休整的时间总是短暂。在确认池水无毒、周围暂时安全后，叶知秋抓紧一切时间为凌弃处理伤口。冰冷的毒水浸泡和剧烈运动，让伤口边缘有些发白肿胀，隐隐透着不祥的青灰色。她用干净的布巾蘸着清冽的池水，小心翼翼地清洗掉污血和腐坏的组织，每一次触碰都感觉到凌弃身体不易察觉的紧绷，但他始终咬着牙，一声不吭。新的金疮药和解毒散混合后敷上，再用从旧衣上撕下的、相对干净的布条重新包扎。整个过程，凌弃的脸色惨白如纸，冷汗浸湿了额发，只有偶尔颤抖的眼睫显示着他正承受着怎样的痛楚。
“必须尽快离开这里，找到真正安全的地方，你才能好好养伤。”叶知秋包扎好最后一圈，指尖还残留着他皮肤冰凉的触感，心中的忧虑沉甸甸的。
“嗯。”凌弃只低低应了一声，闭着眼，努力调息。塔尔的药丸药力霸道，强行提振了精神，压制了部分寒毒，但也让脏腑如同火烧，内里虚空的灼痛与外伤的冰冷剧痛交织，滋味难以言说。他知道自己现在是个累赘，但他更知道，只有他活着，这支残破的队伍才不会散掉最后那口气。他必须撑下去，至少，要撑到将知秋送出这绝地。
老刘也在检查“隼”的状况，依旧是深度昏迷，脉搏缓慢但还算平稳，对外界刺激毫无反应，仿佛灵魂被禁锢在了躯壳深处。他只能摇头叹息，将那点珍贵的清水小心地润湿“隼”干裂的嘴唇。
周队和老陈仔细检查了缴获的手弩和弩箭，虽然老旧，但机括有力，箭镞虽有些锈迹，打磨后仍堪使用。他们给手弩上好了弦，将弩箭分配给塔尔、老陈和自己。塔尔的矿镐别在腰间，短刀握在手中。赵四和另一名伤势较轻的老兵也分到了武器。简陋的武装，却给这支疲惫到极点的队伍带来了一丝微弱的安全感。
铜灯里的油脂缓慢燃烧，光线昏暗，在岩壁上投下摇曳不安的巨大影子。池水叮咚，更衬得四周死寂。短暂补充的水分和食物稍稍驱散了身体的疲惫，但精神上的重压丝毫未减。地图上那条通往“东三区备用通风道”的路线上，密集的“不稳”、“易塌”、“旧支撑结构”标记，如同无声的警告，悬在每个人心头。
“走。”凌弃睁开眼，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的决断。他示意叶知秋搀扶自己站起来，身体大部分重量仍压在她瘦削的肩上。
众人不再多言，熄灭铜灯（只留一支火折子备用），塔尔依旧在前，循着地图的指引，踏入了那条标注着“物料转运道”的废弃通道。
起初的路段还算平顺。通道宽阔，足以容纳两辆矿车并行，地面虽然积着厚厚的灰尘，但相对平整。两侧岩壁规整，残留着当年开凿的痕迹和零星朽烂的木桩、锈蚀的铁件。只有死一般的寂静和浓得化不开的灰尘，证明着此地的荒废。
然而，随着深入，通道开始变得崎岖。地面出现了明显的裂缝，有些裂缝宽达数寸，深不见底，需小心跨越。顶部的岩层也显得不那么稳定，不时有细碎的石屑簌簌落下，砸在灰尘上发出轻微的“噗噗”声。一些用来支撑顶板的粗大原木已经彻底腐朽断裂，横七竖八地倒在路上，或是勉强支撑着摇摇欲坠的岩层，看上去触目惊心。空气变得更加浑浊，弥漫着一股混合了岩石粉尘、腐朽木材和某种难以言喻的、类似金属锈蚀但又更刺鼻的气味。
“小心头顶！”塔尔忽然低喝一声，猛地停下脚步。众人抬头，只见前方通道顶部，一大片岩层明显下陷，形成一道危险的弧形裂缝，几根支撑的原木已经断裂歪斜，全靠几块摇摇欲坠的巨石卡着。裂缝边缘，不断有细小的碎石落下。
“绕不过去，”周队仔细观察后，脸色凝重，“只能从下面快速通过，尽量别发出大动静。”
“我先过，探路。”塔尔说完，如同灵猫般矮下身子，脚步轻盈迅捷，几个起落便穿过了那片危险区域，几乎没有带起什么灰尘。他回身，朝众人点点头。
接着是抬着“隼”的老陈和另一名老兵。他们更加小心翼翼，几乎是踮着脚尖，一步一步挪过去，连呼吸都放轻了。叶知秋扶着凌弃，心提到了嗓子眼。凌弃每走一步都牵动伤口，额头上冷汗涔涔，但他咬牙忍住，几乎将全身重量倚在叶知秋身上，尽量让步伐轻缓。两人缓慢而艰难地通过了那片区域，头顶悬着的巨石仿佛随时会崩塌。
然而，就在最后断后的周队和赵四刚刚走到裂缝下方时，异变突生！
走在最后的赵四，脚下似乎踩到了一块松动的碎石，身体微微一个趔趄。这本不是什么大问题，但在这种地方，一点点额外的震动都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“咔啦啦——！”
一阵令人毛骨悚然的、如同骨裂般的声响从头顶传来！那道巨大的裂缝猛然扩大，卡住巨石的几根腐朽木桩发出不堪重负的呻吟，随即彻底断裂！一块比磨盘还大、边缘锋利的巨石，连同无数大小不一的碎石，轰然砸落！
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