偏殿，陷入了死一般的寂静。
唯有窗外风声呜咽，吹得烛火明灭不定，将两人的影子拉扯得忽长忽短，扭曲晃动。
陆忱州说完那番绝情之言，亦似耗尽了自己最后一丝气力。他背过身，面向窗外浓稠得化不开的夜色，不再看她，像一尊等待最终审判的、沉默的石像。
他已经做好了准备，承受一切——承受她的哭泣、她的崩溃、她的怒斥，或是那代表彻底了断的、决绝的摔门之声。
然而，他等了许久。
什么都没有发生。
只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，和自己胸腔里那沉重到几乎无法跳动心跳，敲击着耳膜。
“陆忱州。”
许久，曲长缨的声音才终于响起。平静，冰冷，听不出丝毫情绪。
“你说完了么？”
她的声音，平静得可怕，没有波澜，甚至没有温度。
陆忱州心头猛地一颤，猝然睁开眼，回望过去——
只见烛光摇曳下，曲长缨脸上的泪痕未干，在光影中泛着微光。可那双眼睛——那双总是盛着对他或温柔眷恋、或痛楚责难的眼睛里，此刻却燃着两簇幽冷的火焰，亮得慑人，也冷得刺骨。
而后，她竟然，轻轻勾了一下嘴角。
笑了。
“我竟然差点……真的被你骗了过去。”
她的声音很轻，却像薄如蝉翼的利刃刮过千年冰面，发出令人牙酸的锐响。
“陆忱州，你费尽心机，演这出冷酷绝情的戏，字字如刀地往我心口戳……”她向前一步，目光如炬，死死锁住他试图藏匿所有情绪的眼睛，“不就是想彻底推开我，斩断所有牵挂，然后……一个人，去死么？”
她皱紧眉头，一字一顿，齿间碾碎每个音节，带着洞悉一切的冰冷与压抑不住的愤怒：
“那我告诉你——”
“你、休、想！”
陆忱州瞳孔骤缩！撑在床沿的手指猝然收紧，骨节暴起，青筋毕现，几乎要捏碎那坚硬的木质！
而曲长缨毫不退缩。即使眼中布满血丝，即使身体因激烈的情绪而微微发颤，她的目光却如磐石般坚定，笔直地迎上他眼中的惊涛骇浪：
“第一，你要去审判司认罪？现在就去！但你给我记好了——今日你每认下一桩莫须有的罪，明日我就会让天下人看到你十桩实实在在的功！我会让你的‘罪名’，变成史书上最荒谬的笑话！你想用污名埋葬自己，求个‘解脱’？我偏要让你名垂青史，死都死得不‘干净’！”
“第二，”她的手，毅然决然地指向殿门方向，“暖香阁大门开着，你可以走！我绝不强留！但从你踏出这宫门的那一刻起，你在何处，我曲长缨的庇护便在何处！你休想甩掉！”
“第三……”
她的目光落在他因极力克制而微微颤抖、无法自抑的手上，声音陡然转低，却带上了一种近乎残忍的温柔，更带上了那监国公主的凛然的绝对威仪：
“你想用‘自我了断’来撇清一切，求个解脱？”
“——那更是痴心妄想！”
“你的命，是我从阎王手里抢回来的！我们彼此的命，早在飞虹桥的血战里、在大雁坡的刀光下、在一次次的生死相托中就被死死拴在了一起！你要献祭自己，也得先问问我——我曲长缨，需不需要你这祭品！！”
她的话音如惊雷，在这寂静的偏殿轰然炸开，带着巨大的喘息的后音，激起千层无形的巨浪！
陆忱州大惊！
他只觉得指尖冰凉，血液逆流，浑身都因这完全出乎意料的、狂暴而精准的反击而彻底僵住，连思维都在那一瞬间冻结。
“长缨……”
他破碎地喘息，声音带着难以置信的震颤和痛楚：“长缨……这又是何苦！！你以为打击了一两次赵家，就能填平这‘欲加之罪、何患无辞’的深渊？！这从一开始就是个无底洞！唯有将我丢下去，才能勉强止住吞噬的势头！唯有我彻底消失，这一切风波才能平息！殿下、陆家，所有人，才能获得喘息之机！！”
他近乎乞求般地看着她，那双总是深沉克制、将所有情绪深埋的眼眸里，此刻布满了猩红的血丝和抗拒，以及一种几乎要将他生生撕裂的痛苦与无力。
然而，曲长缨依旧没有妥协。
她嘶哑地笑了一声，那笑声里充满了冰冷的讽刺，却又带着一种更深沉的、近乎悲悯的决绝：
“陆忱州，那我问你——过去我每一次陷入绝境，身陷死地的时候……你可曾有一次……想过要放弃我？”
一滴滚烫的泪猝然滑落，在她苍白的脸颊上划出一道刺痛的光痕。
“你没有。”
“你一次次赌上性命，赌上家族前途，甚至赌上自己的清白名誉来护我的时候，你可没跟我说过什么‘无底洞’，什么‘唯有放弃才能安稳’……！”
“所以，现在，轮到我了。我会护好陆家，不让陆家倾覆，而至于你——”
她深深地、颤抖地吸进一口气，仿佛要将胸腔里所有的力量、所有未诉的情意、所有破釜沉舟的决心，都让对方听得清清楚楚：
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