以身相许？
这话入耳，柴扉脸色都白了，四肢僵住，都有些无措，慌乱地往旁边撤了撤，说话都开始打结：
“莫非我这又是上了贼船不成？”
贺弦忍不住噗嗤一声笑了出来，笑声爽朗清亮，摆着手笑着说：
“对不住对不住，方才是我太过直白，同你开了句玩笑，吓着你了。
我原见娘子说话直白爽快，想着随心一点，倒是唐突了你。”
他的笑容倒是真切真诚的。
柴扉原想着他是沉稳内敛的性子，才能当商船领头，想不到私下也是爱打趣的，害得她刚才白紧张了一场。
“你不必这般拘谨，这些恩情你先欠着便是，日后到了扬州再慢慢想着还。
不过话说回来，若你不想费心还我人情，以身相许倒是个不错的法子，我随时都能接受。”
这段时日，柴扉观察了贺弦，大致猜测他的身份，半是认真半是试探地开口：
“瞧公子这般，应当是常年在外跑船的管事。
若是如此，常年走江过海，难免遇上风浪，时常凶险。
我若真做公子的妻子，岂不是要日日提心吊胆，时时刻刻为你揪心？那日子也太难熬了。”
贺弦听了，笑得更深。
这小娘子方才还慌慌张张，不肯接受以身相许，这会倒直接琢磨起当妻子的事。
还挺大胆的，一上来就想当他妻子。
想着想着，贺弦便起了故意逗她的心思，挑眉笑着说：
“你怎知我如今没有妻室？”
柴扉闻言，下意识缩了缩头，一脸坚决道：
“若公子已有妻室，那我断断不会做姨娘。
我这人要做只做正头娘子，绝不肯屈居人下的。”
贺弦把头凑了过去，顺着她的话接过，戏谑地说：
“那好吧，依你的。
正头娘子的位置暂且给你留着，可好？”
柴扉噎住。
这人竟是给自己挖了个坑，跳进去了，她全然不知啊。
永宁侯府。
外院的张嬷嬷脸色惨白，跌跌撞撞，跪在夫人院门口：
“夫人，不好了！柴扉她跟着我们出去采买到现在还未回来，四处都寻遍了，半点人影都没找着！”
侯夫人正抿着茶，冷冷地问：
“没回来？一个丫鬟竟敢不归府，是旷工了？”
张嬷嬷连连磕头道：
“不是旷工，她是彻底没了踪影，常去的铺子都问过了，没人见过她。
像是，逃跑了！”
侯夫人立刻挥手叫人：
“来人，去把京城内外能寻的地方都寻一遍，活要见人，死要见尸。
我永宁侯府的人，怎能说逃就逃？”
护院领命而去，可查了整整一日，回来复命的人个个垂首。
“回夫人，京城内外大街小巷、客栈码头全都搜遍了，没有那丫头的半分踪迹，像是人间蒸发了一般。”
侯夫人神情悲凉，叹了口气：
“罢了，你们也尽力了，那丫鬟是个极狡猾的，你们查不到也正常。”
若是少了个普通粗使丫鬟，还能封锁消息，可汀兰院的通房丫鬟终归是不一样，这事终究还是惊动了老夫人。
老夫人带着一众仆妇来到侯夫人院中，问及此事：
“柴丫头不见了？”
侯夫人行礼，解释说：
“母亲，那丫头应当是逃走了。”
“逃走？”
老夫人拄着拐杖来回踱步，目光锐利：
“若没有卖身契，她能逃到哪去？我且问你，她的卖身契呢？”
侯夫人心口一紧，面上强装镇定，叫来柳嬷嬷去拿柴扉的卖身契。
那柳嬷嬷也只能硬着头皮去找。过了好一会儿，老夫人耐不住性子，一边来回询问，一边寻找柳嬷嬷的踪影。
那柳嬷嬷回来后，跪在地上，瑟瑟发抖地说：
“老夫人，那丫头狡猾，竟趁人不备，偷偷偷走了自己的卖身契，这才逃了出去。是奴婢做事不当，让她钻了空子！”
老夫人目光如刀，直直逼视着她：
“一句偷走说得倒是轻巧。
府中丫鬟几十上百，旁人卖身契都能在账房严严实实地锁着，怎么偏偏能丢了她柴扉一个人的？
她一个日日在汀兰院伺候的丫鬟，手不能伸脚不能动，如何能接触得到侯府夫人的账房契书？
又如何能精准地翻无数张卖身契，精准偷走自己的？”
侯夫人被问得步步后退，脸色发白，只得低头认错：
“是儿媳管教不严，手下人疏忽。”
老夫人语气越发严厉：
“柴丫头平日温顺、沉默，看着十分本分。你说她私自逃跑、偷窃卖身契，我如何相信？
她如今是汀兰院的人，如今人没了，卖身契也没了，你让我如何向临之交代？”
正僵持着，外头一个小厮跌跌撞撞地进来，急声地回禀：
“老夫人，小的查到了，有人在渡口看见柴姑娘上了南下的船，往江南方向走了！”
老夫人脸色阴沉，沉默了半晌说：
“立刻派人去追，顺着南下，把人一定要找回来，务必在临之回来之前寻到。”
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