沈亭本以为父亲离开后，兄长终于变得有人情味了，偶尔也会与他说笑打闹，插科打诨，兄弟二人这才渐渐有了些寻常人家兄弟之间该有的样子。
可沈宣十七岁那年，却发生了一件事。
一名婢女在他读书时不慎失手打翻了茶水，弄湿了一套他极为珍视的藏书。
不过区区一件小事，沈宣却为此勃然大怒，当场对那婢女大打出手，手里没个轻重，竟将人活生生给打死了。
此事在府内引起了不小的震动，张氏怕传出去会影响沈宣的名声和仕途，为保全长子，只能极力压下事端，一方面重金安抚婢女的家人，封口息事，一方面给府中所有知情下人尽数添补三个月的月钱，禁止私下议论半分。
那婢女家人本就是贫寒农户，当年为求生路，才将女儿卖入高门为婢，对其本就情分淡薄，得了重金赔付，便不再追究闹事。而府中下人皆依附沈家谋生，为保自身饭碗前程，对此更是选择缄口不言。
一桩活生生的人命惨案，就这样被悄无声息地压了下来，不仅没有影响沈宣的仕途，就连同处河间的乔氏一族，也对此事毫不知情。
后来沈府登门求娶乔家女，乔家见沈宣模样俊朗，举止端方，又知他刚中了进士，前程似锦，只当是门当户对的天赐良缘，便满心欢喜地应下了这门亲事，将女儿嫁入了沈家，却不知沈宣那看似温润如玉的皮囊之下，藏着怎样阴狠凉薄的本心。
说到此处，沈亭重重长叹一声，眼底满是愧疚与无奈。
“所以，这也是我为何会偏向嫂嫂的缘故。”
“或许是对她心怀愧疚，也或许是因为……我早已深知大哥的本性，所以无论他做出何等出格之事，我都不会太过意外。”
说罢，他抬眸看向褚玉，目光坦然道：“所以，我一听闻他与嫂嫂起了争执，便下意识觉得，定是大哥说了什么不该说的话，做了不该做的事，伤了嫂嫂的心，所以才逼得她心绪大乱，动了胎气。”
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