强森站在王汉彰的办公桌前，那双来自芝加哥北区的蓝眼睛在灯光下闪着一种混合了精明、野心和狂热的光。
他已经说了将近二十分钟，从好莱坞的制片模式讲到芝加哥黑帮控制的地下影院网络，从电影胶片的成本讲到潜在观众的规模。此刻，他正说到最关键的部分——“联动”。
“联动？”王汉彰靠在椅背上，手指无意识地摩挲着紫檀木桌面的纹理。这个词他第一次听说，但凭着在天津卫混迹多年的直觉，他知道这或许是一个新的机会。
“对！就是合作！”强森的声音因为激动而略微拔高，但他立刻意识到失态，
他有些抱歉的笑了笑，压低声音继续说，同时双手在空中比划着，仿佛在描绘一幅诱人的图景，“比如说，观众买了我们电影的票，凭票根，可以在指定的妓院——哦，抱歉，在天津应该叫书寓或者班子——或者酒店享受折扣。我在芝加哥和纽约都这么干过，跟我们合作的场所，生意至少上涨百分之五十！”
他向前倾身，手撑在桌沿上，眼睛死死盯着王汉彰：“王先生，您想想，男人看了那种电影，心里头那股火被勾起来了，能不想找个地方泄泄火吗？这时候我们给他指条明路，还能便宜点，他是不是得念我们的好？最重要的是——”
强森直起身，伸出食指，在空中重重一点：“我们还能从他们的消费里抽成！”
强森展开他庞大的计划，手指在空中划着看不见的蓝图：“这一部分不算做电影的直接收入，但有很诱人的返点。我们跟妓院、酒店谈好，只要是凭我们的电影票根去消费的客人，我们从其消费金额中抽一成的利润！比如说一个客人到店消费了10美元，我们就可以从中收取1美元。如果一天有100个这样的客人呢？那就是100美元！一个月就是3000美元！这还只是一家合作店铺的收入。”
强森的眼睛亮得惊人：“当然，这需要庞大而隐蔽的地下网络来分销票根、结算账目。不过我想，这对于您来说，并不是什么难事。您在天津卫的关系，在南市、租界的人脉，经营这种网络，比拍摄电影本身更容易。”
许家爵在一旁听得眼睛都直了！他下意识地往前挪了半步，眼睛瞪得溜圆，喉结上下滚动了一下。
作为掌控天津大半烟土生意的地下掌柜，许家爵自认见过不少捞偏门的路数，但像强森说的这种，把电影、妓院、酒店串成一条线，从每个环节都刮一层油的玩法，他还是头一回听说。
这他妈简直就是……就是一台印钞机！
许家爵舔了舔发干的嘴唇，看向王汉彰，声音因为兴奋而微微发颤：“彰哥，这、这买卖……真他娘的绝了！一本万利啊！而且还能带起别的生意——您想，客人拿着票根去逛窑子，窑子里的堂儿姐们不得多接客？接客多了，咱们供的烟土销量是不是得上去了？还有酒水、点心……这、这他妈简直是一条龙啊！”
他说得唾沫星子都快飞出来了，仿佛已经看到白花花的银元像流水一样涌进泰隆洋行的金库。
强森在一旁趁热打铁的说道：“是的，这样的经营模式，可以垄断色情业、酒店、酒水和烟土的销售！这是一门一本万利的大生意，以天津市的人口来计算，只要我们干上一两年，每个人都可以成为百万富翁！这样的经营模式在美国，有一个专属的名词，托拉斯！”
王汉彰坐在办公桌后面的椅子上，像是变成了一尊雕塑。窗外的雨声似乎小了些，但依旧绵密，敲打着玻璃，也敲打着他心里的算盘。强森的话，许家爵的怂恿，像两股力量在拉扯他。
一边是暴利和一条看似可行的“曲线救国”之路——先脏了手，赚够钱，再洗干净，拍正经电影，扬名立万。
另一边，则是他混迹江湖多年虽不光彩却自有一套的底线，以及那份对“脸面”的执着。他王汉彰在天津卫，名义上只有泰隆洋行一家公司，干的也都是些进出口的贸易。不明底细的人都以为，他是一个难得的经商人才！在天津卫父老的眼中，这是一个精明能干的年轻人！
虽然在背地里，他控制着南市三不管的灰色产业，还通过许家爵控制了天津大部分的烟土生意。但是在外人看来，这些事情和他并没有直接的联系。
最为关键的一点，天津卫的江湖和美国的黑帮不一样！天津卫自打开埠以来，大几十年的时间，地下秩序早已经形成！你开赌场的，就是开赌场。开窑子的，就是开窑子。贩烟土的，就是贩烟土。各司其职，各有所长。大家井水不犯河水，一起在江湖之中讨一口饭吃。
但现在，强森口中所说的这个托拉斯，明显打破了这个界限。如果一切像他所说的那样，天宝楼影院就等于是抢了别人的饭碗。要知道断人财路如杀人父母！这样的做法会不会让自己成为众矢之的？
房间里安静得可怕，只有雨声、呼吸声，以及墙上挂钟永不停歇的滴答声。那声音像是在倒数，催促着一个决定。
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