黑雾漫过右侧护航舰的瞬间，舰体表层的星纹如同被泼了墨的宣纸，以肉眼可见的速度褪去光泽。驾驶舱里传来羊卫的闷哼，杨宇透过舷窗瞥见她正用长弓撑着舱壁，左臂的星纹手环泛起急促的红光——那是同伴遇袭的警报。
“稳住能量输出！”龙卫的指尖在控制台翻飞，星纹枢纽的金属板突然弹出三根导管，精准接入另外三艘护航舰的接口，“我用星纹共鸣分摊损伤，兔卫，打掉它们的触须节点！”
兔卫已翻身蹲在舱顶，银箭在朝阳下折射出凛冽寒光。她盯着黑雾中最密集的紫光点，弓弦拉成满月的刹那，箭簇突然缠上三圈星纹光带：“看清楚了，这些影蛭的核心藏在触须根部，那里的混沌能量最稀薄！”
箭矢破空的瞬间，黑雾突然剧烈翻涌。那些看似无序的触须竟瞬间编织成网状，银箭穿透第一层时便被紫光腐蚀，箭杆冒出缕缕黑烟。虎卫怒吼着撞碎舱门，鬃毛炸开成金色的火焰，爪尖凝聚的星纹之力在空气中划出灼热的弧线：“让开！”
他扑向黑雾的刹那，周身突然浮现出半透明的虎形虚影。那些影蛭触须刚要缠上他的躯体，就被虚影的利爪撕碎，化作点点紫烟消散。杨宇趁机将太虚龙牙枪插入能量槽，星核晶体的光芒顺着导管流窜，在右侧护航舰的舰体上重新点燃星纹：“羊卫，把星纹之力灌注到长弓！用净化箭！”
羊卫咬着牙拽动弓弦，箭簇的银芒中渐渐掺进绿意。那些从冰原带来的浆果光点顺着她的手臂爬上箭身，在箭头凝结成颗微小的绿芽。“去！”长弓震颤的瞬间，绿芽突然绽放成朵冰晶花，花瓣边缘的星纹如同活物般游动，所过之处，黑雾竟像是被晒化的冰雪般消融。
右侧护航舰的星纹彻底亮起时，黑雾发出刺耳的尖啸，猛地向后退缩。杨宇这才看清，那些影蛭并非实体，而是无数细碎的混沌碎片聚合而成，核心处悬浮着枚发黑的金属片，上面刻着半阙星纹——像是被硬生生掰断的星舰标识。
“是‘玄甲号’的残骸碎片。”兔卫捡起块从黑雾中坠落的金属，指尖抚过上面的烧灼痕迹，“它们把星舰残片当作巢穴，难怪能屏蔽我们的探测。”
龙卫突然按住能量屏，上面的红点正以几何倍数增长。陨星谷外围的星云开始旋转，那些原本散落的陨石突然亮起紫光，如同被唤醒的墓碑：“不好，它们在召唤同伴！”
杨宇的星纹手环突然发烫，太虚龙牙枪传来强烈的共鸣。他看向全息星图，原本标注安全的航道上，突然浮现出密密麻麻的星纹陷阱，每个陷阱中心都嵌着块“玄甲号”的残片。“是奈亚拉托提普的布局，”他握紧枪杆，星核晶体投射出段影像——艘星舰正在星云里挣扎，舰体被影蛭啃噬出无数孔洞，最终在爆炸中化作碎片，“这是先锋队的最后画面，他们触发了同样的陷阱。”
虎卫的爪尖在舱壁上抓出深痕，鼻尖对着左侧的陨石带抽动：“有活物在那里，很多星纹能量……但很虚弱。”
众人望去，只见块足球场大小的陨石背后，隐约透出微弱的蓝光。杨宇将护航舰调成隐形模式，星核晶体的光芒收敛成柔和的光晕：“绕过去看看，或许是幸存的星纹战士。”
护航舰贴着陨石表面滑行时，杨宇发现那些看似普通的岩石上，竟刻着与尖塔锁链相同的星纹。只是这些星纹被人用混沌能量篡改过，原本象征守护的纹路扭曲成吞噬的符号。“是人为破坏，”龙卫抚摸着陨石上的刻痕，指尖传来刺痛感，“用的是‘蚀星术’，能污染星纹的本源力量。”
转过陨石的刹那，所有人都屏住了呼吸。那片蓝光来自艘半埋在岩石里的星舰救生舱，舱体上的“启明”二字已模糊不清，周围散落着十几具星纹战士的遗骸——他们的盔甲都保持着举盾的姿势，形成圈保护圈，将救生舱护在中央。
兔卫轻轻拨开具遗骸的头盔，里面的颅骨已化作星尘，但眼眶位置残留着两点绿光。“他们用最后的星纹之力护住了生机，”她的声音有些发颤，“这些绿光……是灵魂余烬。”
羊卫蹲在救生舱前，指尖的绿芽轻轻触碰舱门。那些被污染的星纹突然剧烈抖动，像是在抗拒又像是在渴望。“里面有人活着，”她闭上眼睛感受片刻，猛地睁开眼，“不止一个，还有……星轨炮的核心部件！”
杨宇正要用太虚龙牙枪劈开舱门，救生舱突然自己弹开了。里面蜷缩着三个孩子，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里，他们身上都裹着绣满星纹的披风，披风边角绣着“玄甲”二字。
最大的男孩突然举起块能量晶体，对着杨宇的方向：“你们是谁？是不是和那些黑雾怪物一伙的？”他的小脸煞白，却紧紧把弟妹护在身后，晶体表面的星纹因他的紧张而闪烁不定。
杨宇摘下头盔，露出手腕上的龙形手环：“我们是星纹之主的继承者，来接你们回家。”
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