护芽
凌峰收拾竹筐的时候，把没铺完的薄荷叶都捡起来，一片片码得齐整——老的放底层，嫩的搁上面，连叶上沾着的土粒都用指尖轻轻捻掉。“明儿还能用，”他蹲在石架下，声音放得轻，怕惊着旁边新栽芽的叶心，“嫩薄荷护叶最软和，扔了可惜。”竹筐刚盖好，他忽然瞥见石架角沾着点绿沫——是泉眼的水藻，许是风刮过来的，正粘在藤丝上。他没敢用手抠，只捡了片干柏叶，轻轻蹭了蹭，绿沫就顺着柏叶滑下来，刚好落在石缝的苔藓上，没沾着藤丝半分。
张婶把竹筛里的碎米收拢时，特意留了小半筛——筛底铺着层细纱布，碎米裹着芝麻香，落在上面没沾土。“明儿新叶芽该冒得更壮，”她把竹筛挂在石架的铜铃旁，离绳头足有半尺远，“挂这儿通风，别让碎米受潮——受潮就不香了，引不来蚂蚁护根。”刚挂好，她忽然看见气口边的新栽芽旁，有片碎米滚到了芽杆边——许是风刮的，离叶瓣就差指节远。她没敢弯腰去捡，怕呼气的热劲烘着叶，只捡了根细草茎，轻轻拨了拨碎米，让它滚回土埂上，才松了口气。
王嫂收纱布和布巾时，动作比收什么都轻——先把东边枯藤芽旁的半湿布巾叠成小方块，再把揭下来的细纱布铺在上面，连布角的浅蓝边都对齐了。“这纱布软，得跟布巾叠在一块儿，”她揣进怀里时，特意贴在胸口，“别让风刮着沾了土，明儿盖芽还得用。”走过去看老藤根时，她忽然发现藤皮的裂缝里，渗出来的水比刚才多了点——不是涝的，是须根爬得欢，引着泉脉的劲往上冒。她赶紧从兜里摸出块干布巾，撕成细条，轻轻塞在裂缝边，让布条吸着水，别流到土上冲了根。
李伯扛着锄往石缝走时，脚步放得极缓——石缝里的细芽叶瓣全展开了，浅绿的叶面上也冒出了细绒，苔藓围着根须铺了圈，像给根盖了层软被。“这芽的根扎稳了，”他蹲下来，用锄柄轻轻碰了碰石缝边的土，土松得能捏成团，“明儿不用拨草了，苔藓护着，草长不出来。”刚说完，他忽然看见石缝顶有块小石子，正悬在芽叶上方——许是夜里风刮的，再晃两下就该掉下来。他没敢用锄碰，怕震着石缝里的根，只踮着脚，伸手慢慢够到石子，轻轻捏下来，放在离石缝远些的土埂上，才直起身。
胡叔绕着园子走了圈，每走一步都停停——先看新栽芽的叶心，嫩黄的芽尖又冒了点，比刚才鼓了些；再看西边墙根的藤芽，七片叶都挺着，薄荷叶护着没燥；最后停在泉眼边，看水藻的绿沫——绿沫没散，水藻的细芽飘得更欢，须根绕着薄荷爬了圈，没碰着半点。“今儿园里的劲稳，”他摸了摸老藤根的皮，比昨日软了些，“明儿晨光一到，新叶芽该冒得更壮——咱们得比今儿再早来刻钟，别误了护芽的时辰。”
小石头没跟着收拾，还蹲在新栽芽旁，手撑着土埂没敢动——叶心的嫩黄芽尖竟又冒了点，像颗刚剥壳的嫩黄豆，叶瓣的深绿更润了，细绒泛着的浅蓝迎着夕阳，竟像撒了层碎星。叶尖上的晨露早化了，可叶面上还是润润的，没半点燥意。“胡叔，”他小声喊，怕惊着芽，“叶芽好像要冒新叶了——比刚才鼓了！”
胡叔走过来，蹲在他旁边，眼盯着叶心看了片刻，笑着说：“别急，明儿晨光一照，它就敢展了——你今儿盯了它一天，也该歇了，再盯，眼该酸了。”小石头摇摇头，还是没动：“我再看会儿，等它不动了再走——我怕我走了，风刮着它。”
苏晓走过来时，手里还捏着把柏叶丝——是刚才撒剩下的，她没扔，攥在手里。“别在这儿蹲太久，”她声音轻得像风，“太阳快落了，凉气要上来，叶刚冒芽，经不起凉——明儿再来瞅，它跑不了。”她把柏叶丝轻轻撒在新栽芽的根须旁，刚好盖在碎米上，“柏叶丝能护着根，别让凉气激着——明儿来，咱们再换新鲜的。”
小石头这才慢慢站起来，腿蹲得麻了，走一步都晃——可他没敢快走，怕脚步的劲震着园里的芽。走到木栅门旁，他还回头瞅了眼新栽芽——叶心的嫩黄芽尖在夕阳里亮着，像颗小灯，没半点蔫样。“胡叔，明儿我还来这么早，”他攥着怀里剩下的糖三角，糖馅早凉了，可他没舍得吃，“我还来盯叶，别让风刮着它。”
胡叔笑着拍了拍他的肩，把门闩往下放时，动作比早上还轻——木栅门“吱呀”声刚起，他就停了停，等铜铃的“叮”声落尽了，才慢慢关上门。“明儿张婶准给你留糖三角，”他拎着两只空瓷碗，“你来得早，她蒸得也早，保准热乎。”
小石头跟着胡叔往巷口走，走两步就回头瞅荒藤园的木栅门——栅缝里还能看见点夕阳的光，映着园里的叶，亮闪闪的。“胡叔，你说蚂蚁夜里会护着芽不？”他忽然问，声音里带着点怕，“夜里凉，别让芽冻着。”
“会的，”胡叔点点头，脚步放得缓，陪着他走，“蚂蚁夜里不睡觉，会围着芽根爬，它们的热劲能护着根不凉——还有柏叶丝、薄荷，都护着芽，丢不了。”
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