第二日。
深夜。
不过只是才刚刚有了那么一丝丝议亲的苗头和风声，内狱的狱卒，便知道了。
狱内。
一狱卒拎着一瓶酒，刚脚步踉跄，晃进来，便立刻召集来了众人。
他脸上带着几两黄汤下肚后的亢奋，满嘴的酒气，声音都因为激动而大了一些：
“秘闻！特大的秘闻！你们要不要听！”
“什么秘闻？不会是继苏文清后，陛下又处置了谁吧！”
有人懒洋洋地接话。
“不是！”狱卒一拍大腿，压低了声音，却压不住那语气里的兴奋，“是监国公主殿下的婚事！”
牢房里安静了一瞬，随即有人嗤笑：“你莫不是在说笑……公主才回朝几日？你莫不要拿这种掉脑袋的事取乐！”
“怎么是取乐了？”狱卒急了，脸红脖子粗，“我一兄弟在陛下身边当差，听的清清楚楚——殿下要嫁人了！嫁的还是程家的大公子！”
……
混着酒气、混着牢房里潮湿的霉味、混着那些囚犯们或惊或疑的低语，那些话从铁栏的缝隙里飘进来，一字一句，像淬了毒的针，扎进陆忱州的耳膜。
他躺在冰冷的草席上，身下是粗糙的、散发着霉味的稻草。他闭着眼，一动不动，似乎连悲伤、惊讶，或是疑惑的情绪，都沉重的提不来了——
只有零星的回忆，开始在他的偶然的、清醒的时刻，回光返照：
“忱州哥哥，我有两件礼，想要送给你。”她将那玉佩，塞进他手心。
她猛的凑近，将她的嘴角，压在了他唇角上……
还有……
四年前，他不顾一切，私下见先帝，言辞激荡：“程起居郎做事向来稳妥，臣提议，由程起居郎，全程护送质子依仗前往陌凉……！”
那时候……他看出了程寻对曲长缨的暗慕。但正因如此，他知道，他定会好好的、认真履行职责的、将她送出这漩涡。
只是如今……
“这么说来，还真有可能啊！殿下想拉拢清明派，稳住朝局，和程家结亲，确实是个好法子……”
“没错！据说公主刚一回朝，就破格提拔了程大人，怕不是程大人当年护送有功、再加上他忠于公主，公主早已对他上了心……”
“嚯，这可真是密闻！公主回朝才月余，驸马就可选好了……”
“不过程大人好歹也是清明派程领袖的大公子，虽然说有点高攀吧，但也算门当户对……”
……
而内狱里。
那些声音，还在继续，像无数只苍蝇在耳边嗡嗡的响，赶也赶不走，捂也捂不住——直到阿滂不知道何时走了过来，他的脚步声，才隔绝了那些只言碎语。
“陆大人，喝点药吧。”
阿滂蹲下来，递过来一碗药，小心翼翼地托着他的脖颈，将碗沿凑到他唇边：“这是公主殿下身边的雪莲姑娘弄来的，您趁热喝了吧。”
陆忱州却微微偏过头，避开了那只碗。药汁晃了晃，洒出几滴，落在草席上。
结亲。
驸马。
婚讯。
程家大公子——程寻……
充血的、听不清的隆隆的耳内，仍是这些零零碎碎的字眼。
“他们……说的……可是……真的……”
阿滂听着他有气无力的垂问。不知道该怎么回答。他只能叹口气，低着头，看着碗里的药。
“大人，那些都是谣言罢了，您先别想那么多……当下养好身体最重要，这药可是救命的药……”阿滂再次将药递到嘴边。
但这次，陆忱州却连看，都不再看了。
他背过脸，用尽力气，推开了药。
药水晃荡着，从碗内洒出一大片。
“陆大人，您别这样……奴才听闻，旧朝派老臣也都在上疏，想办法救您……”
陆忱州似乎在听，却似乎根本没在听。他只是极其艰难的侧过身，伸手，去碰远处的一张纸。
手已经没什么力气了，抬起来时微微发颤，指尖触到纸边，又滑开，又触到，又滑开……
他咬着牙，手指一根一根地蜷缩起来，最终将那团已经不成样子的纸，慢慢地、艰难地，攥进了掌心。
阿滂端着药碗，蹲在一旁，看着他那张苍白的、奄奄一息的脸，看着他紧紧攥着那团纸的、血肉模糊的手，眼眶红了。
他没再说什么。他手中的药，最终也还是原封不动的……凉在了手边。
*
而就在曲长缨决议与程家结亲的第三日。
亥时。
大曲的郊外。
雨仍在淅淅沥沥地下着，敲打着城郊山神庙残破的瓦顶，发出连绵不绝的、令人心烦意乱的声响。
庙内，一片漆黑，蛛网密结，尘埃厚重。残破的神像金漆剥落，歪倒在石台上，露出狰狞的面容。
“都已经这么晚了，宫里那边……还没有消息吗？”
一个嗓音沙哑的汉子终于按捺不住，打破了令人窒息的沉默。
是魏泓。
“暂时还没有。”姜平的声音随后响起。他靠坐在冰冷的墙壁上。指尖无意识地摩挲着腰间佩刀的刀柄。
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