两日后。大曲边境的驿站处。
暮色从山脊那边漫过来，将天边最后一线亮光吞没，驿站檐下的灯笼孤单的亮起来，昏黄的光落在旷无人烟的边境，像一盏忽明忽暗的鬼火。
驿站内。
一个男人刚脱掉自己身上的褐色短衣，那衣服就被身旁的随从接了过去。
那男人似乎在思索什么，没说话，停滞了瞬息，直到那随从低声唤他：“殿下……”
男人才抬起眼眸。
他目光严肃，看向那个亲卫——之前的马上的“商贾”，他再次用布满了老茧的手，接过他递过来的一块湿了水的软布，慢条斯理的，擦拭起自己脸上的化妆的材料。
那材料故意将他的脸，抹黑了一些，而当那材料尽数从脸上褪去，另一亲卫将一盆水端过来之后，那水面之上，立即便晃荡起了一张轮廓分明、目光如鹰的脸。
那张脸眉骨高耸，微微泛黄，鼻梁如刀削，薄唇微抿，下颌线条冷硬——像一把陌凉的大刀，寒气逼人。
他正在去着擦拭着脸。忽然——
“砰砰砰！砰砰！”
响起了三重两轻的敲门声。
*
门关上后。
另一个刚从外面回来的亲卫口吐寒雾，单膝跪地。
“殿下，查清了。”
“可是大曲的枢密院的人？”
那男人——陌凉王的四王子穆赫，将脸上的最后一块颜料擦掉，他沉声问。
“回禀殿下，那人不是枢密院的人。”
穆赫的眉头皱的更紧了一些。“那是谁？”
“那是之前大曲的御史中丞，现稽察使——陆忱州。”
“陆忱州？！”
穆赫一惊，手中的软布骤然停住，悬在半空，水珠从指缝间滴落，在衣襟上洇开一小团。
*
穆赫——陌凉王的第四子，也是陌凉王如今最看重的儿子之一。
原先，他并不是陌凉王最中意的继承人。陌凉王一开始中意的，是他的长子、以及他与最偏宠的爱妾古丽热依所生的儿子——三王子，特而班齐。
但因先前在曲长缨姐弟为质期间，陌凉王的长子被三王子特而班齐设计害死，特而班齐还试图将罪名转嫁到曲长缨姐弟身上、再加上后来曲长缨帮助穆赫，一起多番打击特而班齐，故而如今，特尔班齐已彻底失去陌凉王信任。
反而是穆赫，这些年卧薪尝胆，陌凉王开始对他刮目相看，他也开始逐渐崭露锋芒。
但眼下——
穆赫倒是实在没有想到，他在这边境线上潜伏了四日，扮作小厮避开了无数双眼睛，竟唯独被陆忱州，看破了身份。
“陆忱州……”
穆赫轻笑。他在逼仄的房间内，缓步走动。
“我倒是没想到，这次能碰到他。”
“您认识……他？”亲卫问。
穆赫摇摇头。
“虽然没见过，但是他的名声，倒是早有耳闻。”
是的，穆赫知道陆忱州，早就知道——
大曲最年轻的御史中丞，二十出头就参与机要，大曲太先帝时期最看中的少年才俊。后来，大曲太先帝去世，他沦为后党鹰犬、在朝堂中被倾轧，他的各种功过是非，便变得扑朔迷离起来……
此外……
穆赫嘴角勾起一丝弧度。
他想起：两年前，他与曲长缨结盟后，有次骑马回来，他在马背上谈论起大曲的朝臣时，曾无意间提过陆忱州。他道，那陆忱州是怎么这么年轻、便坐上如此高位的？若有机会，他想要与他较量一番。
而那时的曲长缨，双眸在夕阳的映照下，一片通红，她几乎是咬着牙，恶狠狠的说道：“陆忱州——一个背信弃义之人，不值得让穆赫殿下惦记，更不配与您交手！”
——说罢，她猛的一踢马腹。只在草原上留下一道长长的、越来越远的马蹄印……
回到当下。
烛火跳了瞬息，穆赫的嘴角的弧度蔓及眼底，他的眸光也更加锐利——
不是恼怒，是被激起了兴致的、猎人发现猎物的兴奋。
他将手中攥着的软布搁在盆边，从案上拿起那只陆忱州所赠的药囊。指尖在粗布表面，轻轻点动。
“这见面礼——有点意思。”
几个亲卫看不懂主子的意思，相互看看，不知道该说什么。最终，还是那之前扮做“商贾”的，上前一步试探道：“殿下，对方既已识破我们身份，我们……还要是否要按原计划行动？”
“当然。继续。为何不继续？”
穆赫望着他，答得斩钉截铁。
“成大事者，最忌讳‘前怕狼，后怕虎’。况且大曲既已察觉，此后防备只会日益森严。现在退缩，下次再来，难度何止倍增？”
穆赫看向他们，目光已经从方才的兴奋，转变为冷厉。
“如今我们人马齐备，岂有未战先怯、临阵脱逃之理？无非是逢山开路，遇水搭桥罢了！况且——我还真想看看……”
他踱至窗边，望向大曲边境营帐的方向，声音沉静，却带着不容置疑的决断和骄傲的疯狂：“这位陆忱州究竟有多大本事了，他纵有再大能耐，难不成还能防住我麾下这十几精锐的雷霆一击？”
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