浑善达克的清晨，被浓重的血腥气和未散的硝烟笼罩。秦军大营外围的战场上，尸骸狼藉，破损的旗帜、折断的兵器、倒毙的战马随处可见。营垒栅栏多处焦黑破损，正在被辅兵紧急修复。医官营帐区域，呻吟声不绝于耳。
韩信披着沾满露水和尘土的斗篷，巡视着战后营地。他面色沉静，但眼底深处带着一丝疲惫。昨夜一战，冒顿的疯狂超出了部分预期。匈奴人几乎是不计伤亡地轮番冲击，尤其集中攻击营垒东侧和弩箭阵地，秦军虽然依托工事和预设埋伏给予了沉重打击，但自身伤亡也达到了出征以来单次战斗的最高点。
“阵亡三千七百余人，重伤失去战力者约两千，轻伤不计。弩箭消耗八成，步卒长戟损坏严重，骑兵折损战马一千五百匹。” 行军司马汇报着冰冷的数字，“预估匈奴伤亡在我军两倍以上，但其兵力基数大，且多为骑兵，恢复能力恐强于我军。”
韩信点点头，没有说话。他走到一处被匈奴骑兵尸体堆满的壕沟前，蹲下身，仔细查看一具匈奴百夫长尸体的装备——皮甲内衬了更多的铁片，弯刀的钢口似乎也好了一些，马鞍的样式也有细微改进。
“冒顿在学我们。” 旁边的苏角低声道，他也看出了端倪。
“互相学习，本就是战争的一部分。” 韩信站起身，“他学我们的装备和纪律，我们学他们的机动和韧劲。关键看谁学得更快，用得更好。” 他望向东北方向，冒顿撤退的沙碛区域，“昨夜他赌输了，但没输光。他在等援军。我们也需要时间休整，补充箭矢，更关键的是……” 他顿了顿，“我们需要一个打破僵局的新契机。”
这个契机，或许就在李疾那支奇兵造成的后续影响上，也或许在……来自咸阳的决断和支持。
“报——！咸阳八百里加急！陛下诏书！” 一名传令兵飞马而来，高举铜管。
韩信接过，验看后打开。诏书内容简洁有力：授予全权，倾力保障，重赏李疾所部，要求一个“十年震慑”的结果。字里行间，是毫无保留的信任和沉甸甸的期待。
韩信默默将诏书收起，对身旁诸将道：“陛下有诏，重赏天马川奇袭之功，擢李疾为靖北中郎将、关内侯。此乃陛下对我全军将士之褒奖与期许！”
消息迅速传开，营中原本因伤亡和疲惫而有些低落的士气，为之一振。尤其是与李疾相熟或同样出身边军的将士，更是与有荣焉。
“陛下没有忘记我们！”“李校尉……不，李将军都封侯了！咱们也得挣个功名！”“有陛下和朝廷在后面撑着，怕他个鸟匈奴！”
韩信感受到军中气氛的变化，心中对那位远在咸阳的皇帝更加佩服。这份诏书来得及时，赏罚分明，直指人心。
“大将军，我们接下来……” 蒙恬（东路军）不在，苏角便成为主要副手。
韩信目光重新投向沙盘，手指点在代表冒顿目前位置和其东西两路援军来向的标记上：“冒顿昨夜受挫，但主力未损，且其援军将至，他必然还会寻求决战。我军新伤，不宜立即主动进攻。然坐等其合围，亦为下策。”
他沉思片刻，道：“传令：其一，全军转入深层防御，加固营垒，多挖陷坑，广设拒马，尤其注意防范敌军用火（从天马川之事看，匈奴也可能学）。弓弩手轮班休整，加紧制作箭矢。其二，派出所有轻伤尚可骑乘的骑兵，配合苏角部，扩大游骑范围，重点向东、向北侦察，迟滞并摸清左贤王、右贤王援军的确切位置和行进速度。其三，多派哨探，尝试与李疾部取得联系，若其有余力，可令其在匈奴后方继续制造混乱，目标转向小股援军、粮队或次要部落，积小胜为大扰。”
他看向沙盘上浑善达克复杂的地形：“此处虽利于匈奴游击，但也非无懈可击。我们需要一张更详细的地图，尤其是水源和可通行路径。组织精干斥候和熟悉地形的归附胡人，深入沙碛，务必摸清冒顿藏身之处的具体地形和兵力分布！”
一道道命令下达，秦军大营如同受伤但更加警惕的猛兽，开始舔舐伤口，磨砺爪牙，并将触角更远地伸向四周。
与此同时，浑善达克东北，深入沙碛地带的一片隐蔽绿洲。
冒顿单于的金帐立在水源旁，气氛压抑得让人窒息。昨夜偷袭失败的阴霾笼罩着每个人，更让众人心头沉重的是天马川被焚、王庭恐慌的消息已经无法遮掩。
“大单于，儿郎们死伤惨重，许多部落兵已有怨言……昨夜那些秦人的弩箭，太凶了……” 一名手臂裹着渗血麻布的万骑长低声道。
“怨言？” 冒顿独眼扫过帐中诸将，许多人下意识避开他的目光，“谁有怨言？是那些死了男人的部落？还是那些丢了马匹的贵族？” 他的声音不高，却带着刺骨的寒意，“告诉他们，他们的男人是为保卫草原而死，光荣！他们的马匹，是被秦人卑鄙地偷袭烧掉的，仇，要找秦人报！现在退缩、抱怨，就是对长生天的背叛，对死去儿郎的侮辱！”
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