山洞内的空气仿佛凝固了，只剩下油灯燃烧时细微的噼啪声。哥布林带来的消息如同两块沉重的巨石压在凌弃和叶知秋心头——腐爪泽深处疑似“影蚀”巢穴的黑石林，以及迫在眉睫的兽人内战。两者都蕴含着巨大的危险，也潜藏着难以预估的变数。
“等。”凌弃的决定简短而有力。在局势未明前，贸然深入腐爪泽核心无异于自杀，而兽人内部的冲突，则是他们观察、判断，甚至可能利用的最佳窗口。
接下来的几天，凌弃的侦查频率和范围大大增加。他不再局限于山洞周边，而是冒着风险，远远地迂回靠近黑石崖的外围区域。他像最耐心的猎手，选择高处和上风口，借助茂密的植被和岩石隐藏身形，用那块边缘磨制光滑的水晶片，长时间地观察着远方的动静。
黑石崖方向的紧张气氛几乎肉眼可见。山崖上，“断牙”战帮的巡逻队数量明显增多，频率极高，几乎不间断地沿着险要的崖壁和山路巡视。隐约可以看到山崖关键节点处，有新的木质栅栏和石块垒砌的工事在被加固加高，甚至在一些视野开阔的平台，架设起了类似简易投石器的轮廓。整个黑石崖如同一只绷紧肌肉、竖起尖刺的豪猪，严阵以待。
而山崖下游的丘陵和密林地带，则弥漫着一种不祥的寂静。鸟兽的声音稀少了许多，仿佛预感到了什么。凌弃凭借超凡的目力和听力，几次捕捉到远处林间不自然的反光（可能是金属甲胄）和极其轻微、却密集的脚步声，但对方隐藏得极好，很快便消失在复杂的地形中。那是“血矛”的人，他们在暗中调动，如同蓄势待发的毒蛇，等待着致命一击的时机。
空气中开始弥漫起一股淡淡的、混合着硝石、兽脂和金属摩擦的特殊气味，这是大规模武装人员集结时常有的味道。远方的天际线上，偶尔在深夜会亮起短暂而诡异的火光，又迅速熄灭，像是某种信号。
凌弃将观察到的所有细节一一记在心中，回到山洞后与叶知秋分享、分析。战争的阴云越来越浓，爆发只是时间问题。
终于，在哥布林报信后的第七天深夜，变故发生了。
当时凌弃正轮值守夜，靠在洞口内侧假寐，耳朵却捕捉着外界最细微的声响。子夜刚过，一阵极其沉闷、仿佛来自大地深处的、连绵不绝的轰鸣声，隐隐从黑石崖方向传来！紧接着，是无数尖锐的、划破夜空的凄厉呼啸声！
凌弃猛地睁开眼睛，瞬间清醒。他轻轻推醒叶知秋，两人迅速来到洞口缝隙处，向外望去。
远处黑石崖的方向，夜空被映成了诡异的暗红色！无数拖着尾焰的燃烧物，如同逆行的流星雨，密集地砸向黑石崖的峭壁和山顶！轰！轰！轰！剧烈的爆炸声和岩石崩塌的巨响接连传来，即使相隔甚远，也能感受到脚下大地的轻微震颤！那是“血矛”发动了蓄谋已久的突袭，动用了大量的投石和燃烧武器！
“打起来了！”叶知秋声音发颤，紧紧抓住凌弃的胳膊。
凌弃脸色凝重，示意她噤声，继续仔细观察。燃烧的火光中，可以看到黑石崖上有无数人影在火光中奔跑、呐喊，滚木礌石被推下悬崖，箭矢如同飞蝗般从崖壁的射击孔中倾泻而下！“断牙”显然有所准备，防御异常顽强。
但“血矛”的攻势极其凶猛。除了正面的猛攻，在爆炸的火光闪烁间，凌弃锐利的目光捕捉到，在黑石崖侧翼一处极其陡峭、原本被认为无法攀爬的阴影区域，似乎有几十个极其敏捷的身影，正利用钩索和岩缝，如同壁虎般悄无声息地向上攀爬！是“血矛”的精锐小队，试图进行斩首行动！
战斗迅速进入白热化。怒吼声、兵刃撞击声、垂死哀嚎声、岩石滚落的轰鸣声……各种声音混杂在一起，顺着夜风隐约传来，令人心悸。整个黑石崖仿佛变成了一座喷发的火山，血腥和杀戮的气息即使在这里也能隐隐闻到。
凌弃和叶知秋屏息凝神，心脏如同擂鼓。这场兽人内部的战争，其惨烈和规模远超他们的想象。
战斗持续了整整一夜。直到天边泛起鱼肚白，轰鸣和喊杀声才逐渐减弱，但并未完全停息，变成了零星的、更加残酷的短兵相接和追逐战。黑石崖上多处冒着黑烟，崖壁上布满了焦黑的痕迹和破损的工事，可见战况之激烈。
谁胜谁负？凌弃无法判断。但从后续传来的、逐渐向黑石崖后方（“断牙”腹地）移动的厮杀声来看，“血矛”的偷袭似乎取得了一定的成效，但“断牙”的抵抗依然顽强，战斗远未结束。
“战争……开始了。”叶知秋脸色苍白，喃喃道。这场发生在咫尺之遥的血战，让之前所有的传闻和猜测变成了冰冷的现实。
凌弃沉默着，目光依旧紧锁黑石崖方向。兽人内战爆发，意味着这片区域的势力平衡被彻底打破。无论结果如何，胜利者都将是惨胜，实力大损。帝国绝不会放过这个机会。“影蚀”呢？他们会趁火打劫吗？这片土地，将彻底陷入混乱。
而混乱，既是最大的危险，也可能……是唯一的机会。
“准备一下。”凌弃转过身，声音低沉而冷静，“等战场稍微平静，我们去‘打扫’一下。”
叶知秋瞬间明白了他的意思，身体微微一颤。去刚刚结束的血战战场搜寻物资，无异于虎口夺食，危险至极。但她看着凌弃坚定的眼神，用力点了点头。他们需要武器、需要装备、需要一切能让他们在接下来更混乱的局势中活下去的东西。
黑石崖方向的厮杀声又持续了一天一夜，才渐渐归于沉寂，只剩下死一般的寂静和随风飘来的、更加浓重的血腥味。胜负，似乎已分，但代价无疑是惨重的。
凌弃知道，时机到了。他必须趁双方都在舔舐伤口、整顿兵力，无暇他顾的短暂空隙，去那片刚刚被鲜血浸透的战场上，为他和叶知秋的未来，搏取一线渺茫的生机。真正的冒险，现在才刚刚开始。
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