在的方向疾驰而去，很快便化作海平面上一道赤红的残影。
……
两个半小时后，海平面尽头漾开鎏金般的光晕，黄金城的轮廓在日光里熠熠生辉——整座城市以纯金为基，奢靡的气息裹着海风扑面而来，连空气里都仿佛飘着金粉。
皮皮虾收拢遮天的翅膀，庞大的赤红身躯稳稳落在黄金城专属的私人空地上。周围值守的护卫虽被这庞然大物惊得侧目，却无一人敢上前阻拦，只垂首立在原地——他们都认得这头红色巨龙，更清楚它的主人是谁。
叶龙从皮皮虾背上跃下，抬手拍了拍巨龙温热的脖颈，皮皮虾低低哼唧一声，温顺地蜷在空地上，巨大的翅膀轻垂，免得惊扰城内的宾客。他刚转身，一道娇俏又带着几分干练的身影便迎了上来。
芭卡拉一身贴合身形的黑金礼裙，长发松松挽在脑后，只留几缕碎发垂在颈侧。她快步走到叶龙身侧，凑到他耳边压低声音，语气里带着几分邀功的轻俏：“老板，按你的吩咐，我把藤虎一笑留住了。”
叶龙挑眉，抬手理了理被海风掀乱的衣领，指尖蹭过领口的金扣，淡淡问道：“哦？他没闹着走？”
“没有，藤虎一笑足足连胜了33场，把赌场的底都快赢空了，我原以为他赢够了会抽身走，结果他压根没挪步。”
芭卡拉唇角勾着玩味的笑，声音压得更低，“我顺势设了最后一局，他二话不说把所有筹码都押上，最后输得一干二净——全程他纯靠运气赌，输完也没恼。现在他没再赖在赌桌前，就在顶层的贵宾室等着，知道是你要见他，倒也没多闹腾。”
叶龙闻言低笑一声，指尖摩挲着下巴，语气里带着几分哭笑不得的吐槽：“果然是赌狗不收手，定然输到一无所有，哪怕有碾压的实力，也偏要赌这口气。”
他收了笑意，抬步往黄金城内部走，淡淡吩咐：“行，带我去见他。”
顿了顿，他侧过头，声音依旧压得极低，只有芭卡拉能听清，语气里多了几分愉悦：“另外，特拉法尔加·罗现在在北海某座犄角旮旯的岛屿修炼，你亲自带人过去找，动用你的果实能力锁定他的位置，记住，别打草惊蛇。”
芭卡拉眸光一凛，立刻躬身应道：“好的老板，我这就调遣人手，最迟一个礼拜就能把罗的具体位置报给你。”
两人的对话不过寥寥数语，步履却未半分停歇。在外人看来，这不过是芭卡拉正毕恭毕敬地迎接着一位身份煊赫的贵宾——叶龙身姿挺拔，步履从容，周身透着不怒自威的气场，芭卡拉则半步落后身侧，姿态恭谨，沿着铺着鎏金纹路地毯的廊道往顶层走去。
廊道尽头的贵宾室门被芭卡拉轻轻推开，没有多余的声响。室内与黄金城的奢靡截然不同，只摆着几套沉木香案几，落地窗外是翻涌的云海，阳光透过鎏金窗棂洒进来，落在靠窗而坐的身影上。
藤虎一笑端坐在案前，指尖摩挲着温热的白瓷茶杯，虽双目失明，却精准地朝着叶龙的方向抬了抬下巴，沙哑的嗓音裹着几分漫不经心，却又带着洞悉一切的锐利：“叶龙先生，久仰大名。近来海军本部那位名声鹊起的新星，想来就是你了。不知道你特意让人留我下来，有什么事吗？”
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