乾清宫内，君臣议事已有一个多时辰，殿中气氛凝重如铅。
皇上坐在御榻之上，脸色却异常轻松。
一面是天花疫毒的凶险——蔚县一千五百余人染疫的消息也才到，吏部侍郎沈坚言的讣闻，还压在案上。
一面是京城百万生民的困顿——再封下去，不等疫毒入城，平民百姓日子就难过了。
首辅唐慎微年过花甲，须眉皆白，然精神矍铄，声如洪钟。
他躬身领旨，从戴权手里接过奏折，展开第一份，朗声读出。
蜀王的奏折，儿臣谨奏：为陈京城东门启闭事。臣自驻跸万寿山以来，日与禁军统领贾环、霍耘、冯唐等协力办差，督率军民，严行防疫。幸赖皇上洪福，天佑苍生，万寿山周边天花疫情，已基本控制。凡染疫之人，悉数隔离医治；其密接者，亦已造册监管，日有医官巡查。半月以来，新增病例日渐稀少，痊愈者日渐增多。臣以为，万寿山之经验，足证疫情可防可控。京城东门若开，则通州积压之米粮薪炭、布帛药材，便可源源运入，以解京师百万生民倒悬之急。臣伏惟圣裁。
奏折读完，蜀王是主张开城的。
殿中微微起了些骚动，几个主张开城的年轻臣子交换了一下眼色，面露喜色。
唐慎微拿起第二份奏折，是韩王殿下的，展开朗读。
儿臣谨奏：为京城防疫、固守根本事。臣窃以为，天花之毒，非同小可，其传染之烈，生死之速，臣等亲见，触目惊心。万寿山虽暂缓，吏部侍郎沈坚言大人因染天花疫毒而殒命。疫毒之无常，不可不慎。若轻启城门，万一有潜伏天花疫毒者未发之人，混入京城，则太上皇、皇上、皇后身体安康陷入险境，百官、百姓亦危以。儿臣不敢不直言。城门不可开。
京城南边村镇，欲进京人众多，物资口粮紧缺，底层百姓度日维艰。臣农庄中尚存粮数千石，愿尽数取出，运至京城周边及万寿山外南边滞留之处，搭棚煮粥，救济缺粮百姓。此事臣请朝廷派人督办，伏乞皇上恩准。
此言一出，殿中又是一静。
韩王是反对开城的，但他主动提出自己出粮赈济之策，显出很有担当。
小胖子韩王着实让人刮目相看，上知孝顺太上皇、皇上、皇后，下对百姓有仁爱之心。
几个老臣微微点头，却没有人说话。
首辅唐慎微拿出第三份奏折。
那是贾环的折子。
唐慎微翻开奏折，朗声读道：
“臣贾环谨奏：为呈报治疫心得并陈东门启闭之策事。臣自奉旨协办万寿山防疫以来，朝夕与数十位大夫共事，日诊病患，夜录脉案，于天花一症，略有所得。
今将大夫们共同验证之经验，谨陈于陛下之前。”
治疗天花疫毒，贾环与大夫们总结了一些经验？
还有这事？
殿中群臣不自觉地微微前倾了身子，唐慎微继续读道：
“天花疫毒之害，在于其潜伏难察。诸位大夫有多年治疗天花疫毒的经验，并且反复验证，得悉常人自接触患者至疫毒发作，其间潜伏之期，短则七日，长则十二日。”
“亦有极少数者，可延至十七日方显症状。潜伏期内，不会传染别人，其人饮食如常，而疫毒已在体内潜藏。是以寻常盘查、验牒放行之策，不足以绝其隐患。”
这一段读完，殿中有人轻轻“哦”了一声，似有所悟。
唐慎微顿了顿，声音愈发清朗：
“臣因此以为，京城封城与解封之间，不必一刀两断，而可择一稳妥之法——有限度、有选择地放未携疫毒之人进京。臣之策有三。”
“其一，选址。请旨于东城外十五里处，择一开阔镇乡，圈定区域，设立临时监管院舍。另调派一营禁军，扎营守卫，将欲进京之商贾、货郎、行人，尽数安置其中。”
“其二，留观。自其入住之日起，由医官每日验看，严密监管，一应饮食起居，皆在院舍之内，不得随意出入。住满十八日，其间并无发热、出痘等症状者，方准其进入京城。”
“其三，资费。凡欲入住候观者，须缴纳报名费一笔，并预交十八日伙食之资。若为商贾，其随身货物另由军队接管，在仓库存放数日——盖天花疫毒沾染器物，多日不散，须以时日消解——而后代为运输入城。货物运输之脚费，照市价收取，以充军资。”
殿中的空气，仿佛被什么东西点燃了。
方才还死气沉沉的群臣，此刻一个个眼睛发亮，交头接耳，嗡嗡之声不绝于耳。唐慎微不得不提高了声音，才能继续往下读：
“臣细算此策之利，一者，以十七日潜伏之期为限，可以让患天花疫毒者暴露，无从混入京城，太上皇、皇上及满朝文武、京城百姓之安危，可保无虞。”
“二者，商贾货物得以入城，则市肆可复，民生可安，不致因噎废食。三者，报名资费与伙食之资，可使朝廷不费公帑而办成此事，更可从中略有所入，以补防疫之耗。四者，军队押运货物，收取脚费，亦足慰劳将士。此臣与诸位同僚、几十位大夫，反复推敲所得之策，如实上陈，伏惟皇上圣裁。”
唐慎微将最后一句念完，合上奏折，躬身退至一旁。
殿中先是一静，紧接着便如滚水沸腾一般，再也按捺不住了。
想进京的商人要进京，先交报名费，再隔离十八日，过了潜伏期，证明没感染天花，就可以进城。
隔离十八日的吃住要交钱，运货进京，要由朝廷的军队运送，另收些许运费。
如此一来，既保证了安全，还给朝廷在天花疫情防控期间，开辟了赚钱的路子，可谓是一举多得。
翰林院侍讲学士曾川又头一个站了出来，满面红光，声音都带着几分激动：“妙哉！贾侍读此策大善！既防了疫毒，又通了商贾，一举两得，两全其美！陛下，臣以为可行！”
户部主事林昭紧随其后，掰着手指便算了起来：“诸位大人且算一算——报名费若定五两银子一人，眼下困在通州和万寿山外的商贾货郎，少说也有三五千人。若封城再延数月，进京人数何止两三万人？这便是十数万两银子的进项！还有那十八日的伙食费，还有货物运输的脚费——”
说得兴起，声音越来越高，道：“臣的意思是，此策于国于民，两有裨益。朝廷不费公帑，便能办成此事，还可略有盈余，实乃善策。”
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