黑暗。
冰冷、潮湿、带着浓重铁锈和腐烂水藻气味的黑暗，包裹着林辰。
他蜷缩在半沉没驳船那狭窄、积水的底舱角落里，背靠着冰冷刺骨、长满滑腻苔藓的船板。每一次呼吸都带着湿冷的刺痛，吸入的空气仿佛掺杂了铁锈的微粒，刮擦着喉咙和肺叶。肩膀被能量光束擦伤的地方火辣辣地疼，胸口旧伤也在刚才的剧烈奔跑和紧张中隐隐作痛。全身湿透的衣服紧贴着皮肤，不断带走体温，让他控制不住地微微颤抖。
但比身体上的不适更强烈的，是精神上的激荡和后怕。
刚才码头上的生死追逐，月光下那熟悉的初遇地点，阴影中突然出现的袭击者，集装箱里那个神秘的金属八面体，以及抓住它瞬间涌入脑海的坐标信息……这一切如同高速旋转的万花筒，在他脑海中反复闪现、碰撞。
他成功了。在萧烬印记不顾一切的催促和指引下，他拿到了那个东西，并且“读取”了关键信息。但也彻底暴露了位置，引来了不明身份的、装备精良的袭击者。如果不是当机立断将金属块丢入江中引开追兵，他现在可能已经是一具尸体。
那些人……是谁？他们显然知道金属块的存在和大致位置，专门在那里蹲守，或者利用某种探测设备在搜寻。他们的目标明确是金属块，但对他林辰也毫不留情。是和昨夜袭击安全屋的同一批人吗？风格似乎有所不同，昨晚更偏向隐秘突袭和捕获，今晚则更像是专业的“物品回收”附带“目击者清除”。
还有那个金属八面体本身。它是什么？谁留下的？为什么萧烬的印记会对它有如此强烈的反应？它储存的坐标信息，与血字石上的“等”字坐标显然是同一套系统的不同部分，像是在一幅庞大的星图上，又点亮了几个关键节点。
林辰疲惫地闭上眼，将意识沉向眉心。印记的脉动已经恢复了平稳，但传递出一种深沉的、混合着疲惫、释然和一丝微弱满足的情绪。刚才那不顾一切的指引和催促，似乎消耗了它不少能量，但也仿佛完成了一项重要的使命。
“谢谢……”林辰在心中无声地说，手指轻轻触碰眉心那温润的纹路，“你又救了我一次。”
印记传来一阵微弱的、带着抚慰意味的暖意，仿佛在回应“应该的”。
驳船外，江水流淌的声音单调而永恒，远处偶尔传来货轮的汽笛和城市夜间的模糊喧嚣。追兵的脚步声和搜索的动静已经消失，他们要么在江中打捞那个金属块，要么判断他已远遁，暂时放弃了这片区域。
暂时安全了。
但这里不能久留。驳船底舱虽然隐蔽，但阴冷潮湿，不利于伤口，也非久居之地。他需要尽快回到相对安全的落脚点，处理伤势，分析今晚的收获。
他摸索着从湿透的相机包内层（有防水设计）掏出那部K给的改装手机。屏幕亮起，信号微弱，但还能用。他发送了一条简短的加密信息：“脱险，B区废弃驳船，需撤离。”
几分钟后，手机震动，K的回复来了：“收到。原地隐蔽，不要生火，不要发出光亮。一小时后，会有‘清洁船’经过下游五十米处岸边，灯语三短一长。上船。新安全点已备。”
清洁船？大概是伪装成夜间清理江面垃圾的船只。K的安排总是能出乎意料又合情合理。
林辰松了口气，将手机收好。他检查了一下伤口，肩膀的擦伤不算严重，只是表皮灼伤和轻微红肿，但需要消毒包扎。胸口的旧伤没有崩裂，但需要重新上药。他借着从船舱破洞透入的、江面反射的极其微弱的粼光，从包里翻出K准备的简易医疗包，用消毒湿巾和消炎药膏处理了肩膀，又给胸口的伤处换了新的敷贴。
做完这些，他靠回船壁，裹紧湿冷的外套，尽量保存体温，等待接应。
这一个小时格外漫长。身体的热量在不断流失，伤口处的疼痛在寂静和寒冷中变得格外清晰。但他不敢睡，强打着精神，留意着外面的动静。
时间一分一秒过去。驳船外只有江水拍打船体的单调声响。
终于，在仿佛度过了一个世纪之后，下游方向的江面上，隐约出现了一点移动的灯光。灯光很有规律地闪烁着：三次短促的明灭，一次较长的持续。
是信号！
林辰精神一振，小心翼翼地挪到船舱边缘一个较大的破洞口，向外张望。只见一艘看起来普普通通、船舷挂着几个旧轮胎和捞网的小型机动船，正以缓慢的速度沿着岸边驶来。船头一盏昏暗的灯，正按照约定的频率闪烁。
他深吸一口气，活动了一下冻得有些僵硬的手脚，然后悄无声息地从破洞滑出驳船，落入冰凉的江水中。他憋住气，借着夜色的掩护，朝着那艘清洁船的方向奋力游去。
几分钟后，一双有力但粗糙的手将他从水中拉上了清洁船的甲板。拉他的是个穿着脏兮兮防水服、满脸皱纹、沉默寡言的老船工，看了他一眼，什么也没问，只是指了指船舱里一个散发着淡淡鱼腥味和柴油味的小隔间。
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