议事大厅雕花木门的阴影之外，一道身着侍从服饰的身影如同鬼魅般贴在廊柱后侧，此人竟是世界政府秘密埋植的眼线。他并未靠近殿门半分，仅凭高阶见闻色霸气，便将殿内寇布拉每一句愤怒的咆哮、每一道决绝的宣言，一字不差地尽数收入耳中。
当“阿拉巴斯坦正式退出世界政府加盟国”的话语穿透墙壁的刹那，暗探眼底寒光一闪，再不迟疑。他如同离弦之箭般窜出阴影，脚步轻得没有半点声响，转瞬便掠至王宫偏僻处，确认四下无人后，猛地从怀中掏出一枚篆刻着世界政府徽记的黑色加密电话虫，指尖颤抖却又无比迅捷地拨通了圣地玛丽乔亚的专线。
不过数息，马林梵多的五老星，便听到了这消息。
四道苍老而威严的身影端坐，空气凝滞得让人窒息。电话虫里传来眼线压低的汇报声，将寇布拉拒缴天上金、决裂世界政府、意欲投靠叶龙新海军的决意，原封不动地呈现在五人面前。
玛兹圣重重砸在桌面，震得杯盏齐鸣：“胆大包天！一个濒临灭亡的沙漠小国，竟敢公然忤逆世界政府八百年的统治！寇布拉这是自寻死路！”
沃邱利圣面色阴鸷如水，指尖划过桌上催缴双倍天上金的政令，声音冷彻骨髓：“怒火解决不了问题。圣地重建耗资巨大，对抗叶龙的新海军、维系本部海军的军备，更是寸步离不开资金。我们本就是走投无路才上调天上金，阿拉巴斯坦此刻跳反，若是其余加盟国群起效仿，世界政府的财政会直接崩塌！”
“效仿？”纳斯寿郎圣眸中迸出狠戾杀机，“谁敢效仿，便杀到谁不敢！寇布拉忘了自己的身份——他是二十位创世王族的后裔，如今他心向叶龙这等逆贼，留着便是心腹大患！”
庇特圣缓缓抬眼，目光扫过四人，沉声道：“眼下局势已然明了。我们不是不想暂缓天上金，是根本停不得——国库早已空虚，海军前线更是等着银子打仗。寇布拉这根反骨，若是不彻底拔除，整个加盟国体系都会分崩离析。”
沃邱利圣语气里满是赤裸裸的冷酷算计：“一个国王死了无关紧要，阿拉巴斯坦绝不能乱，更不能丢。寇布拉不听话，我们便杀了他，扶持一个俯首帖耳的傀儡王族上位，照样收缴天上金。可若是国家没了，或是落入叶龙手中，我们损失的将是钱、更是八百年的威严！”
四人相视一眼，杀意已然敲定。
对穷途末路的世界政府而言，不听话的国王，远不如听话的傀儡有用；完整臣服的阿拉巴斯坦，远比一个叛王的性命重要万倍。
戴手套的五老星缓缓起身，声音没有半分温度，如同宣判生死的死神：“传令CP0精锐，即刻秘密潜入阿拉巴斯坦王宫。”
“目标：诛杀寇布拉，掌控中枢。”
“务必在他宣布脱离加盟国前动手，干净利落，扶持新王登基，宣告阿拉巴斯坦永世效忠世界政府，双倍天上金一分不少，按期清缴。”
“但凡阻拦者，贵族、军官、平民，格杀勿论。”
当CP的诛杀令从马林梵多悄然传出时，叶龙正独自走在雨地的繁华街道上。
他没有乘着那艘显赫的冥王战舰而来——那艘足以改变战局的巨舰正停泊在无风带边缘的隐蔽海湾，叶龙提前数日踏上了阿拉巴斯坦滚烫的沙地。
雨地是沙漠中的奇迹。
巨大的椰枣树在人工运河边投下绿荫，喷泉广场上清水潺潺，穿着整洁的行人在商铺间穿梭，孩子们拿着彩色风车追逐嬉笑。远处，那座标志性的圆形建筑“雨宴”赌场灯火通明，门口排着长队，人们脸上洋溢着对财富的渴望。
“王下七武海，‘沙漠之王’克洛克达尔大人的治理真是英明！”一个卖果汁的小贩热情地对叶龙推销，“自从大人来了之后，雨地就再也没有缺过水！您看这果子多新鲜！”
叶龙接过果汁，琥珀色的液体在玻璃杯里摇晃。他付了钱，走到广场边缘的长椅坐下。
这里光鲜亮丽，但若仔细看——
运河的水只流经主要街道，拐进旁边的小巷，地面立刻变得干燥龟裂。那些穿着体面的人大多带着赌客特有的亢奋与虚浮，而角落阴影里，蹲着几个衣衫褴褛的老人，他们盯着广场中央的喷泉，嘴唇干裂，却不敢上前取水——戴墨镜的黑衣保镖会在三秒内将他们拖走。
更远处，赌场侧门打开，两个男人被扔了出来，摔在滚烫的沙地上。他们口袋里空空如也，脸上是绝望的麻木。
“又输光了……”其中一人喃喃道，“家里的田……老婆的嫁妆……全没了……”
“克洛克达尔大人不是设立了救济站吗？”另一个人苦笑道。
“救济站？排一天队，就发一碗稀粥，还要听那些人念叨‘都是国王征税太重、世界政府要钱太多，才让克洛克达尔大人不得不开赌场筹钱救国’……”
两人互相搀扶着，踉跄着消失在巷子深处。
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