掰下的那小块雕像碎片，如同投入死水潭的石子，在凌弃和叶知秋返回山洞后，并未立刻激起预期的涟漪。几天过去，山洞外除了风声和偶尔的鸟鸣，并无异动。凌弃并不急躁，他清楚，对于哥布林而言，那碎片既是希望，也是折磨。它们需要时间消化恐惧，权衡利弊，更需要时间去搜集能“换取”更大碎片的筹码。
他每日依旧外出侦查，但活动范围控制在山洞周边更隐蔽的区域，重点观察是否有哥布林留下的新标记，同时警惕着其他势力的动向。黑石崖方向的紧张气氛有增无减，远方的天空时常有浓烟升起，隐约传来沉闷的、如同擂鼓般的声响，那是大规模土木作业或军队调动的迹象。兽人内部的战争，似乎一触即发。
第四天黄昏，当凌弃完成一次短途侦查，迂回接近山洞所在的山坳时，他的目光敏锐地捕捉到入口处那丛“鬼见愁”藤蔓的异样——几根藤蔓被以一种特定的、不自然的交叉方式系在了一起，形成了一个类似扭曲爪印的简易符号。这正是他与哥布林约定的“有消息，要求见面”的标记！
凌弃心中一凛，没有立刻靠近。他如同融入阴影的猎豹，在周围谨慎地潜伏观察了足足半个时辰，确认没有埋伏，也没有其他跟踪者后，才悄无声息地滑入洞内。
“哥布林来过了，留下了标记。”凌弃对正在整理药草的叶知秋低声道。
叶知秋手一颤，险些打翻药篓。“它们……真的来了？什么时候见面？”
“标记是新的，它们应该还在附近等待回应。”凌弃走到洞口，透过缝隙向外观察，“老地方，‘碎骨滩’，明天正午。”他顿了顿，补充道，“这次，它们主动找来，带来的消息可能不一般。风险也更大。”
第二天正午，烈日依旧炙烤着“碎骨滩”灰白色的巨砾。凌弃和叶知秋提前抵达，占据了上次那块背靠石壁的有利位置，仔细检查了预设的陷阱和撤退路线。凌弃将剩下的雕像主体和皮卷贴身藏好，只将那小块碎片握在手中。
约定的时间刚到，远处的石堆后便出现了动静。这次来的哥布林数量多了两个，一共五只。除了上次的萨满、战士和翻译，还多了两个体型瘦小、眼神闪烁、腰间挂着各种零碎骨器和毒囊的哥布林潜行者。它们显得更加警惕，分散开来，呈半包围态势缓缓靠近，那个战士哥布林的手始终按在砍刀柄上，萨满的骨杖也隐隐对准凌弃的方向。
气氛比上次更加紧张，充满了不信任和随时可能爆发的冲突感。
凌弃站在原地，精铁短棍拄地，目光平静地扫过五只哥布林，最后落在萨满身上。“消息。”他言简意赅，举起手中的雕像碎片，“值，就换。”
哥布林萨满浑浊的眼睛死死盯住那块碎片，喉咙里发出渴望的咕噜声。它用骨杖指了指凌弃，又指了指自己脚下，叽里呱啦地叫嚷起来。翻译的哥布林尖声道：“萨满说……消息……很重要！关于‘吃影者’的老巢！但……要先看石头！大的那块！”
想得寸进尺？凌弃心中冷笑，脸上却不动声色。“先，消息的核心。证明价值。”他语气强硬，没有丝毫商量余地。
萨满哥布林焦躁地跺了跺脚，与其他几只哥布林交换了一下眼神。那个战士哥布林不耐烦地低吼一声，似乎想硬抢，但被萨满用骨杖拦住。萨满深吸一口气（如果那算是吸气的话），似乎下定了决心，它指向西南方向沼泽深处，声音带着恐惧的颤抖，说了一长串话。
翻译紧张地转述，语速极快：“萨满说……‘吃影者’……它们在腐爪泽最深的地方……有一个巢穴！不在水里，在……在一片干涸的黑色石林里！那里有很多黑色的石头，会吸收光线，永远笼罩在影子里！‘吃影者’在那里举行黑暗的仪式……它们……它们在找东西！找一块……一块能‘点燃影子’的石头！”
点燃影子的石头？凌弃心中剧震！这描述，与那发光石头何其相似！难道“影蚀”的目标，不仅仅是抢夺，而是想要“使用”那块石头？进行某种危险的仪式？
“具体位置？有多少‘吃影者’？防御如何？”凌弃追问，握紧了碎片。
萨满摇了摇头，表示不知道具体路径和人数，但它强调：“……只有我们哥布林……知道怎么绕过最危险的泥潭和毒瘴，靠近那片黑石区！但是……太危险了！有去无回！”它话锋一转，再次指向凌弃，“想要具体路线……用完整的圣石来换！”
凌弃沉吟片刻。哥布林提供的消息虽然模糊，但指向性非常明确，而且与之前零碎的信息能相互印证，可信度不低。这确实是极具价值的情报。
“消息，有价值。”凌弃缓缓开口，将手中的小块碎片扔给了萨满，“这是报酬。具体路线……等我们验证了黑石区的存在后，再用更大的碎片换。”
萨满手忙脚乱地接住碎片，如获至宝地捧在手里，其他哥布林也围了上来，发出贪婪的嘶鸣。但它们显然不满足于此。萨满抬起头，绿色的脸上露出狡黠而急切的神色，又叽咕了几句。
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