“王桑对莉子小姐的关心……似乎有些超出了一般委托关系的范围啊。”
竹内亮的这句话像一把淬了冰的锥子，精准地刺入王汉彰最隐秘的恐惧之中。
他感觉自己的头皮瞬间炸开，一股寒意从头顶直灌脚底，四肢百骸的血液仿佛都在这一刻冻结了。汗毛根根倒竖，皮肤上起了一层细密的栗粒。那种被凶猛野兽在暗处死死盯住、随时可能扑上来撕咬喉咙的感觉，前所未有地清晰。
坏了！
这个念头闪电般划过王汉彰的脑海。自己和莉子之间的关系，他们知道了。石原莞尔知道了。或者，是这个精明如鬼的竹内副官察觉到了什么。
自己和莉子在“息游别墅”那七天七夜，那些拥抱，那些亲吻，那些绝望中的温存，那些无法宣之于口的真情……难道都被窥破了？
是莉子在面对石原莞尔的盘问时，终究没能守住秘密？还是说，石原莞尔从一开始就没完全相信那套“基督教女青年会”的说辞，暗中进行了调查？
如果是后者……王汉彰的脊背被冷汗浸透。那么，这次所谓的“记者战地访问团”，会不会根本就是一个针对自己的陷阱？一个把他调离天津，在人生地不熟的北地，轻易解决掉的圈套？竹内亮此刻的试探，就是收网前的最后确认？
无数可怕的猜想在瞬间涌现，几乎要冲垮他强装的镇定。他的手下意识地伸进了西装内袋。指尖触碰到了那支马牌撸子冰凉的象牙枪柄。细腻温润的触感，此刻却像唯一能抓住的救命稻草。金属的冷硬透过薄薄的衬衫传来，让他狂跳的心脏稍稍找到了一点依靠。
不能慌。绝对不能慌。
王汉彰强迫自己冷静下来，飞速地分析。如果石原莞尔真的掌握了确凿证据，以他的性格和手段，根本不需要如此大费周章。
在天津卫，他有的是办法让自己悄无声息地消失，或者公开地“意外死亡”。何必组织一个记者团，把自己弄到承德去？这成本太高，变数太多，不符合石原一贯的效率和风格。
更大的可能，是竹内亮在诈他。这个副官心思缜密，善于观察，或许是从自己和莉子在国民饭店见面时的细微神态，或许是从自己刚才询问时那一闪而过的、无法完全掩饰的关切中，嗅到了不寻常的味道。他在试探，在施加心理压力，想看看自己会不会露出马脚。
电光石火间，王汉彰做出了决定。
他没有回答竹内亮的问题——任何直接的回答在此刻都可能成为把柄。他脸上那丝勉强的笑容没有消失，反而加深了一些，只是眼神里恰到好处地流露出被误解的尴尬。
他缓缓地将手从怀里抽出来，但不是空手。他拿出了那个随身携带的银质烟盒——盒盖上那个醒目的弹孔，在车厢顶灯下反射着幽暗的光。
“咔”的一声轻响，弹簧机括弹开，烟盒盖翻开，露出里面排列整齐的“555”香烟。王汉彰将烟盒递到竹内亮面前，动作自然，甚至带着点随意。
竹内亮没有接烟。他的目光从王汉彰的脸，移到他手中的烟盒，尤其是那个弹孔上停留了一瞬，然后又回到王汉彰的脸上。那毒蛇般的审视目光依旧没有移开，依旧死死地盯着王汉彰的眼睛，仿佛要透过瞳孔，直接看到大脑里最真实的想法。
王汉彰迎着他的目光，没有躲闪。他知道此刻任何一丝心虚的回避，都会坐实对方的怀疑。他维持着递烟的姿势，脸上的表情介于客气和被冒犯之间的微妙地带，静静等待着。
见竹内副官没有动，王汉彰自己从烟盒里自己抽出一支，叼在嘴上。摸出打火机，“啪”地点燃。淡蓝色的火苗跳跃了一下，映亮了他微微低垂的眼睫。
他深深吸了一口，让辛辣的烟草气息充满肺部，试图压下那依然在胸腔里横冲直撞的后怕。烟雾从他的口中飘散出来。忽明忽暗的灯光，再加上变幻莫测的烟雾，让他的脸看上去有些模糊不清。
王汉彰有些尴尬的笑了笑，开口说：“竹内桑，我们中国人有一个传统，叫做受人之托，忠人之事！莉子小姐是我费尽周折找回来的，后续的结果如何，我想我有资格问一下。当然，这只是基于我们中国的传统文化。”
他抬起了头，看着竹内亮的眼睛，继续说:“不过俗话说得好，十里不同音，百里不同俗！中日两国虽然同文同种，但毕竟远隔千山万水，风俗习惯只见或许有些微小的差异。如果您觉得我说的话冒犯了您，那么，我在这里向您道歉——お诧びします！”
听到王汉彰的道歉，竹内亮的嘴角那丝玩味的笑容扩大了一些，忽然哈哈大笑起来，伸手拍了拍王汉彰的肩膀。那力道不轻不重，却带着一种宣告试探结束的意味。
“王桑，我只不过是在跟你开个玩笑而已，不用那么认真！”他的语气变得轻松，仿佛刚才那令人窒息的逼问真的只是一场无伤大雅的戏谑！
竹内亮喝了一口啤酒，看着窗外逐渐黯淡下来的天色，用一种闲聊般的口吻说道，“莉子小姐，已经被石原阁下安排，返回日本国内去了。”
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