老仆说侯府的事，说得很慢，但每一句都像是从很深的地方捞出来的。
陆行舟坐在东厢房的矮凳上，把那几张散开的纸重新叠好，放回木匣，木匣没有关，就搁在膝上，他的手放在匣盖上，没有动。年轻人站在一侧，把宋瑶进来又出去的方向看了一眼，然后把视线收回来，放在陆行舟身上，是有话要说但在等时机的样子。
正房里，老仆从袖子里摸出一样东西，放在桌上，是一块折叠的布，布展开，里头包的是几枚铜钱和一张写了字的纸条，他把纸条推到宋慕怀面前，说：“这是老奴这十七天里打听到的几件事，怕记错，托人写下来的，但托的那个人识字不多，有几个写得不对，意思还在。”
宋慕怀把纸条拿起来，看了一遍，没有立刻说话，把纸条在手里压住，往宋瑶的方向看了一眼。
宋瑶接过纸条，把上头的字扫了一遍。纸条上写了四件事，第一件是“侯府三年前换了门房，新门房是从别处调来的，不是府里的老人”。第二件是“老侯爷自两年前起，几乎不再出府，门客散了大半，连年节的宴席也停了”。第三件是“侯府的二公子，也就是如今被立为世子的那位，近来走动频繁，出入的地方里有一处，在北城，是一处挂了闲置招牌的铺子，人进去，但没有货出来”。第四件，写得最短，也最模糊，只有半句，说的是“老侯爷书房走水”一事，写字的人把“走水”两个字写成了“走路”，但意思还能猜，宋瑶把这两个字看了第二遍，把它和第三十一章里老仆说的“书房被人翻过”对上，翻过之后又走了水，原来的东西能留下来的，恐怕已经不多了。
她把纸条重新折好，放回桌上，没有说话。
老仆见她把纸条看完，开口说了一件他没有写在纸条上的事，他说：“三个月前老侯爷曾经有过一次异常，那天他独自在书房里待了半日，出来的时候，脸色是老奴这辈子在侯府里见过他最差的一次，比战报来的时候还要差，那天晚上，老侯爷把府里几个老人叫进去，谈了很久，老奴不在那几个人之列，但老奴在廊下等着，等到最后出来的人，走路的步子是虚的，是从里头被什么东西抽空了的走法。”
那是璇玑图的事正在京城里开始发酵的时候。
宋瑶把这件事和老仆之前说的那几件事放在一处，有什么东西在往一个方向靠，但她把这个方向压住，没有急着开口，因为东厢房那边这时候传来了说话声，是陆行舟的声音，压得很低，但在安静的院子里，还是穿过来了一点，她没有听清说的是什么，但年轻人接话了，接的那句话她听见了一个词，是“璇玑卫”。
这两个字落在正房里，宋慕怀的手在桌沿上停了一下，老仆把茶碗放下，动作比正常的慢了一拍。
宋瑶没有站起来，把余氏的方向看了一眼，余氏把孩子抱稳，往东厢房的方向侧了侧耳，是在听，但孩子这时候动了，哼了一声，余氏把孩子贴紧，低下头去哄，没有再听。
老仆在宋瑶看过来之后，把璇玑卫这三个字主动开口接了，他说这三个字的时候，声音压到了他今天说话以来最低的位置，他说：“老侯爷当年和璇玑卫的关系，不是外头传的那种关系，外头说老侯爷是璇玑卫的人，这是错的，真实的关系，老奴只知道一半，另一半老奴猜得到但不敢说，老奴知道的那一半是，老侯爷曾经多次上书，替那些被定为璇玑卫同党、实际上是义民的人请命，奏折递上去，没有一封有回音，全部被留中，老侯爷最后一次递折子，是在璇玑卫案结案后的第三个月，那之后，他就再也没有出现在任何公开的场合。”
被立为世子的二公子，那处北城的铺子，书房走水，还有这封封被压住的奏折，宋瑶把这几件事在心里排了一遍，有一条线在隐约成形，但线的两端她还看不见，她缺的那一截，在东厢房那几张图上，或者在年轻人带来的木匣里，也可能在她行囊底部那块令牌上。
她把令牌的事在心里压了一下，没有当着老仆的面取出来。
这个时候，院子里有动静，不是大的动静，是有脚步声从院门外经过，经过的节奏是正常走路的节奏，但在门口停了一息，然后继续走了，是路过，但也可能不只是路过。
宋慕怀把正房的门缝往外看了一眼，院门关着，没有人进来，他把视线收回来，往宋瑶的方向看了一眼，那个眼神和他在进城之前看她的那个眼神是同一种，是他把一件事压住没有当着所有人说的时候才有的眼神。
宋瑶没有理会，把老仆的方向重新看过来，问了一件她一直想问的事，问的是：“府里如今掌事的那位，也就是继母，她和北城那处铺子，有没有关联？”
老仆把这个问题听完，沉默了比平时更长的一段时间，才开口，说：“老奴不确定，但老奴知道一件事，继母的陪嫁里有一个管事，那个管事三个月前被打发出府了，理由是做事不力，但被打发的时间，和老侯爷书房走水是同一个月。”
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