翌日。
持续了一夜的暴雨，终于在卯时渐次收歇。
暴雨初霁，天色是一种朦胧的青紫色。
阳庆殿外，万籁俱寂。
直至巳时一刻，沉重的殿门轰然开启，散朝的官员们才如临大赦，鱼贯而出，纷纷急步走向各自的轿撵马车——
只因昨日，监国公主竟然公然与新帝唱了反调，私自将陆忱州从内狱提出，安置在了自己的暖香阁。
尽管在今晨的朝会上，新帝曲长霜轻描淡写，说是“念及陆卿旧日忠勇，加之几位老臣联名上书，故而准其出狱疗伤，待痊愈后再行详查”——但所有人已然心知肚明，这平静水面之下，是何等汹涌的暗流。
“你不觉得奇怪吗，殿下初回朝时，不是罚陆忱州跪一夜么，怎么会特意去内狱救人？”
“或许是为了稳住朝堂罢，没看就连陈运展、蒋傲权都站出来了么？”
“也对。不过眼下，虽然安稳了旧朝派，但是清明派，又成了烫手山芋。不是有流言说殿下要和程家议亲么？这下，也不知道那程家会有何动作……”
……
几句压抑的交谈，在广场仓促地掠过，迅速消失在车马声中。
而程幕连与程寻父子，亦是这沉默洪流中的一员。
马车内，程幕连背靠厢壁，闭目养神。不似烦恼，更像是在深邃的棋盘上，推演着某步至关重要的棋局。
而程寻从上马车起，眉头便未曾舒展。
“说吧，心中有何疑问？”程幕连并未睁眼，却似已看透儿子的心思。
程寻微微垂首：“儿子只是困惑……为何殿下要维护陆忱州？……他不是殿下的仇人么？……”
程父嘴角牵起一丝极淡的、近乎玩味的弧度。
“回府再议。”
*
回府之后。
书房内的紫檀木的书案上，阳光静静的铺在上面，仿佛它也正在阅读着那案上的书稿《通鉴文集》。
程幕连关上房门，清退了所有下人。
程寻从未看到过父亲这样的表情——介于严肃与温和之间。
程幕连开口道：“寻儿，为父知道，你对殿下有情。”
程寻脸色微红，低下头。
程幕连却越来越严肃：“但是寻儿……为父想告诉你的是——”
他顿了顿。
“联姻这趟浑水，我们不能趟。”
程寻骇然。他猛的站了起来，带动一阵凉风！
“父亲昨日不是已经派人说过结亲的事宜了么！？”
“那只是口头的商议。”程幕连道：“没有告太庙、没有下聘、没有公开诏书、甚至没有正式文书。就只是，口头商议了一番，连结亲的草稿，都还没拟。”
“可是，可是——”
“寻儿，”程幕连打断他，他安抚儿子坐下，开始细细向他道明原委：
他道，他从一开始，就不看好这门亲事。
首先，公主仓促决定联姻的目的，不过是为了度过眼下朝局动荡的难关，他们程家，不过是一枚制衡朝局的棋子。
此外，新帝年少气盛、心性未定，公主锋芒太露，若程家此时介入帝姊之间，以程寻这文弱的性格，这个‘驸马’头衔，只会成为他的催命符。
“最后……”
程幕连走向窗边，望着外面的阳光。
“殿下的心意，极有可能，根本就不在你身上……你若执意飞蛾扑火，将来只会……伤的更深。”
程寻坐在远处，猛地抬头，欲言又止。“那殿下的心意……在……”
“寻儿，你方才在轿子里，不是问我有关陆忱州的事么？”
程幕连走回案边，翻开那本《通鉴文集》，手指指向其中一页，“韫椟而藏”这四个字。
程幕连道：“你可知为何陆忱州在后党这么多年，未曾晋升，反被架空？”
“是因为他不会迎合先帝和先太后？”程寻茫然，说着，自己都摇了摇头。因为那陆忱州有时能精准的猜测出后意，但是有时他又好像什么都不懂一般，会倔强执拗的提出让先帝和太后为难的举策。
“那你又知，他此次入狱，为何以前那么多戳他脊梁骨的旧朝大臣会挺身而出，帮他脱罪？”
程寻再次摇了摇头。
程幕连将文稿再次放回了书案。
“‘韫椟而藏’，字面意思是‘把东西藏在木匣子里’，但是它实际说的是一种‘主动选择的、策略性的隐匿状态’。我怀疑……”
他轻笑一声。
“他从来就不是后党。他甚至很可能经常暗中帮助旧朝派，帮他们做了很多推翻后党之事，故而，他才得到了很多旧朝老臣的信任。他那副后党的皮囊，或许只是‘韫椟而藏’。其子心机之深、隐忍之久、图谋之大，恐怕——远超你我的想象！”
程寻骇然，瞳孔骤紧。
而不等他反驳，程幕连便继续：
“而公主殿下……”
他看向儿子震惊的双眸，声音慢了下来：
“公主在即将议亲的敏感时刻，竟然能违逆新帝，将人从牢里救出来，甚至为了不让陛下有机会私下处置，而将人安置在自己的寝殿……”
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